Поцелуй или жизнь (2 книга)

5.5

По жизни Чарли был скорее оптимистом, а посему в любой ситуации сперва обращал внимания на плюсы, а уж потом на минусы. Вот и на этот раз первое, о чем подумалось, это что щиты Иви в который раз спасли их с Чернеком, так что их не раздавил даже рухнувший ни с того, ни с сего дом. Увы, хорошие новости на этом и заканчивались: смехотворный резерв пуст от слова совсем, каменные глыбы не поворочаешь. Чернеку на голову, кажется, приземлилась несущая балка, и он валялся в отключке. Что же касается графа и Галахата, то Красавчик не был уверен, что они живы... Чернек по наущению Себастьяна напоил Его Высочество дурманом, и теперь его демон спал. Конечно, скелет принца все равно по-демонически прочный, но вечно он груду кирпичей удерживать не сможет. Франциск как маг Жизни уловит, что брату грозит смертельная опасность только в тот момент, как принцевы косточки начнут хрустеть, ломаясь, и может не успеть... Вот бы хоть руку высунуть и голову, призвал бы дудку и разбудил демона, заставил обратиться и тем самым спасти свою жизнь... Что станется с Его Светлостью, Красавчика не особо интересовало: выползет - и ладно; раздавит, как колесо кареты дождевого червя - невелика потеря, проблем и поводов для беспокойства у него лично уж точно меньше станет. А вот Галахата вытащить хотелось. 

Только Чарли собирался попробовать напеть нужный мотив без дудки, как со стороны, где раньше был вход в таверну, послышались голоса. Прислушался... речь не веридорская, да и акцент явный, с хриплой "х", гортанной "г", непривычно мягкой "к", певучей "л" и чудной протяжной гласной, являющей собой нечто среднее между "а" и "о". Сомнений нет, это порсульский... И почему его, несмотря на весь оптимизм, тут же обуяло дурное предчувствие, что размер грядущих неприятностей раздувается до феноменальных размеров. А все потому то там, где мелькала хотя бы тень заморского соседа, всегда пахло роковой опасностью, горчило дикой жестокостью и грозило долгой, мучительной, безвременной гибелью. Что ж ты накрутила, Мать-Пряха?! Куда в их свару, где итак не разобрать, кто свой, а кто чужой, еще и восточкиков, которые всегда только за себя?! 

Однако апогеем изумления, сдобренного желанием побыстрее свалить на безопасное расстояние, стал последовавший диалог: 

- Морок держу, госпожа. Под обвалом, кроме хозяина с подавальщицей, чувствую троих... и еще одного... - проговорил мелодичный голос, который Красавчик назвал бы женским, только вот что-то его смущало... 

- Чем примечателен четвертый? - вопрос также принадлежал особе женского пола, с грудным, несколько низким голосом, в котором отчетливо слышались властные нотки. 

- Он - любимое дитя чужой богини, поцелованный ей при рождении... Даже двух богинь. Они ограждают его от всяких бед, отвращают от него несчастья и дают силы совершить невозможное... Они пестуют его, так же, как Единый - молодого лорда Франциска и Мрачный - Бесноватого. 

- Перед Великими Создателями я готова с почтением склонить голову, но не перед какими-то языческими идолами! Или Властелин Семи Небес настолько слаб, что не даровал своим подручным достаточно сил, чтобы стереть с лица земли любого человека? 

- Вы сами видели, великая госпожа, что значит покровительство высших сил. Ни один джин, при всем своем могуществе, не смог бы вызвать гром над головой Бастарда Тьмы и нарушить тем самым неприкосновенность избранника одного из Богов. И я, ваша веная слуга, как ни пыталась, могла только чуть-чуть подталкивать юную Монруа к случайной трагической гибели. Она не ставленница богов, однако всякий раз счастливый случай был на ее стороне. Когда я притупила ее чувство пространства на берегу Черного пруда и заставила низко склониться прямо над омутом, она не сиганула с проклятого обрыва. Когда я отвела внимание ее и ее спутника от того, что склеп начал уходить в землю, демону все же удалось вырваться из смертельной ловушки. Когда я разбудила животные инстинкты в графе Ла Виконтесс Ле Грант дю Трюмон, после чего он чуть ли не силой потащил свою суженную в Венчальную, ей удалось увернуться от первой брачной ночи, во время которой звериная половина лорда взбесилась бы и растерзала ее, как некогда Франциска в стенах заброшенного Храма. Ну и наконец, когда я сгустила ночную тьму и помогла берсеркам, хоть те явились не по ее душу, бесшумно перебить всю охрану Зеленого Горба, ей снова неведанным образом удалось улизнуть. 

- Да бес с ней, с этой пигалицей Монруа! - "госпожа" была явно раздражена. - Если Нарцисс не соврал - а я уверена, что его слова правдивы - эта девка мне больше не преграда. А насчет этого, богиней поцелованного... что ж, не будем его трогать. Удивительно, конечно, что он жив, да и его собутыльники тоже... А ну-ка! Тейша, взгляни-ка, это, случаем, не графские патлы из-под камня торчат? 

- Вы правы, госпожа! - спустя несколько секунд послышался восхищенный вскрик. - Какую удачу шлет вам Властелин Семи Небес, госпожа! 

- Да хоть Дьявол меня привечает, не важно! Он ведь жив, точно? Давай быстро откапывай его, пока не сбежал от меня в Царство Мертвых! Раньше-то я кумекала, как бы уломать Гарета, а так, может, даже пробовать не буду по-хорошему, все равно не согласится. 

- Могу ли я спросить у госпожи, в чем состоит замысел? Вы собираетесь шантажировать Бесноватого жизнью его любимца? - из-за скрежета камня о камень разобрать чужую речь было тяжело, но, когда Чарли было что-то действительно надо, он был способен и не на такие чудеса! 

- О нет, записаться в кровные враги Гарета я хочу в последнюю очередь! А насчет плана... Как ты думаешь, Тейша, выбирая между другом и возлюбленнной, кого выберет Его Светлость? Продаст ли он своего названного отца, если в обмен за его помощь я преподнесу ему желанную девицу, а заодно помогу навсегда избавиться от соперника, который от рождения на голову его выше и которого Себастьяну никогда не нагнать, сколько бы его кровушки он ни пил? 

- Вы мудры, госпожа, и абсолютно верно отметили, что истинный сын сэра Гвейна Благородное Сердце не дает покоя своему младшему брату. Они смешали свои судьбы, и теперь у них одна судьба на двоих: один титул, одни земли, одна сила, одна женщина... Слишком многое они не смогут поделить. Но почему вы желаете падения лорда Франциска?