Победит(выживет) достойнейшая

Глава 16.1

Аманда

 Селеста посоветовала идти во дворец не сразу.

 - От тебя кто-то попыталссся избавитьссся, подделав результаты. Где гарантия, что это не попытаютссся сссделать ссснова, только более радикальным ссспосссобом?

 - И что ты предлагаешь?

 - Подготовитьссся.

 И мы решили заночевать в городе. Перед этим зашли к первому попавшемуся ювелиру и продали почти все мои украшения, потому что денег у меня не было от слова совсем. Оставила только браслет, подаренный Вилианом ещё на испытании на храбрость, и медальон.

 Потом Селеста притащила меня в самую тихую часть города, где мы нашли уютную гостиницу. Оплатив комнату на одну ночь, я легла спать.

 Утром Селеста рассказала свой план по подготовке. Вырученные от продажи украшений деньги, а их было немало, она предлагала потратить на артефакт для защиты от любого воздействия.

 - Я знаю одного массстера, несссколько лет назад мы ссслучайно ссстолкнулисссь и я его чуть не сссъела. Он очень талантлив, правда за работу дорого берет. Но оно того ссстоит, не сссомневайссся.

 Мы довольно долго плутали по городу. Время близилось к обеду, многие спешили по домам или искали место в ресторанах и кофейнях. Где-то впереди мелькали башни дворца. Из разговоров людей узнала, что во дворце будет бал, на который пригласили родственников участниц отбора. Отлично, там и сообщу о том, что я всё ещё участница тоже.

 Наконец мы добрались до ничем не примечательной двери.

 - Идем, - сказала Селеста.

 Я задумалась, поместится ли она в помещении, но она без труда полезла. А внутри был огромный зал, уставленный различными стеллажами и столами, которые были буквально усыпаны старинными украшениями и шкатулками, различными часами. Под потолком тоже висели цепочки с часами. Странно, а снаружи мне казалось, что магазин артефактора гораздо меньше.

 - Пространственная магия, - из-за шкафа вышел... самый настоящий гном. Он был в колпаке и с бородой, как полагается. И в огромных круглых очках, которые сильно увеличивали его глаза, что выглядело весьма комично.

 - Здравствуйте, ларон... - вежливо начала я.

 - Я знаю, зачем вы здесь, - перебил он.

 - Откуда? - удивилась я.

 - Ваша драконица сказала, - пожал плечами он. - Не удивляйтесь, гномы понимают всех драконов без исключения. Так вот, того, зачем вы пришли, сейчас у меня нет. Артефакты с такой защитой делаются из украшений, сделанных демонами. Последние пару лет я их не находил.

 Ну вот, зря пришли. Хотя нет...

 - Кажется у меня есть такое украшение, - я вспомнила о браслете и сняла его, протягивая мастеру.

 Он нахмурился, внимательно осмотрел браслет, зачем-то понюхал.

 - Сойдёт, - вздохнул он. - Сейчас все будет, - и ушел за шкафы.

 С "сейчас" он явно погорячился. Проторчали в этом странном месте мы ещё часа три-четыре. Наконец он вышел и вернул браслет.

 - Все, защитит от пакостей вроде ядов, любовных и других зелий, чужого ментального воздействия, создаст при необходимости защитный купол на недолгое время, усилит вашу магию.

 Я расплатилась и уже хотела было уходить, как мастер сказал вслед:

 - Знакомый медальон.

 - Я часто слышу эти слова. Что-то можете о нем рассказать? Это артефакт?

 - Не совсем. Он принадлежит роду герцогов Саммероуза. Это своеобразный сосуд для мощнейшей магии. Герцоги к ней редко прибегали, поэтому она хранилась здесь. Кроме их рода никто не может ею воспользоваться. Но сейчас ее явно кто-то использует, медальон пуст.

 - Значит Белинда, пропавшая дочь последнего герцога, осталась жива, - прошептала я, - и кто-то из ее потомков использует эту магию. Спасибо вам, - обратилась к гному, - вы очень помогли.

 - Обращайтесь, - махнул он рукой и вновь скрылся за стеллажами.

 Время уже было позднее. Пора на бал.

 Во дворец меня пропустили безо всяких проблем. Ну а где Торжественный зал я знала довольно неплохо.

 На балу разворачивалось прелюбопытное действо. Я спряталась в толпе и за всем наблюдала. То Им и Полиния ругаются, то Тайлер от рода отказывается. Но все хорошо, одни помирились, другие почти поженились. Так рада за них!

 И ещё очень рада, что с моим недоразумением сразу разобрались. Я снова на отборе.

 - Где ты так долго пропадала? - спросил Вилиан, когда за Кассией и Тайлером закрылись двери.

 - О, это целая история, у меня есть очень важная информация, - заговорщически ему прошептала.

 - Потом расскажешь, - кивнул он. - Потанцуем?

 - Конечно, - улыбнулась.

 Мы закружились в медленном танце.

 - Наконец-то Тайлер решился. Правда пришлось его немного подтолкнуть... - сказал Вилиан.

 - Так тот жених Кассии - твоих рук дело?! - ошалело уставилась на него.

 Он подмигнул.

 - Мартинье долго не соглашался, но я всё-таки его уломал. Главное, чтоб Тай не догадался, а то он мне шею намылит. И не посмотрит, что это все ради его и Кассии блага затевалось.

 Весь вечер мы протанцевали. А потом я вернулась к себе в комнату.

 - Лари Аманда, я так рада вас видеть! - щебетала Олли, раскладывая мои вещи по прежним местам. - Я знала, что вы вернётесь!

 - Я тоже рада, - ответила ей.

 Попросила ее принести ужин, когда вернусь из кабинета Вилиана. И пошла докладывать о медальоне и магии.

 - Интересно, - Иммануил, тоже слушавший мой рассказ, задумчиво стучал пальцами по столу.

 Вилиан ходил из угла в угол.

 - Тогда понятно, кто наш "хозяин" и как он так легко ломает защиту дворца, как умудряется контролировать сущности и способен уничтожить купол из моей магии. Мощнейшая магия, надо же!

 - И что делать? - спросила у него.

 - Сначала надо понять, что ему нужно. Он где-то здесь, во дворце, и сейчас затаился.

 Я ахнула.

 - С чего ты взял?

 - Защита абсолютно цела с тех пор, как Миранда носит в себе сущность. Даже с такой магией хозяин оставляет дыры в защите. А тут ничего.