Поцелуй или жизнь (2 книга)

2.12

Если я думала, что на этом исчерпаются все "прелести" этого треклятого обеда-ужина, то я глубоко заблуждалось. Мало того, что мне предстояло есть у всех навиду, что я в принципе терпеть не могла, так еще и Азизам - сейчас Галахатом я его никак назвать не могла, только тем наглым пакостником-слугой! - в начале трапезы подзуживал сбоку, что для разных блюд разные приборы, что по этикету леди надо брать не больше двух ложек (или вилок) от предложенных кушаний, но попробовать обязательно все блюда, даже от одного вида которых меня мутит (к последним относилась рыба всех сортов и расцветок, бывшая здесь в изобилии; ну не перевариваю я морепродукты, категорически не перевариваю!). Утешили меня Чарли, прошептавший с другой стороны, что можно хоть каждый час гонять горничную на кухню за новой орцией чего-нибудь съедобного и преспокойно есть у себя, и Франциск, который меланхолично сообщил, что нацепил на меня отвод глаз, так что взгляды придворных до конца обеда будут упорно скользить мимо меня, цепляясь за моих соседей. Несколько напрягало гробовое молчание с другого конца нашего стола, я даже несколько раз покосилась в ту сторону: и не увидела ни Гарета, ни леди Никалаэды, ни брата! Однако аристократия не выражала никакого удивления тем, что большая часть правящей семьи вдруг куда-то испарилась, более того, продолжала украдкой поглядывать на пустые места и заискивающе улыбаться! 

"Морок, - коротко пояснил Франциск. - Я поставил. Дяде не терпелось перекинуться с кузеном парой ласковых". 

Ну да, следовало ожидать. 

"Опрометчивый ход, - продолжал Франциск, видимо, комментируя мой выбор приближенных. - Гертруда тебе этого не простит, это во-первых. Другие северяне, думается мне, тоже. Сегодня же доложат Саратскому Вождю, это во-вторых. Ну и наконец, именно твои "приближенные" сыграли самые значимые роли в заговоре против королевской четы. Красавчик промелькался больше всех, намерения у него темные, никому не понятные, Иви - самая мутная личность в этой истории, непонятно в кого влюбленная и обдурившая всю родню... Что же касается чернявого, то у меня есть для тебя потрясающая новость: сегодня состоялось покушение, так вот ты усадила за свой стол исполнителя". 

"Поясни," - незаметно я перешла на "ты" вслед за ним. В самом деле, какой толк разводить политесы в ментальном то общении?! 

"Этот Чернек принес в мои покои ту самую вазу с фруктами незадолго до того, как кузен позвал меня в свой кабинет, и конечно же, первым мне на глаза попалось отравленное яблоко. Весь Зеленый Горб знает, что старший сын сэра Гвейна с детства с ума сходит по яблокам, особенно по сладеньким, а после его трагической гибели, - грустная усмешка, - сия странная, но примечательная привычка перекочевала к Франсуа. Представляешь, Себастьян в серьёз верил, что это его брат так тоскует по безвременно ушедшему возлюбленному. Так вот, я едва нашел в себе силы не впиться зубам в любимый фрукт и убедил себя, что тебе будет приятно получить маленький презент. Можно сказать, от сердца оторвал. Твоей подруге сказочно повезло: во-первых, она не демон, то есть яд начал жечься в первые же секунды контакта, так что она не успела надкусить яблоко; во-вторых, сила у нее, опять же, не демоническая, поэтому сжатое человеком, измененное ядом яблоко "лопнуло", а только немного брызнуло. Сама знаешь, ожоги мне не страшны, но я бы однозначно перекинулся во вторую ипостась, чтобы избежать серьезных повреждений. И - не поверишь! - как только я выпроводил служанку с подносом к тебе, к моим дверям началось настоящее паломничество священнослужителей разного ранга и степени учтивости. Кто-то засовывался ко мне без спроса, кто-то утруждал себя стуком, но все без исключения глазели на меня, как на диво дивное. Я уж грешным делом подумал, что, может, Пенелопа Веридорская после смерти пополнила пантеон как "самая верная дочь Единого, первая правительница, коронованная лично Отче", и вот теперь святые отцы никак поверить не могут, что при жизни святая была грешна, как и все люди, и вот ходят посмотреть на плод греховной связи. А теперь прикинь, какой бы скандал поднялся, узри святоши мою истинную дьявольскую сущность? Галахату сейчас ссориться с Отче не с руки, он итак привел ко двору Бесноватого. Так что цель ясна: меня хотят выдворить из Веридора". 

Тут Франциск замолчал, и я почувствовала, что он пытается отгородиться от меня. Ну и ладно, пусть переговаривается, с кем хочет, я лезть не собиралась. А даже если бы и собиралась, все равно не могла, потому как способности в этой области, смежной с прорицаниями, у меня были, но не впечатляющие, так что даже не понятно, есть ли смысл их развивать. Я могла только чувствовать потоки ментальной магии и угадывать, что же сейчас из них формируют, атаку или щит. А Франциск говорил, что он неплохо менталист, поэтому и может так легко общаться со мной мысленно, его защиту мне не пробить. 

И тем неожиданнее мне было услышать его, обращающегося вовсе не ко мне: 

"Передай Хозяину, будет зарываться - подавится собственным ядом и мою шкуру примерит: лишится и титула, и земель, и своей вожделенной силы... и Ники при таком раскладе ему тоже не видать!" 

Чернек на другом конце стола заметно дернулся и эхом глухо повторил: 

- Не видать... 

Впрочем, может, мне показалось?