Поцелованная морем

Глава 21. Я помогу

Чтобы Амран ещё хоть раз надумал явиться к Акекамаю с официальным визитом! Думал вырваться из привычной рутины, а попал в непривычную, но тоже рутину. Жизнь во дворце шахи жёстко регламентирована традициями и этикетом. Кое-какие из этих традиций Амран нарушал с позволения шахи (например, встречался с потенциальными невестами почти наедине), но взамен ему приходилось соблюдать остальные. Присутствовать на утреннем выходе владыки островов к народу — правда, утро в понимании Акекамая — это почти полдень, а приветствие народа — выйти на балкон и помахать рукой тем, кто собрался на площади у дворца. Теперь и Амрану приходилось выходить на этот балкон и махать рукой. Разумеется, после шахи, он же тут гость, а не хозяин.

Посещать собрания совета, пиры и всякие-разные развлечения тоже входило в обязанности почётного гостя. Об условиях торговли накопителями Амран договорился ещё в первые дни, Медвежьи острова обещал передать Шаору только после свадьбы и теперь ходил на собрания совета просто посидеть. Сначала он надеялся, что благодаря такой интересной традиции сможет больше узнать о жизни островов, но на этих собраниях крайне редко обсуждали серьёзные вопросы. Возможно, потому, что шахи не хотел слишком сильно вводить в курс своих дел чужака, а возможно, он просто не нуждался в советах, все вопросы решая единолично. Шахи, его старшие сыновья, степенные мужчины и благообразные старцы собирались вместе, пили вино, играли в настольные игры и обсуждали женщин — это и назвалось собранием совета великого шахи.

Хорошо, что хоть собирались они не каждый день. Но сегодня, как раз, собирались.

Выйдя от Наиль, он был вынужден отправиться к её папочке. Возмущение всё ещё кипело в груди, и, чтобы общаться с Акекамаем ровно, пришлось постараться.

Приветствие народа, клуб по интересам, который тут по недоразумению называют советом, посещение дворца Белых орхидей — всё как обычно.

У входа в женский дворец его поджидал Рейон.

— Девушка сыта, одета и спокойна. С ней Тёмный. Спят сейчас оба, — отчитался он.

— Спасибо, — начал Амран, но Рей ещё не закончил.

— Думаю, вам стоит есть вместе. А если нет — то кто-то должен пробовать еду, которую приносят для Наиль.

— Её пытались отравить? — подобрался Амран.

Рей мотнул головой.

— Нет. Её обед был жутко пересолен. Я отослал слугу и велел приготовить новый. Второй был уже нормальный. Такое впечатление, что твой подарок кому-то сильно не нравится. Я запретил всем слугам приближаться к её комнате и на всякий случай зачаровал ключ. Держи, — он вытащил из кармана и передал Амрану самый обычный медный ключ от дверей. — Открыть замок теперь можем только ты и я.

— Спасибо, Рей, — ещё раз повторил молодой император.

Амран вошёл в знакомый дворик, где его, всегда выстроившись ровной шеренгой, встречали принцессы. Рейон следом не пошёл, проявил деликатность. Мог бы и не проявлять. Всё равно эти прогулки под прицелом множества глаз никак не получалось воспринимать как свидания.

Шаорские принцессы были красивы — этого у них не отнять. И они даже были не такие одинаковые, как показались ему поначалу, но если бы пришлось выбирать жену прямо сейчас, он бы ткнул пальцем в первую попавшуюся. Никто из них даже слегка не тронул его сердце.

Никто, кроме нежданного подарка с бирюзовыми волосами и тщательно скрываемой дерзостью в глазах.

Эх… Если бы она согласилась. Но Наиль не хочет замуж, а эти девицы хотя бы хотят. Императрица, взятая силой — такое себе приобретение.

***

Очередная прогулка с очередной принцессой почти подошла к концу, когда земля под ногами дрогнула, девушка завизжала.

Дворец трясся, со стен сыпались декоративные каменные цветы и штукатурка, евнухи и остававшиеся внутри женщины и дети с воплями выскакивали наружу и торопливо отбегали от здания. Похоже, здесь хорошо знали, как действовать при землетрясении, значит, это не в первый раз.

А вот Ирбисы растерялись, окружили своего императора в ожидании распоряжений. Амран передал свою перепуганную спутницу в руки подбежавшего евнуха.

— Часто тут у вас такое? — спросил, пока недомужчина тяжело отдувался после бега.

Тот мотнул лысой головой.

— Нет… Да… То есть, бывает, но не так сильно.

— Идём на главную площадь, — сообщил Амран свои намерения охране.

Там открывается вид на море и большую часть острова, и на головы там падать нечему.

Он бегом припустил к выбранной цели и вдруг остановился, как вкопанный.

Ой, дурак!

Рей запер Наиль, и ключ у него в кармане. Её некому вывести наружу.

— Ждите здесь, — приказал он Ирбисам, — за мной не ходить.

Последние его слова заглушил грохот рухнувшей башни.

Амран снова сорвался на бег. Там же ещё незадачливый лекарь заперт! Все Ирбисы здесь, а в гостевом дворце осталось с десяток слуг, которые вряд ли сами сориентируются.

— Рамиз, — Амран обернулся через плечо. — Ты — за мной. Выведешь наружу слуг и Гораса.

— Понял, — младший Дарон в два скачка оказался рядом.

Коридоры и лестницы гостевого дворца, ходящего ходуном, ещё никогда не казались ему такими бесконечными.

Вот, наконец-то, и нужная дверь. Ключ застрял в замке и никак не хотел поворачиваться.

Повернулся!

Амран распахнул дверь и болезненно охнул, получив прямой удар ногой по колену.

Наиль, которая занималась тем, что лупила ногами запертую дверь, тоже охнула, но испуганно. Вместо того, чтобы выскочить наружу, подалась назад, прижимая руки ко рту и глядя на него расширенными от ужаса глазами.

Зато Тёмный радостно заорал и ринулся на свободу, выводя обоих из ступора.

— Скорее, — Амран ухватил девушку за руку и, прихрамывая, потащил за собой.

Колено болело и норовило подогнуться. Никогда бы он не подумал, что девчонка может сломать ему ногу. Нет, нога, конечно, не сломана, иначе он бы не смог наступить на неё, но суставу пришлось несладко. Наиль опять обеспечила Гораса работой. Это, чтобы он не расслаблялся.