Побег из будущего

Глава 4

Я работал в Корпорации уже неделю. То чем приходилось заниматься, трудно назвать работой. В основном нам давали задания, которые нужно было выполнить, что-то типа компьютерных игр. Всего, как и предполагалось, было шесть победителей. Сначала я пребывал в полном одиночестве, но по мере прохождения испытаний счастливчики все прибывали. Помещение, где мы работали было большим овальным залом, под потолком которого шёл круговой балкон, там иногда появлялись " пиджаки", думаю, просто из любопытства. Ни один из нас не был профессионалом, все любители. Но, откровенно говоря, я немного скучал. Задания были не сложными. Может это мне так казалось. Но в один прекрасный день заявилась наследница Александерс Корпорейшн. Я не сразу понял, кто это, до того просто и даже невзрачно она выглядела. И только по пробежавшему волной шепотку, осознал, что в зале находится кто-то важный. Она проходила мимо новичков, заглядывала в экраны, задумчиво кивала и что-то записывала в свой планшет. Подойдя ко мне, остановилась и минуту помедлив, спросила, у своего провожатого:
- Это тот самый мистер Росс?
Голос был сухим и резким, привыкшим повелевать. Эта высокомерная девица, почему-то сразу вызвала во мне раздражение. И я не привык, чтобы обо мне говорили в третьем лице.
- К вашим услугам, мэм! - я дурашливо отдал ей честь.
- Я- Грейс Александерс, - несколько удивленная моим кривлянием, представилась она.
- Уже понял, - разглядывая девушку, вновь не смог удержаться от дерзости. И это чучело мне предлагал охмурить Ной! Серый мешковатый костюм наглухо прятал фигуру, а огромные уродливые очки - лицо. Светлые волосы жгутом собраны на затылке. Нет, я привык к девушкам, которые выставляли свои достоинства на показ, а не прятали их, как она. Впрочем, может этих-то достоинств как раз и не было.

- Много наслышана о Ваших талантах мистер Росс, - и не давая мне что-то либо ответить, обратилась к моему куратору:
. - Первый уровень? - кивнула она на экран, - это очень просто. Дайте ему что-то из пятого.
- Но, мэм, вряд ли он это осилит!

- Я сказала: пятый уровень! - девушка как будто сердилась и я понял, что ей хочется просто проучить меня.
Получив задание, я несколько опешил. Было действительно, трудно. Но всё же решил не сдаваться. Несколько мешало и отвлекало то, что за спиной маячила наследница. Представляя довольную усмешку на ее лице, не мог сосредоточиться в полную силу. И вдруг, ее рука скользнула к моей, медленно направляя к правильному решению. Теплота прикосновения была неожиданно приятной и я заметил длину красивых аристократичных пальчиков, но всё же вспылил:
- Это было моё задание, мэм!
- Ох, извините меня мистер Росс! Не хотела вас обидеть! -
она мгновенно убрала руку и испуганно отодвинулась от меня. При этом лицо её было неожиданно растерянным и выражало крайнюю степень раскаяния.
- Но, вы большой молодец! Это, действительно, трудное задание и мне хотелось слегка помочь вам.
- Не стоит извиняться, вы здесь босс, - пробормотал я, удивляясь её внезапному преображению, - и спасибо за помощь!
В сопровождении своей свиты она поспешно удалилась, а я ещё долго ловил заинтересованные взгляды окружающих.
После посещения мисс Грейс, меня повысили. Вернее, я оставался на том же месте и в той же должности, но мне стали давать задания четвертого-пятого уровня, что свидетельствовало, по словам Ноя о моем продвижении по карьерной лестнице. Теперь мне не приходилось скучать, я с головой погружался в решение сложных головоломок. Иногда появлялась мисс Грейс. Но уже не спускалась, а наблюдала с балкона. Видно, хватило и одного раза общения с тем полуграмотным отребьем, каковыми мы были.
Домой уходил поздно. Корпорация действительно была оснащена всем необходимым для работников офиса. Здесь был и ресторан и закусочная, тренажёрный зал и бассейн. После работы я нередко шёл в тренажерку, да и возможность перекусить была на руку, дома меня никто не ждал и я появлялся там лишь для того, что переночевать и переодеться. Но впереди маячили выходные и нужно было чем-то занять себя. Хорошо бы навестить отца, но откровенно говоря, мне не хотелось. Да и невыплаченный долг висел надо мной дамокловым мечом. Пока удавалось тянуть время, но сколько это могло продолжаться? До зарплаты оставалась неделя, хотя учитывая то, что мне выплатили аванс, рассчитывать на что-либо приличное не приходилось. Поэтому я решил избегать нежелательных встреч. А как известно, всегда случается то, чего больше всего опасаешься! В пятницу, довольно много времени проведя в тренажёрном зале и бассейне, вышел из Корпорации, когда уже слегка темнело. До квартиры было недалеко и я не спеша прогуливался, наслаждаясь теплым приятным вечером. Вдруг какая-то машина, проехав мимо, резко затормозила и дала задний ход. Предчувствуя неладное, остановился. Из машины неторопливо вышел Марио. Тот, кто поставил меня на счётчик.
- Итан! - притворно распахнув объятья, - проворковал он, - вот так встреча! А мы уж совсем потеряли тебя! И ты о нас забыл!
- Я не забыл. Искал работу.
- Да что ты говоришь? Он искал работу! - рассмеялся Марио и оглянулся, появившемся вслед за ним двум здоровенным головорезам.
- Послушай, Марио! Через неделю, максимум три, я всё верну! Ты же знаешь, меня, я держу слово!
- Конечно, вернёшь, куда ты денешься? А чтобы память была крепче, мы тебе зарубки оставим. А ну-ка, - обратился он к свои амбалам, - начистите ему его смазливую физиономию.
Я принял боевую стойку, но парни были профессионалами, первый же удар свалил меня с ног. Удары градом сыпались со всех сторон и не знаю, что бы было со мной дальше, если бы какая-то машина, включив непрерывный гудок, на полном ходу не понеслась на нас. Бандиты едва смогли отскочить и запрыгнуть в свою машину. А я уже успел попрощаться с жизнью, но автомобиль остановился буквально передо мной. Выдохнув, заметил, как из неё выскочила девушка. Было почти темно, но я сумел её разглядеть, с ужасом узнав в ней Грейс Александерс.
- С вами всё в порядке, мистер Росс? Кто эти люди?
- Я не знаю, - пытался соврать я, ведь признаться в том, что я с ними знаком, значило потерять работу.
- Давайте я помогу вам! - девушка участливо наклонилась ко мне.
- Не стоит, мисс Александерс. Со мной всё хорошо! Просто случайное нападение, - я попытался встать, но охнув, сел обратно на землю.
- Я отвезу вас в больницу, - тоном не терпящим возражений, объявила девушка.
- А вот этого точно не надо! Спасибо за участие, мэм. Но вам лучше уехать. Со мной все хорошо.
- Неужели вы думаете, что я брошу вас здесь? - возмутилась Грейс, - давайте я отвезу вас хотя бы домой! А там мы решим, что делать.
Я понял, что бессмысленно отказываться и с трудом влез в машину.
- Здесь недалеко, - я назвал адрес, - знаете, меня больше испугали не головорезы, а то как вы мчались на нас на полном ходу. Вы отчаянная гонщица.
- Я всё рассчитала, вам не стоило беспокоиться по этому поводу.
В ответ я только хмыкнул. Мы подъехали к моему дому и она опять настаивала на том, что не уедет, не убедившись, что со мной действительно все нормально.
Тяжело опираясь на ее плечо, я открыл дверь. Тоном, не терпящим возражений, велела снять рубашку и уложила на кровать. Тело было всё в синяках и кровоподтёков, но переломов, кажется, не было. Больше всего меня беспокоил заплывший глаз. Вряд ли он пройдёт к понедельнику.
Грейс вышла к машине за аптечкой, обработала мне раны и дала болеутоляющее.
- А теперь мистер Росс, расскажите мне, что это были за люди?
- Я же сказал, не знаю. Может они приняли меня за кого-то другого. Я вообще только поселился в этом районе и не с кем не общаюсь.
- И всё-таки, мистер Росс, мне кажется, у вас большие проблемы. И я знаю, почему вы не хотите о них говорить. Вы боитесь, что вас уволят? Не стоит бояться. Если вы честно расскажите о них, не буду никому сообщать об этом. Вы должны им денег?
От её проницательности нельзя было скрыться. Я молча кивнул.
- Сколько?
Я ответил.
- Но ведь это пустяковая сумма. Не стоит из-за неё рисковать жизнью!
- Для кого как, мэм.
- Давайте договоримся так, я дам эти деньги, чтобы вы немедленно перевели их и больше никогда с ними не встречались.
На мой протестующий жест она сухо уточнила:
- Я дам вам их в долг. И не стоит возражать мне.
Не то, чтобы я был настолько горд, чтобы взять деньги у женщины, но если бы это была не мисс Александерс! Почему-то всё внутри меня протестовало против этого. Надо признать, это было хорошее предложение и я нехотя согласился.
- Я отдам, как только получу.
- Не стоит, мистер Росс, деньги частями будут удерживаться из вашей зарплаты. А сейчас я сделаю вам примочки от кровоподтёков и нужно уснуть.
- Вы и так сделали больше, чем нужно, мисс Александерс.
- Просто Грейс. И я никуда не спешу и ни за что вас не оставлю в таком состоянии. Если постоянно менять повязки, синяки быстро пройдут. Я дала вам снотворное и оно должно подействовать через несколько минут.