Поцелуй или жизнь (2 книга)

4.2

Свадебный кортеж вот уже полчаса был в ожидании невесты. Жених то уже давно дожидался в Главном Храме Единого. Слушал проповеди настоятеля, а может и свод правил, регламентирующих первую брачную ночь. А новобрачной все не было и не было. Дамы, коих было большинство среди сопровождения будущей королевы, нетерпеливо ерзали на мягких сидениях с бархатной обивкой, нетерпеливо выглядывали из-за шторок карет и нервно постукивали веерами по ладоням, затянутым в ажурные перчатки. И вот наконец явилась я... 

Первый ошеломленный "ах!" прокатился по кортежу, когда придворные узрели мой наряд северной невесты. Ну не знали светские львицы Веридора, что охота для нас, северянок, имеет не только переносное значение, то есть заманивание потенциального кандидата на роль супруга в хитро расставленные ловушки. Нет, у нас все маломальски значимые события, в том числе и свадьбы, открывались грандиозной охотой, и костюм был соответствующий. Но, думаю, даже если бы веридорские леди были об этом осведомлены, все равно попадали бы в обморок, ибо северянки не только не носили амазонки, но и скакали в мужских седлах! И вот стою я, северная невеста, в бриджах, обтягивающих ноги и уходящих под голенища замшевых сапог цвета слоновой кости (вот еще одна дикость для местных, в Веридоре то такая мужская обувь в большинстве своем черная или же коричневая), а сверху туника с небольшими разрезами на бедрах по бокам... черного цвета! 

Второй "ах!". Ну да, слышала я, что во всем остальном мире невесты носят белые или хотя бы светлые платья, а вот северянки облачаются в черное в знак того, то в будущем им предстоит носить траур по мужу. Конечно, у нас скорбят не только по супругам, но только траур по мужу или жене длился до конца жизни, потому что на севере разводов и повторных браков нет. Так что я была в черном... 

Третий "ах!": дамы распознали в блестках у меня на груди россыпь мелких бриллиантов. Я, честно говоря, до последнего не была уверена, что это не лишнее, но Иви категорично заявила, что я как наследница Северного Предела должна нести все знаки своего дома. 

Четвертый "ах!": леди обратили внимание на мою прическу, точнее на ее отсутствие! На моей голове не наблюдалось никакой монументальной, соответствующей случаю конструкции! Золотые локоны, свободно струились на плечи и спину, только две передние пряди были заведены назад и сколоты невидимками... 

Пятый "ах!": придворные заметили белоснежные лилии (еще один символ дома Монруа), вплетенные в волосы наподобие венка поверх двух присобранных прядей. Вот тут уж кто-то издал истерический то ли смешок, то ли всхлип - назревал скандал. Ведь всем благовоспитанным веридорским леди известно, что все, что естественно, то безобразно и непристойно! Завершал мой образ меховой воротник, пристегнутый к вороту туники. С ним и не жарко, и черный соболь во всех уголках мира стоил баснословно дорого, ибо богата пушниной была только наша земля, и обязательная часть парадного туалета северных лордов и леди присутствует. 

Дальше я "ахи" не считала, поскольку было их бесчисленное множество. На невесте нет ни грамма косметики! Под туникой нет корсета! И нижней рубашки тоже! И ни одного украшения! И не надушенная! И далее, далее, далее... Да, не понять местному бомонду традиции в день свадьбы выходить к мужу "в своем истинном облике", без замазанных дефектов кожи и подкладок в стратегически важных выступающих местах. Он должен увидеть невесту, какая есть: толстая или же костлявая, мертвенно бледная или веснушчатая. Даже если ты потом всю жизнь будешь эти веснушки запудривать! Заключая союз и произнося священные клятвы, вы оба должны быть искренни и честны друг с другом. 

Правда, один "ах!" все-таки заслуживает внимания: половина шокированных дам замерли в предобморочном состоянии, когда я, вместо того чтобы направиться к подготовленной для меня карете, устремилась к Красавчику Чарли, ведущему в поводу еще одного красавчика. Ну не конь, а чудо! Соловой масти, длинношеий, с сухими стройными ногами и волнистой карамельной гривой, водопадом ниспадающей с одной стороны. Тут кто-то особо глазастый взвизгнул, что это - о, Единый! - жеребец! Невеста будущего короля собирается сесть верхом не на кобылу и даже не на мерина, а на жеребца! Все благородные дамы в обмороке... Мальчишка-паж, которому не по статусу было падать в обмороки, дернулся было ко мне, чтобы опуститься на одно колено и, наложив одну ладонь на другую, помочь леди усесться верхом, но я остановила его взмахом руки и легко, не касаясь стремян, запрыгнула в седло. Теперь уже мужская часть кортежа уплыла в спасительный обморок, подозреваю, от зависти. 

Оглядев веридорскую аристократию в "бессознательном" состоянии, Красавчик только присвистнул. 

- Прекрасная кузина, похоже, вы остались без сопровождения. 

- На то и был расчет, - хитро подмигнула я. - Думаю, моя свита последует за мной. 

Вот так и прибыл кортеж королевской невесты, состоящий из четырех всадников лихого вида и с хвостом из вереницы вяло плетущихся карет, растянувшимся от самого дворца и отставшего от нас на четверть часа и более. Зато невеста прибыла вовремя!