Поцелуй и проклятие в одном флаконе

9

Кинжал дрожал в моей руке, царапая загорелую кожу. Капельки крови набухли над тем местом, где только что прошлось холодное оружие. И странная мысль посетила неожиданно: «Хорошо, что кинжал не отравлен».

– Эй, друг, поаккуратнее! Кто ж убивать приходит с дрожащими руками?

Молодой маг был красив, улыбчив и, по всей видимости, бесстрашен, потому что, подняв руки вверх ладонями ко мне, он так широко улыбался, словно его к стене прижал старый приятель, с которым он не виделся больше года, а неизвестный невидимый субъект, у которого руки трясутся от страха.

– Наглая ложь! – процедила я сквозь зубы, надавливая одной рукой на плечо, а той, что с кинжалом, на шею. – Просто так не идут на проклятый поцелуй!

Под острием кинжала появилась чешуя, поблескивая антрацитовыми краями и не давая лезвию нанести еще больший урон. У меня вновь затряслась рука, на этот раз уже от напряжения – мужчина был значительно выше, и чтобы дотянуться до шеи, приходилось высоко поднимать руку, а чтобы увидеть лицо – еще и запрокидывать голову. Где ж этих «драконов» растят? Вырос, что вверх, что вширь – не обойти, не перепрыгнуть.

– Шивонн? – пока я злилась и пыталась устоять на цыпочках, этот будущий каторжанин потянул носом воздух и удивленно уставился взглядом в мой лоб. – Почему ты невидима?

От неожиданности я тоже потянула носом воздух, стараясь понять, как он определил, что это я – на мне ведь никаких ароматов не было, чтобы запомнить запах. Ничего такого, что могло навести на мысль обо мне, а вот от него пахло знакомо – грозовым небом и морским бризом, но казалось, что этот запах я знаю не первый день.

– Убери оружие, принцесса, – тем временем молодой не-человек сжал мое запястье с кинжалом и аккуратно отстранил от своей шеи, а я даже никакого сопротивления не оказала. Хотя, нет – оказала. Да разве ж его ощутили? Моих сил не хватило даже на то, чтобы хоть на немного остановить движение наших рук в сторону. Я для него была словно воробей, замахнувшийся соломинкой на…дракона.

Кинжал со звоном упал на каменные плиты, но не потому, что я его выпустила – я вновь превратилась в ветерок и отлетела в сторону, а там вновь обрела тело и больно ударилась о какой-то крюк, забитый между двумя блоками.

– Ой! – звонко вскрикнула и принялась потирать ушибленное плечо, а парень напротив меня в недоумении рассматривал свою руку, сжимал и разжимал пальцы и не мог понять, куда делась добыча, то есть я. Кстати, как это у меня выходит?

– Шивонн, что с тобой произошло? – суровый голос и цепкий взгляд совершенно не вязались с улыбчивым красивым лицом и небрежной прической, словно все видимое – это всего лишь иллюзия, прикрывающая правду.

– Отвечу, когда сам расскажешь, кто ты такой, – цыкнула в ответ и тут же вновь ветерком переместилась в другой угол карцера.

Что-то здесь тесновато. Раньше мне казалось, что помещение очень даже просторное, но вот этот, Матиу, в полшага умудрился преодолеть расстояние от своего места до той стены, где я только что была.

– Матиу Гранах, к вашим услугам, принцесса, – поклонился мужчина, а сам цепко оглядел весь карцер и вновь втянул воздух.

Да что б его – что он там учуял?

– Я, возможно, не совсем понимаю, что означает это ваше «проклятый» поцелуй. Мне просто сказали, что поцелуй принцессы – самая высокая награда для победителя. Я сделал что-то не то, попросив именно эту награду?

– Врешь!

Я в этот раз не превратилась в ветерок, потому что четко решила подлететь к потолку, воспользовавшись магией полета. Как оказалось, быть летошкой я не перестала, и невидимость не влияет на мою магию – только добавляет что-то новое.

Я вовремя поднялась, потому что этот дракон, словно пес, учуявший добычу, бросился в мою сторону, но схватил только воздух, правда, пальцы его прошлись по краю платья. И вот то удовлетворение на лице мужчины, которое мелькнуло и быстро исчезло, мне совершенно не понравилось, словно я уже сейчас проигрываю сражение. Нужно держаться от него подальше, вернее, повыше.

Тем временем этот странный мужчина опять принялся втягивать воздух носом, принюхиваясь, и я по повороту его головы сразу поняла, что он четко находит то место, где я не пряталась. Беда, да и только. Хотела вытрясти правду, и вот сама стала добычей. Нужно менять тактику.

– Хрясь! – я резко опустилась на пол за спиной мужчины, призвала магию рода и со всего размаху обрушила родовой фолиант на голову этого охотника. Остается надеяться, что защита драконов, которой хвалился этот представитель родственников чешуйчатой легенды, и здесь сработает с запозданием, как и с кинжалом.

Бамс! Фолиант не подвел – недодракон упал на плиты с глухим стуком, а я принялась методично, по учебнику, связывать «возможного» врага, чтобы потом можно было безбоязненно задавать свои вопросы.

Фолиант нужно было вернуть обратно в пространство, откуда его могли бы взять представители нашей семьи в случае крайней необходимости, но сборник семейных секретов и могущественных магических рецептов наотрез отказывался возвращаться – похоже, что обиделся на мой способ его использования.

Кстати, надо бы успокоить родителей, а то мало ли какие новости ушлые сплетники донесут до них за те полчаса, что прошло с момента поцелуя. Очень вовремя фолиант не желает уходить в пространство – на его страницах должен быть рецепт, как оповестить родных и быстро, что со мной все в порядке.

Через час дракон начал приходить в себя, а я – выходить из себя. Фолиант упорно открывался на пустой странице и не желал показывать мне другие рецепты. Еще немного, и спалю его в бездну – у меня тут как раз представитель огнедышащих просыпается, вот пусть и доказывает, что настоящий дракон, а не сноб с амбициями.

– Открывайся, маразм в картинках, – шипела я, уверяя, что делаю это в последний раз – уговариваю вредную стопку листов, сшитую даже не золотой нитью, а волосом из гривы пегаса. – Спалю и не пожалею!

– Наверное, нужно просто написать послание на чистом листе, – прохрипел мужчина, открывая глаза. Вот честно, ощущение, что он на пару с фолиантом надо мной насмехается. Но, кажется, мысль здравая.