Поцелованная морем

Глава 23. Он не моя собственность

Император Амран — тяжёлый человек! И не в переносном смысле, а в самом прямом.

Пару раз Наиль казалось, что она сейчас упадёт, придавленная его весом, и больше не поднимется, но каждый раз она стискивала зубы и продолжала путь. Не бросала своего хозяина не потому, что боялась возможной кары, сбежать и спасаться одной не пришло ей в голову. Наказание она уже заработала — ударила господина, ещё и нанесла ему серьёзную травму. Но наказание будет потом, а сейчас главная задача — выбраться наружу.

Как она смогла удержать мужчину, и каким чудом они вместе не сверзились с трясущейся лестницы, пока спускались по ней в обнимку со скоростью черепахи, для Наиль осталось загадкой. У самого выхода они встретили того гвардейца, что охранял вчера покои Амрана. Он что-то коротко рявкнул на своём языке, перевесил руку императора с тонких девичьих плеч на свои собственные — могучие, и помчался к выходу, свободной рукой ухватив и Наиль.

Так, на буксире, гвардеец выволок своего повелителя и его наложницу на площадь.

Большая и обычно пустая территория сейчас была полна народу. Все обитатели дворца выбежали сюда, спасаясь от могущих обрушиться в любой момент высоких стен, и в беспорядке смешались с простыми горожанами. Только шахи Акекамай стоял наособицу, окружённый двумя кольцами охраны, и напряжённо смотрел куда-то в сторону моря. За частоколом людских голов Наиль не могла рассмотреть предмет его интереса, зато Амран с высоты своего роста, кажется, всё прекрасно видел, потому что похромал именно в том направлении. Откуда-то взялась его охрана, окружила, но не стала отгонять народ, а просто помогла разрезать толпу, как нож масло.

Возле ограды, отделявшей площадь от обрыва, обнаружилось свободное пространство, которое никто не охранял, но толпа словно боялось перешагнуть невидимую черту.

Амран с охраной перешагнули, но тоже не стали близко подходить к двум творящим волшебство магам. Вернее, колдовал один — беловолосый и очень красивый мужчина с заострёнными ушами, а второй — черноволосый маг Рейон крепко держал эльфа за пояс, не давая тому свалиться в пропасть — уж слишком опасно эльф порой наклонялся в погоне за чем-то невидимым или, наоборот, вытягивался в струнку, хватая что-то над головой.

Наиль знала, что в свите иноземного императора есть эльф, даже видела его пару раз, но не имела понятия — на что он способен, и сейчас следила за его работой с восхищением и опаской.

Он закрывал разлом на морском дне. Наиль не видела потоки энергии, которые ловил и стягивал эльф, но чувствовала их движение.

С каждым взмахом рук беловолосого мага подземные толчки становились всё слабее, пока совсем не прекратились. Море всё ещё пузырилось и парило, но самого страшного не произошло.

Эльф опустил руки, пошатнулся, словно у него в одно мгновение закончились силы, и упал бы, не удержи его человеческий маг.

Амран выбрал этот момент, чтобы, прыгая на одной ноге, броситься на помощь, а Наиль попятилась. Нет, она не собиралась прямо сейчас прыгать в кипящее море, но если в суматохе затеряться в толпе, дождаться… пока остынет вода…

Очень уж не хотелось дождаться другого — когда Амран вспомнит, кто виноват в том, что он не может нормально ходить.

Не получилось. На плечо легла тяжёлая рука, и Наиль замерла испуганным мышонком, прежде чем поднять взгляд на её обладателя. Хозяином руки оказался тот могучий гвардеец, что привёл их на площадь. Мысли он её, что ли, прочёл? Или всё проще, и у него приказ — не сводить с неё глаз? Досадно.

Тем временем толпа раздалась, а как не раздаться, когда дворцовая стража на этом настаивает, громко бряцая оружием? Шахи Акекамай приблизился, важно вышагивая по брусчатке, и завёл длинную торжественную речь в своём обычном стиле.

Наиль, оглушённая сегодняшним днём, не вслушивалась в пространные слова благодарности, стук собственного сердца казался невероятно громким и затмевал все остальные звуки.

— Что?!

Одно единственное слово, произнёсённое голосом Амрана, вернуло её в реальность.

Ноги Наиль уже не держали, она, наплевав на приличия, привалилась спиной к широкой груди чужеземного гвардейца и попыталась сосредоточиться, чтобы понять, что происходит между её отцом и её господином.

Акекакамай, видимо, посчитав, что собеседник не расслышал, повторил своё предложение. Он хотел купить полезного мага, умеющего останавливать землетрясения. Конечно, маг — не человек, и это снижает его цену, но шахи всё равно готов заплатить за него золотом по его весу. Или камнями-накопителями. Или готов обсудить любые условия сделки.

Шахи распинался, любуясь собой и своей щедростью, и не замечал, как гуляют желваки на окаменевшем лице императора Амрана. Страшное у него было лицо, Наиль бы попятилась от него подальше, но некуда — спину подпирает гвардеец.

Зато предмет торга абсолютно спокоен, и даже больше не кажется умирающим. Выпрямился, расправил плечи и слушает разговор со скучающим видом. В его руке откуда-то взялась длинная травинка, и он водит ей перед носом чёрного кота, отдёргивая всякий раз, как тот щёлкает зубами или пытается поймать её лапой.

— Дорогой мой царственный собрат, если вас не устраивают мои условия, предлагаю обсудить ваши, — шахи, наконец, заметил, что его длинная речь не привела гостя в восторг, но его это не смутило.

— Непременно обсудим, — голос Амрана прозвучал тихо, но с неприкрытой угрозой. — Только не продажу эльфа — он не моя собственность, а почему ваши владения, дорогой собрат, разваливаются на части.