Поцелуй или жизнь (2 книга)

5.4

Обескуражил так обескуражил. Сосредоточенно хмурится и кусает губу Галахат - кажется, в душе принца уже начали прорастать семена сомнения. Не верит, что дядя причастен, но признает, что многого не знает о жизни своих родителей. В сущности, Красавчик не хотел морочить голову Галахату, принц ему нравился, но по-другому, увы, нельзя. Одно плохо: Его Высочество рано или поздно докопается до правды... Как по мнению Чарли, так лучше позже. Если худшие опасения Красавчика оправдаются и Галахат, сложив два и два, получит имя того, кто еще имел зуб на лорда Седрика, останется только уповать на милость Агнешки и здравомыслие короля Веридора. Только войны им не хватало... 

А вот тот, из-за кого и пришлось пускать пыль в глаза, возмутительнейшим образом и не думал сбиваться со следа! 

- Оставим пока Гарета. Какие у вас еще есть предположения, лорд Чарльз? Не Бесноватого же вы покрываете? - в упор глядя на него, продолжал допытываться лорд Себастьян. 

Вот гадость! Ваша Светлость, вы уверены, что вы василиск, а не оборотень? А то напали на след, как ищейка, и гоните добычу, как борзая. Определенно, что-то общее с семейством псовых у вас есть... 

И снова неожиданная помощь пришла от Галахата: 

- Граф, мне кажется, что на данный момент найти заговорщика - это не первоочередная задача. А вот вопрос наших с вами взаимоотношений стоит ребром. Ваша сегодняшняя выходка, мои неосторожные слова... Такими темпами мы не только не найдем злоумышленника, мы в очередной раз передеремся ему на радость! Я предлагаю заключить пакт о ненападении: Веридор не имеет претензий к югу, а юг в вашем лице не гадит Веридору, и мы вместе, без резких движений и опасений, что какой-то шибко ловкий "союзник" вот-вот вгонит нож в спину, вычислим нашего отравителя. Идет? 

- Не торопитесь, Ваше-почти-Величество, - покачал головой граф. - Есть еще один вопрос, разрешить который куда тяжелее, потому как компромисс тут невозможен. 

- Ника, - понимающе улыбнулся Галахат. - Насколько я понял, ваша сегодняшняя ловушка - следствие обеспокоенности из-за нашей свадьбы. Полноте, Ваша Светлость! Вы же прекрасно понимаете, что наш союз - чистая формальность. Но формальность необходимая. Когда прошел слушок, что единственная наследница рода Монруа погибла, "доброжелательные" соседи попытались оккупировать своими дружинами Северный Предел. Хорошо, что наместники преданы дочери лорда Седрика, мобилизовали армию в рекордные сроки и защитили свою землю. Позже, когда выяснилось, что Николь жива, у многих тут же появились планы на нее, причем марьяжные - самые безобидные. Ни для кого не секрет, что Северный Предел - не просто самостоятельный, богатый и стратегически важный кусок земли. Это - белое пятно на фоне угольно-черных северных земель. В Хартии Северного Предела прописана свобода вероисповедания, равенство законных детей и бастардов, имущественные права женщин и запрет на принуждение к браку, к несению военной службы, к рабовладению и работорговле. Туда бегут все те, кого травят не только северяне, но и веридорцы с порсульцами. Естественно, ни Северный Предел, ни лично Монруа никто не любит. Поэтому так важно продемонстрировать, что Веридор поддерживает Нику. Напасть на один Северный Предел и пограбить в волю набралось бы много храбрецов, но наш союз - это уже совсем другое дело. Так то наша свадьба - исключительно забота о сестре без каких-либо корыстных соображений. Могу продемонстрировать вам брачный договор, который после свадебного пира предстоит подписать нам с Никой: там отдельно прописано, что Веридор не претендует на Северный Предел, и оговорено право наследования. Все стандартно: первый ребенок, независимо от того, мальчик это будет или девочка, проснется в нем демоническая кровь и магические способности или нет, здоров он будет или же у него будет врожденный порок, станет наследником Веридора, второй - Северного Предела, третий - Веридора и так далее. Но вообще дальше первого мы заходить не планировали... Не щурьтесь, Ваша Светлость! Я всего навсего хочу выдать своего бастарда за законнорожденного ребенка. Сами знаете, в Веридоре с этим не все гладко, особенно когда бастарды старше законных детей. Так что здесь у нас разногласий нет... 

- А вот тут вы ошибаетесь, - оборвал его "король" юга. - Все, что вы перечислили: военно-политическую поддержку Северного Предела, выгодный союз и иже с ними, - могу предложить Нике я. Заметьте, я даже не почти-король, как вы, а уже фактический правитель юга. 

- Ой ли? - иронично вздернул бровь Галахат, но в голосе за смешливыми ироничными интонациями мелькнула сталь. - Я вот до сих пор в толк взять не могу, как вам удалось обмануть все графство на коронации... Ах, ну да, точно, церемонию вы не удосужились провести, прикрывшись трауром по отцу, а потом и непрерывной скорбью по невестам, и никому просто в голову прийти не может, что лорд Себастьян - вовсе не достойный преемник сэра Гвейна Благородное Сердце, а обыкновенный самозванец. Ой, не сверлите меня взглядом, Ваше Змейство! На правду не обижаются. Вас ведь не признают артефакты рода? Потому что все, что под шумок отхватили себе вы, предназначалось вашему брату. 

- Франсуа отрекся от земель и титула, - холод в голосе Его Светлости мог заморозить даже проснувшийся и истекающий лавой вулкан. 

- Но завещание вашего отца было зачаровано магией. А вот отречение вашего брата - вот незадача! - нет... 

"Потому что вы, Ваша Светлость, сами выдрали из Франсуа всю магию, что смогли, - ехидно добавил про себя про себя Красавчик. - Так что обломитесь, магию может переспорить только магия!" 

- Сейчас это не имеет никакого значения, - мотнул головой лорд Себастьян, словно отгонял назойливую муху. - Франсуа уже нет, и, по законам юга, его наследником мог стать только его сын, законный или же бастард от высокородной леди...