Поцелуй богини

Глава 13

Волдар решил не терять время и не возвращаться в поселение, чтобы подготовиться к преследованию похитителей. Нельзя было терять ни минуты. Несколько арбалетов были припрятаны в сарае, на случай нападения. А едой они смогут разжиться по дороге. Волдар не сомневался, что многие захотят принять участие в освобождении его пары. Вот только он ещё не успел рассказать своим воинам, что намерен освободить не только Дестину, но и тех оборотней, которых удерживает в подчинении Севард. Всё-таки придётся немного задержаться, чтобы прояснить сложившуюся ситуацию. Но сначала надо отправить пленников в поселение. Глупо было бы отпускать их на свободу. Успех всего предприятия зависел от того, насколько неожиданным будет их нападение. А люди умели довольно быстро передавать сообщения друг другу. Ничего, посидят в сарае, подумают о том, что не стоило нарушать договор и приводить в его лес охотников. Убивать пленников Волдар не собирался, не так уж велика была их вина, но проучить слишком жадных торговцев всё же стоило. В следующий раз они десять раз подумают, прежде чем рисковать своими жизнями из-за пары монет. А в том, что этот следующий раз непременно будет, Волдар не сомневался. Слишком лакомым куском был их лес для людей. Многие хотели бы получить его в своё полное владение. Для этого надо было всего лишь подчинить оборотней. Чем, по-видимому, и озаботился тот самый Севард. Вот только он не учёл, что волки, выросшие на свободе, это не его запуганные домашние питомцы. И за свой дом будут биться до конца. Пусть Торену удалось найти несколько молодых глупцов, это даже хорошо. Теперь на их горьком примере остальные оборотни убедились, что людям по-прежнему нельзя доверять.

Волдар посмотрел на окруживших его соплеменников. Все они без раздумий исполнят любой его приказ. Даже женщины, подруги Дестины, готовы по первому слову вожака броситься в погоню за похитителями. Это радовало, значит, его пару приняли в клан и считают одной из них. Волдар благодарно улыбнулся волчицам, показывая тем самым, что не винит их в случившемся. От ошибок никто не застрахован, а Дестина не маленькая девочка, чтобы водить её всюду за руку. Он старался не думать о том, что могут сделать с ней охотники, когда поймут, что она не оборотень.

Ближе всех к нему как всегда стоял Гровер. Именно к нему и обратился Волдар, давая понять всем соплеменникам, что отныне тот имеет особый статус в клане. Заметил, как гордо сверкнули глаза Адены. Эта девочка всегда стремилась иметь всё самое лучшее. Тяжело Гроверу будет с ней справляться.

- Гровер, собери три пятёрки, на твоё усмотрение. Выдвигаемся, как только все будут готовы. Не задерживайся, времени нет.

Волдар никому не показывал, как ему тяжело даётся промедление и, как непросто стоять на месте и говорить вот таким спокойным ровным голосом, зная, что его любимая находится в руках мерзавцев. Приходилось терпеливо дожидаться, когда оборотни соберутся и решат, кто из них пойдёт вместе с вожаком, а кто останется в клане.

Но он не ошибся в выборе своего первого помощника. Довольно быстро Гровер сумел организовать оборотней и теперь все ждали только приказа Волдара отправляться по следам охотников.

Мейнер, как самый лучший следопыт, бежал первым, за ним Волдар и Гровер и уже потом все остальные. К сожалению, погода портилась. Волки торопились как могли, опасаясь, что крупные дождевые капли скоро перейдут в настоящий ливень. Тогда им поможет только чудо. Ведь дорогу придётся определять наугад, а поиски в этом случае грозили затянуться на неопределённое время.

Лес вскоре закончился, и пришлось соблюдать осторожность, чтобы не попасться на глаза случайным свидетелям. Стычки с местным населением не входили в планы оборотней, напротив, они старались по возможности избегать всего, что могло бы их задержать.

Дождь накрапывал всё сильнее и к тому времени, как оборотни достигли развилки, дорога размокла настолько, что определить направление, в котором продолжили движение наёмники стало совершенно невозможно. Пришлось довериться словам торговцев и двинуться направо, в надежде на то, что те не стали бы сообщать им ложные сведения. Всё-таки это были обычные люди, не привыкшие рисковать собственной жизнью ради чьей-то безопасности. Тем более охотники их предали - они не могли не понимать, на кого обрушится весь гнев оборотней, когда обнаружится исчезновение одной из волчиц. Жажда мести легко читалась в глазах пленников.

Теперь впереди всех бежал Волдар, а Мейнер занял место третьего в длинной цепочке оборотней. Звериная сущность позволяла преодолевать большие расстояния, совершенно не чувствуя усталости. И даже наступление ночи не замедлило их бег. Они двигались, как один слаженный механизм. Казалось, что их сердца бьются в унисон, а дыхание слилось воедино. В такие минуты оборотни особенно остро ощущали свою общность, и ничто не могло нарушить это единение.

К утру они достигли первого чеорвеческого поселения, но не стали задерживаться возле него, их цель находилась дальше на юг. Волдар уже понял, что они не смогут отыскать в таком большом городе следы Дестины, даже если она всё ещё здесь. Он предполагал, что люди захотят остановиться на ночь в каком-нибудь доме. И как не тяжело было удаляться прочь от города, не попытавшись найти следы любимой, Волдар решил, что будет лучше оказаться на месте первыми, на какое-то время опередив охотников.

В результате такой изнуряющей погони, они прибыли к дому Севарда к вечеру следующего дня. Найти нужный дом не составило труда. Один из торговцев очень подробно его описал. А то, что он находился практически за чертой города, стало для оборотней настоящей удачей. Они могли долгое время, оставаясь незамеченными наблюдать за теми, кто приезжал к Севарду.

Волкам даже удалось освободить двух мальчишек-обротней, которых вывели из дома под  охраной наёмников и повезли в закрытой повозке прочь из города.

Оборотни напали неожиданно из-за кустов, как всегда стремительно, не издавая ни звука. Сгустившиеся сумерки помогли укрыться в густой тени и не обнаружить своего присутствия до момента нападения. Полоснули клыками по незащищённым шеям охранников, избавившись, таким образом, от досадной помехи.