Побег от будущего

Пролог 1. Ассоль (2)

Долгое время об Ассоль было известно, лишь что у неё жил кот. Признаки её любви к нему утверждали некоторых в мысли, будто никого больше рядом с ней не имелось. Не без оснований бытует поверье, что одинокий человек заводит животных, тем самым закрепляя своё одиночество. Ведь, находя в них отдушину, в людях он перестаёт нуждаться окончательно.

Глядя на своего кота, Ассоль размышляла, в чём смысл его жизни. Распорядок дня сводился к питанию, сну в разнообразных умилительных позах, справлению нужды в лоток, сопровождаемому интенсивным копанием наполнителя, и играм с собственным хвостом или иными подручными — вернее, «подлапными» — материалами. В его янтарных глазах она часто читала такое же недоумение относительно себя. В её постоянных хлопотах, выдаваемых ей за важные дела, он смысла не усматривал тоже.

Когда она однажды похвалила его за то, что он приучен к туалету, Ассоль поймала его укоризненный взгляд и осеклась. Намёк был понят: ей бы вряд ли понравилось, если бы кто-то назвал её умной только за то, что она не гадит где попало. Ум кота, в самом деле, было в чём оценить и без этого.

Их отношения строились на взаимном уважении. Ассоль воздерживалась от сюсюкательных порывов затискать пушистика, поскольку он при виде её бурного умиления не проявлял, а она себя считала не менее обаятельной. Временами он казался ей эгоистом, упивающимся собственной неотразимостью и воспринимающим её лишь как одну из компонент своего комфорта. Порой же она верила, что он искренне любит её. Кот обесценил для неё дар речи. У людей принято рассуждать о взаимопонимании без слов. Ассоль убедилась благодаря своему зверю, что разговоры не дают ничего. Иногда она угадывала его чувства и потребности. Бывало, что не могла разобрать, чего он хочет, сколько бы он ни мяукал. Точно так же и в человеческих отношениях: то удаётся достичь полной гармонии, то никак не выходит донести друг до друга, что на душе. Успех общения зависит от разных вещей, но в последнюю очередь — от слов.

Ассоль была склонна усложнять внутренний мир окружающих существ, уподобляя их себе, приписывая им глубину мыслей и чувств, которых могло у них не иметься. В случае с людьми её оценка их способностей философствовать оказывалась завышенной чаще, чем в случае с животными.

_________

Одноклассники и давние знакомые Ассоль терялись в догадках, как сложилась её жизнь. Связь с ней они утратили вскоре после выпускного. С тех пор обменивались поздравлениями по случаю редких праздничных дат и черпали новости из долетавших слухов. Она избегала обращаться к ним со своим насущным, зная, что длинные цепочки рукопожатий срабатывают вернее коротких, если немногочисленные звенья, отделяющие тебя от нужного человека, пропитались пафосом от достигнутого ими положения.

В социальных сетях Ассоль была одновременно открыта и замкнута. Публиковала свои мысли, выражала эмоции, делилась настроением. Выкладывала фотографии, на которых выглядела хорошо даже похудевшей. Но ни по чему из этого не получалось составить представление, что у неё происходит. Где, чем и с кем она живёт. Одинока ли. Не видя явного подтверждения обратному, многие из бестактно следивших за ней псевдодоброжелателей априори предполагали, что да. Потом вдруг стали появляться кадры с шестилетним ребёнком. И с неким мужчиной, кажется, сильно смахивавшим на её первую любовь. Старые подруги припоминали, что история с ним была очень несчастная, да так и не приведшая ни к чему путному. А потому сомневались, возможно ли, чтобы после прежних событий их отношения получили второй шанс. Или же, сохранив верность своим вкусам, Ассоль повстречала удачу с новой попытки. Однако неожиданно обнародованное присутствие в её жизни ребёнка оставалось фактом. Не зная достоверно ни её принципов, ни её биографии, окружающие перебирали любые потенциальные истины. Обладала ли она счастливой семьёй все эти годы, до поры до времени скрывая её от любопытных глаз. Растила ли она малыша одна и избегала афишировать его, пока он не обрёл отца — нового или вернувшегося родного… Познакомилась ли она с мужчиной, уже имевшим ребёнка, и согласилась заменить ему мать. Или же их неведомо сколько существующая пара решилась на усыновление дошкольника. Мало кто осмеливался лезть к Ассоль с расспросами. На осторожные попытки проведать её девушка отвечала без подробностей. «Как мне не быть счастливой, должна же я на практике применять то, что изучаю, иначе грош цена результатам моих исследований».