Поцелованная морем

Глава 5. Сомнения и решение

Рейон Астри нервно вышагивал по ковру спальни в своих шикарных дворцовых покоях. На кровати с удобством устроился Тёмный — чёрный кот, созданный из частички души мага, лежал, подёргивая хвостом, и следил за хозяином такими же, как у него, яркими синими глазами.

Несмотря на то, что отпала необходимость сидеть в библиотеке и искать записи про острова, к жене он сегодня не пошёл. Зейне в её положении нельзя волноваться, а он сейчас кого угодно взволнует, кроме Амрана и Тёмного.

Ран — упрямый осёл! Ради блага империи он и в жерло вулкана прыгнет!

Ради справедливости, можно сказать, что Снежный Лейо не заставляет Рана прыгать в жерло, и древний эльф много раз доказывал если не преданность (он всегда себе на уме), то явное своё расположение. Без его помощи императору не удалось бы сесть на трон, и его уже раз десять бы убили, как и самого Рейона.

Не доверять Лейорану нет причин, но всё же этот древний загадочный засранец что-то недоговаривает, а предстоящая авантюра выглядит слишком опасной.

Как рождаются камни-накопители, маг прекрасно знал и без лекции эльфа, а вот, что энергию извержения можно извлечь и связать, создать из неё защитный артефакт, делающий своего хозяина практически неуязвимым — слышал впервые. А уж то, что с помощью одного такого камушка все границы империи можно окутать сигнальной сетью, предупреждающей о нарушителях, и при необходимости превращающейся в непроходимый барьер — звучало как сказка.

Вернее, и сеть, и барьер Рейон и сам мог создать. И окружить ими, скажем, лесной домик сестры. Если напрячься и выложиться по полной, возможно его и на дворец хватит. Но окружить барьером целую страну! На это не хватит сил всех проживающих в ней магов. А ведь этот барьер ещё нужно поддерживать, чтобы он не развеялся за пару дней.

Понятно, что Амран ухватился за такую возможность.

Но зачем Снежному Лейо нужно личное присутствие братца?

Шаорцы на свои острова кого попало не пускают, попасть туда в свите императора куда проще, чем самостоятельно, но это же Лейоран. Он куда угодно просочится. Да он эти полгода наверняка где-то там и провёл, уж больно много он знает. Есть, конечно, вероятность, что информация у него не от шаорцев, а от морских сейхов.

Но сейхи своих воинственных соседей не жалуют, к островам без особой нужды не приближаются. И понять их можно — морской народ никогда не был воинами. Когда живёшь на живых кораблях, которые можно убить и ранить, рисковать ими в битве не захочется. Ведь смерть корабля означает конец существования всей команды, или клана, как называют себя сами сейхи. Зато женщины у них все красавицы (мужчины вообще-то тоже, но Рей никогда не был ценителем мужской красоты), а вот среди шаорцев ценителей любой красоты хватало, одно время они целенаправленно охотились за сейхами. Потом вроде перестали — красивые рабы быстро погибали в неволе.

Кстати, Лейоран-то тоже красавец, как и большинство эльфов. Но к нему, если кто протянет загребущие лапки, быстро без этих лапок останется. Только это ж будет скандал международного масштаба, а скандалить и привлекать лишнее внимание к своей красивой персоне Лейо не любит.

А вот что он обожает — так это морочить головы всем окружающим, в том числе и своим друзьям. Что ему стоит сказать прямо, что ему нужно прикрытие? И как он собрался связывать энергию извержения вулкана и не поджариться при этом? А Амран с его крохами силы — как он будет управлять такой мощной штукой? Он запросто может сгореть и без помощи вулкана.

Лейоран, конечно, обещал и защитить императора, и научить его обращаться с артефактом, но на сердце всё равно неспокойно.

Разумеется, Рей высказал все свои возражения в лицо любимому братцу. Но Амран, как всегда выслушал обе стороны, а решение принял сам. И оно совпадало с советом белобрысого эльфа!

Единственное, что Рейон смог сделать — напроситься сопровождать императора в поездке. Пусть ему никогда не сравниться по силе с древним эльфом, брата без присмотра он не оставит.

Жаль только, Зейна расстроится. Нужно всё-таки успокоиться и завтра выбраться к ней.

***

Амрану этой ночью тоже было не до сна. Только его не мучили сомнения, просто банально навались дела, которые нужно было срочно решить перед внезапным отъездом. И секретарю своему он выспаться не дал, гонял беднягу до самого утра с разными поручениями.

С момента коронации прошло больше двух лет, и за это время Амран ни разу не покидал дворец надолго, власть свою едва успел укрепить, и уезжать сейчас было страшновато и волнительно.

Страшно оставлять страну, волнительно — потому что он засиделся во дворце и иногда чувствовал себя не правителем, а узником, душа рвалась на свободу, но отдохнуть получалось, только вырвавшись на денёк к семейству Рея — в замок его деда или в глухую деревеньку к его сестре.

Одно хорошо — не нужно долго думать, кого оставить вместо себя на время своего отсутствия. Альвар Лирди, дед Реойона, бывший генерал предыдущего императора и негласный правитель Ланары — большой провинции на востоке. Наместником Ланары лорд Лирди не стал только потому, что сам не захотел, но молодому наместнику старик охотно помогает, а тот его слушается, как отца родного. Но ничего, за два года с момента назначения наместник должен был набраться опыта, а лорд Лирди нужнее сейчас во дворце.

Вопрос — стоит ли брать с собой генерала Дарона, командира Ирбисов — личной гвардии императора. Охрана ему в чужих землях не помешает, но и Альвару она тоже нужна.

Решено — Ирбисов он, конечно, с собой возьмёт, но не всех. Всю гвардию тащить на острова нецелесообразно, он же их не завоёвывать собрался. И Дарона он оставит на хозяйстве. Дарон и Лирди — отличная команда. Один вояка и стратег, второй — бывший вояка и опытный управленец. Если кто и способен сохранить с таким трудом установленный порядок в Алмазной империи — то это они.

Вот интересно, старик будет ругаться, что он уезжает, бросая все дела на него, или обрадуется, что он наконец-то решил жениться?