Поцелуй и проклятие в одном флаконе

2

Король Варанн Великий, территория Сердца Колей.

«Сенсация!» – в третий раз перечитал король Варанн и со злостью испепелил новостной листок.

– Как они смогли так быстро это опубликовать? – рычал мужчина на своего секретаря и мерил широкими шагами тесный кабинет ректора академии. – Кто им выболтал информацию?

– Свидетелей было предостаточно, Ваше Величество, – секретарь, высокий сутуловатый мужчина с непроницаемым лицом говорил ровно и невозмутимо, словно событие, взволновавшее короля и все миры вокруг Сердца Колей, было всего-навсего рядовым происшествием. Не стоило оно королевских нервов.

– Да, я видел – пятьдесят тысяч! Подумать только! – король остановился и принялся обшаривать взглядом кабинет, выискивая предмет, который достойно вынесет очередную вспышку гнева и благородно истает в огне, чем ненадолго успокоит поистрепавшиеся нервы Его Величества. Лаконично обставленный кабинет ничего предложить не смог, даже черновиков на столе не имелось. Проклятый педант – этот ректор.

– Действительно, очень много свидетелей. Два года назад, когда Грант Старракс во всеуслышание протрубил на все соседние миры, что получит поцелуй Вашей племянницы и останется жив, некоторые особо охочие до сенсаций сидели на плечах у других. В тот день статистика докладывала, что на стадионе насчитали десять тысяч.

Сторонний наблюдатель, не знакомый с секретарем короля, мог подумать, что мужчина иронизирует, но это был бы чистой воды поклеп – серьезный мужчина на высокой должности не имеет права проявлять эмоции. И тем не менее даже король, знающий своего помощника почти два десятилетия, с подозрением воззрился на него.

– Ваше Величество, – секретарь тем временем открыл дверь кабинета и торжественно объявил, словно находился в главной резиденции короля в Лурии, а не в академии в чужом кабинете, – ваш кузен, герцог Сианорский.

В кабинет вошел высокий черноволосый мужчина, сдержанно поздоровался и тут же начал говорить, отвечая на те вопросы, которые вертелись у короля на языке, но из сострадания к кузену он не решился первый их задавать – и так видно, чего стоили эти несколько часов его брату.

– Она жива! Милена это подтвердила. Она вместе с близнецами провела ритуал общей крови, так что сомнений нет – Шивонн жива и вполне здорова. К сожалению, больше ничего сказать не могу.

Король Варанн выдохнул облегченно и решительно обнял кузена, скупо похлопав по спине и плечу, пытаясь хоть так продемонстрировать свою поддержку.

– Как Милена?

– Теперь, когда самое страшное позади, намного лучше. Но, Варанн, если мы не найдем Шивонн в ближайшее время, то и она, и я – мы вместе обратимся к Полуночной ведьме.

Король напрягся, готовый взорваться гневными ругательствами, которые не никогда не мог сдержать на протяжении десяти лет, с тех пор как подруга детства и по совместительству Полуночная ведьма Нимесийского леса объявила ему, что ее преемницей станет «принцесса Сердца Колей». В ту пору у Варанна еще и детей-то не было, но упорное желание защитить всех девушек своего рода от прозябания в Нимесийском лесу всколыхнуло внутри такую бурю протеста, что до сих пор штормит. Особенно бушуют эмоции, стоит представить, что лет через восемь его старшая дочь по традиции отправится учиться в академию, а за ней и младшие подтянутся.

– Сейчас приведут этого, чтоб его боги за хвост вздернули и по небу пошвыряли, победителя, потребовавшего от твоей дочери поцелуй, и мы все выясним, – решительно взяв себя в руки, ответил король. – Никто в здравом уме третий раз не полезет в проклятье, которое до него поразило двоих. Он явно был защищен! Я его сам пытать буду, пока он не скажет, кто его на это надоумил, и куда он дел нашу девочку.

Герцог Сианорский только кивнул в ответ, а сам отметил для себя, что брат сделает все возможное и невозможное, лишь бы никто из рода не стал следующей Полуночной ведьмой. Король, видимо, очень боится, что за Шивонн придет черед и кого-то из его дочерей.

– Ваше Величество, – всегда невозмутимый и собранный секретарь вернулся в кабинет и остановился у двери в ожидании разрешения говорить. Никто не смел прерывать беседу короля, когда тот общался с родственниками, но, видимо, известие требовало немедленного вмешательства.

– Говори.

– Он сбежал…