Поцелуй и проклятие в одном флаконе

17

– Стой смирно и молчи. Сегодня мой день!

Турнир начался, и жар тут же схлынул, словно магию отрезало. Под моими ногами закопченное пятно исчезло со стремительностью тающего на раскаленном солнце льда. Последний предупреждающий взгляд в мою сторону, и обо мне забыли, с увлечением следя за перипетиями турнира, пока еще ежегодного, академического.

Я же перевела дух и позволила себе бросить робкий взгляд в ложу, где сидели родные.

Мелкие скакали на стульях, эмоционально и непосредственно переживая за фаворитов турнира. Дядя Варанн обмахивал веером супругу, которая никак не могла найти удобную позу, чтобы сидеть, и при этом не мешал круглый живот.

Родители пытались образумить одного-единственного внука, который стоил десяти мелких. Сын Кас раскидывал игрушки, еду, магию и заливисто смеялся, если на стадионе кто-то их летошек падал на землю. Сама Кас нервно стояла в сторонке и пряталась за спину супруга. Порой казалось, что она до икоты боится проделок собственного сына.

Брат тоже был в ложе – пытался отцепиться от двух хорошеньких выпускниц, которые строили ему глазки и демонстрировали свои…свой глубокий ум и выпираю…выдающийся талант.

Похоже, жаловаться сейчас просто некому, а после турнира будет поздно. Эх, будь я смелее, хотя бы как кузина Глори, то отомстила бы Валетт прямо на турнире. Вопрос только как? А поцеловала бы этого, как там его, Юнатана! Или эльфов…одного, нет, обоих! Ну-ка, где они в этой мешанине тел?

Но стоило глянуть на стадион, вернее, на небо над стадионом, как весь воинственный настрой испарился, а я просто выпала из реальности, окунувшись в созерцание сражения. И вернулась в себя, лишь когда прозвучал вопрос.

– Шивонн Сианорская, подарите ли вы мне поцелуй?

На меня смотрел мужчина, удивительнее которого я в жизни не встречала: высокий, широкоплечий, черноволосый, с красивыми цитриновыми глазами. Веселый взгляд и теплая улыбка завершали образ. Я влюбилась тут же, не успев вздохнуть или моргнуть. Ошеломляющее чувство накрыло с головой, щеки запылали от смущения, а язык прилип к небу и не желал выдавать вразумительный ответ, хотя бы отдаленно напоминающий две буквы Д и А.

– Шивонн, что же ты молчишь, как дурочка, ответь лучшему из победителей пятилетия.

Голос кузины был приторным, нарочито мягким, словно я действительно «дурочка», и со мной можно только так обращаться. И в то же время мне в ее голосе слышалась такая неприкрытая угроза, что даже подпаленные пятки казались в тот момент детской игрой. А следом мое горло сдавил уже не страх, а ледяная рука, которой Валетт в детстве пугала меня. И как бы ни уверяли меня все маги королевства, что заклинание это — всего лишь безобидная шутка, я ни разу не могла спокойно перенести его, не впав в истерику.

Рваный вздох вырвался наружу, а я сама отступила, остервенело мотая головой.

– Нет! Нет, не могу! – шептала я в ответ. – Нет!

– Что ж, вы имеете на это полное право, – в голосе мужчины не было слышно разочарования, но из глаз ушло тепло, а с лица – улыбка.

– Не обижайтесь, Юнатан, она же совсем маленькая – не понимает, от чего отказывается, – полился сладкой патокой голос кузины, а холодная удавка на шее исчезла. – Я, как действующая принцесса Сердца Колей, с удовольствием подарю вам поцелуй.

Мужчина улыбнулся мне одними губами, поклонился и подошел к кузине, и я только в тот момент ощутила глубочайшее разочарование, какое только может ощутить человек.

Валетт выглядела довольной, разве что не облизывалась, и так призывно улыбалась, что становилось противно.

– Простите, принцесса Валетт, но у нас, драконов, плохая примета: обращаться за поцелуем к другой девушке через пять минут после того, как тебя отвергли. У нас очень мстительная богиня любви.

Валетт открыла рот, чтобы что-то ответить, но в тот момент сверху раздалось пронзительное «кар!» и между мужчиной и кузиной пролетело что-то темное и с громким «чпок» расползлось по доскам.

– Это предупреждение богов, – улыбнулся мужчина и с поклоном удалился, оставляя кузину на столько ошарашенной, что она, скорее всего, даже не почувствовала, как дарит поцелуй вовсе не эльфам-близнецам, а другому черноволосому парню, отдаленно похожему на Юнатана.

Полгода спустя, академия Сердца Колей

Я спешила на свидание с Грантом Старраксом и предвкушала, что вот сегодня я узнаю, что значит целоваться с парнем. Он был таким веселым, обаятельным, заботливым, внимательным, что быстро вытеснил образ своего кузена, по которому я нет-нет, да и вздыхала украдкой.

Тряхнула головой, прогоняя непрошеные мысли, и, подобрав юбки, нырнула в проход между кустами, отделяющими одно поле для спортивных занятий от другого. Так быстрее, а я явно опаздывала. И незачем вспоминать кого-то еще, если меня ждет сегодня незабываемый вечер.

Пробежав положенное расстояние, я остановилась, чтобы отдышаться и привести себя в порядок – нельзя же являться на свидание, словно я безумно в нем заинтересована, даже если это на самом деле так. Уф!

– Грант, вот зачем тебе эта мелкая принцесса Ши, если мы всегда рядом? – сладкий голос первой красавицы академии заставил отвлечься от очищающего заклинания и резко вскинуть голову. Они про меня сейчас разговаривают?

– Хочу ее, – последовал на удивление неромантический ответ. – Хочу утереть нос кузену, которому она отказала в поцелуе – я буду первым во всех смыслах.

– Но, Грант, если ты ее поцелуешь до турнира, то «каскад» поцелуев тебе не засчитается.

– Глупышка, тебе ли не знать, что плотские утехи можно получать и без поцелуев! – смех Гранта был настолько глумливым, что у меня запекло щеки и уши, а разочарование второй раз накрыло меня с головой. В этот раз было…противно.

Полтора года спустя, академия Сердца Колей

– Зачем ты его поцеловала, Ши? Вот зачем? – дядя ходил из угла в угол и крушил кабинет ректора, сжигая книги, шторы, документы – все, что попадало ему на глаза. – У нас теперь две статуи вместо одной и ни единой мысли, как все исправить!