Поцелованная морем

Глава 19. Дворец подойдёт

Лейоран третий день не появлялся во дворце шахи.

За это время он чуть ли не обнюхал центральный остров и успел заглянуть на один из разрушенных извержением. Несложная, но довольно энергоёмкая иллюзия — и вот он сам и синекожий Вьюн на его живой лодке выглядят как пара обычных шаорских рыбаков.

Сигнальная сеть против сейхов не работала нигде. Барьер вокруг столичного Шаора зиял такими дырами, что в любую из них легко мог пройти Дерзкий, что уж говорить про вёрткую лодочку морского мальчишки.

Всё было плохо. Куда хуже, чем он думал, когда решил затащить на острова молодого Амрана.

Похоже, что весь архипелаг держится на соплях и честном слове и может развалиться, если чихнуть погромче. И хуже всего то, что он пока не понимает причины происходящего и не знает, как предотвратить катастрофу.

За свою длинную жизнь древний эльф чего только не пробовал, сила его не имела чёткой специализации, но всё же лучше всего давалась ему пространственная магия — стационарные порталы, переходы между мирами и даже прыжки наугад без чётких координат входа и выхода. В случае чего он был уверен, что спасётся сам и вытащит Амрана, вот только случай этот должен быть действительно крайним. Амран не простит ему гибели своих людей, а оставшиеся без земли шаорцы хлынут на материк. Новая война никому не нужна.

Все острова Шаорского архипелага имели вулканическое происхождение, но вулканы центральных населённых островов спали уже несколько тысяч лет. Живым оставалось кольцо молодых вулканов на периферии архипелага, и большая часть из них находилась под водой. Горячая кровь земли бурлила в них, время от времени вырывалась на поверхность и питала поставленную магами защиту островов.

Плетение сетей цело, питание есть (огненной энергии стало даже больше чем обычно), а защиты нет — не логично, противоречит всем законом магии. Но есть тут одни существа, которые очень любят идти против законов мирозданья, а потом удивляются когда получают в лоб откатом своих деяний.

Последний раз Лейран был на Шаорских островах лет сто назад, и тогда и сеть и барьер работали прекрасно — на столичный остров барьер его не пустил. И магов тогда среди шаорцев было как грязи — каждый второй островитянин обладал хотя бы крохами силы.

Значит, что бы не натворили местные маги, это произошло меньше столетия назад. Для эльфов — чуть ли не вчера, для людей — приличный срок. Но можно попробовать поискать долгожителей — тех же оставшихся магов, а возможно память осталась среди детей и внуков свидетелей.

Свидетелей чего?

А вот это ему и нужно выяснить.

***

Простой рыбацкий ялик ненадолго прижался бортом к деревянному причалу в одной из трёх больших бухт Шаора. Пожилой седеющий мужчина ступил на причал, а оставшийся на ялике смуглый паренёк тут же отчалил и направился в море.

Лейоран под личиной старого рыбака усмехнулся — иллюзия, которая превратила живую лодку Зарю в обшарпанный ялик, а беловолосого синекожего Вьюна — в шаорского мальчишку, держалась на одном из найденных эльфом буквально под ногами камней-накопителей и прекрасно работала и без его присутствия, но рисковать юный сейх не хотел. В принципе, похвальная осторожность, взрослеет мальчик, раньше он не был таким предусмотрительным.

Лейоран не торопясь поднимался по узкой улочке к центру единственного на острове города. Дворец шахи стоял на западном высоком обрывистом берегу, ближайшая к нему бухта служила портом для больших кораблей, а поселения рыбаков располагались на восточной пологой части потухшего вулкана.

Вдоль берега идти слишком долго, лучше пройти напрямик, хоть и придётся сначала подниматься в гору, а потом спускаться.

Первый подземный толчок был таким слабым, что древний эльф почувствовал его не ногами, а той частью сознания, что с момента его появления на архипелаге непрерывно следила за движениями огненной крови земли.

Лейоран замер, всем своим существо потянулся в раскалённые глубины и… не устоял на ногах от второго гораздо более сильного толчка. Покатился кубарем вниз по узкой улочке, но тотчас вскочил и понёсся ко дворцу шахи, на ходу избавляясь от личины. Перепуганные люди выскакивали из домов, разбегались кто куда, и никому не было дела, что один из стариков в толпе резко помолодел, а его седые лохмы превратились в белоснежную гриву.

«Вьюн, — послал эльф мысленный зов юному сейху, — что творится в море?»

Ответ пришёл с небольшой задержкой:

«Шторм, но какой-то странный. Волны мелкие, вода парит и пузырится. Заря не боится штормов, но сейчас ей страшно. Мы уходим».

«Правильно, убирайтесь подальше».

Лейоран дернул за руку женщину, которой падал на голову кусок черепицы с крыши ближайшего дома. Женщина пискнула и врезалась ему в грудь, зато обломок крыши с грохотом разбился о мостовую за её спиной.

— Осторожней, милая, — эльф улыбнулся одними уголками губ¸ а в следующую секунду опять мчался ко дворцу. Ему нужно место, откуда видно море. Стоящий на высоком утёсе дворец как раз подойдёт.