Поцелуй или жизнь (2 книга)

3.5

Однако на этом сюрпризы этой ночи не закончились. Стоило Бастарду Тьмы затворить за собой дверь кабинета Яна, как из темноты вынырнула знакомая фигурка и тонкая рука мертвой хваткой вцепилась в его предплечье. 

- Галинда, что ты? - ут же насторожился он, разглядев в полумраке коридора обеспокоенное лицо девушки. 

- Гарет... я должна тебе кое-что рассказать... это касается лорда Франциска. 

Последний уже утопал вниз по лестнице, не заметив, что дядя отстал. Не теряя времени, хозяйка "веселого дома" затащила Бесноватого в свою комнату, находящуюся как раз по-соседству с кабинетом, и затараторила полушепотом: 

- Я уже видела его, Гарет... Много лет назад, кажется, одиннадцать или даже двенадцать, но я не могла ошибиться! Если хочешь, спроси у отца или у братьев, думаю, они тоже не забыли... 

- Я верю тебе, - Бастард Тьмы положил ладонь на ее судорожно сжатую руку. - Расскажи все по порядку. 

- Это было спустя пару дней после праздника Пришествия Мрачного. Мы как раз ездили в Северный Предел, на свадьбу Леоны, это сестра Ланиты... 

- Жены твоего старшего брата, я помню, - кивнул Бесноватый. - Они из Антрополя, так? 

- Так... Тогда все опасались выходить на улицу из-за недавней облавы "черных колпаков". Но в тот вечер, задергивая занавески, я увидела, как в небе вспыхнула звезда. Это символ Агнешки, богини удачи, зажигающей путеводные звезды! Я позвала братьев и отца, они решили, что, раз нас зовут высшие силы, мы должны пойти, только надо вооружиться, чтобы, если что, дать отпор. Ну, а я увязалась за ними следом... - тут девушка вздрогнула, словно от страха. 

- Тише - тише... Может, воды? - всерьез забеспокоился Гарет. Боги, он никогда не видел эту гордую, уверенную в себе красавицу такой взволнованной, испуганной... 

- Нет, ничего, - помотала головой девушка и продолжала рассказ. - Звезда привела нас к Храму Мрачного. Знаешь, северяне говорят, что туда не войти без благословения Бога. Помню, мы шли через густой туман и наверняка заплутали бы, но нас вела Агнешка... Мы видели, как из Храма выходит закутанная во все черное женщина и поспешно удаляется, словно бежит от чего-то. А звезда звала нас внутрь. Мы вошли, а там... там... - всхлип, и Гарет уж думал, что за успокоительным бежать все-таки придется, но Галинда снова остановила его. - Там по кругу стоят статуи порождений Мрачного... А в центре этого круга лежал человек, полуобнаженный... весь искромсанный ножом, как будто его тело терзал мясник, только что горло не было перерезано... 

- Кровавая жертва, - глухо проговорил Бесноватый. - Человека не убивают, а специально делают так, чтобы он умирал долго и мучительно, отдавая как можно больше крови. 

- Гарет... Это был лорд Франциск, Гарет! Я уверена... Мы думали, ему уже не помочь. Что единственное, что мы можем сделать, это быстро убить, чтобы не мучился... А потом отец посмотрел на него магическим зрением и сказал, что у его есть шанс! Что у него Дар Жизни, как был у королевы Пенелопы! Что, если мы успеем довезти его до Веридора, пока его будет держать магия, Ее Величество сможет ему помочь!... Мы смогли, королева спасла его... А он так и не сказал ей, кем была та женщина, которая заколола его, как скота на бойне! 

- Сестра не рассказывала мне об этом... Галинда, скажи... - брови Бесноватого сошлись на переносице. - Почему ты решила, что тогда из Храма выходила женщина? Ты же сказала, там был туман, да и ночь стояла на дворе... 

- Я обернулась у входа в Храм и успела заметить длинную светлую прядь практически до колен, - выпалила девушка и, видя ошарашенное выражение лица Гарета, затараторила. - Я говорю правду! Это все не приснилось мне! И я не ошиблась, это был именно лорд Франциск! Можешь сам убедиться: если я говорю правду, у него на шее клеймо висельника! Выжженная каленым железом веревка!