Поцелуй или жизнь (2 книга)

9.7

То, что произошло дальше, я могу объяснить только счастливой случайностью, по которой я решила остаться в змеиной ипостаси. Потому что перекинься я в человека, не заметила бы... нет, даже не пальцев, а их первых фаланг, виднеющихся из-под земляной груды слева, завалившей проход, вливающийся в коридор, по которому ползла я. Человек! Замерев, я прислушалась и различила тихие, невероятно медленные удары сердца. Выживет? Если чистокровный, вряд ли, наверняка переломанный весь, да и неизвестно, сколько пролежал. Но ведь он может быть и полукровкой... А, какая разница! Все равно вот так бросить его здесь я не смогу! 

Судя по коротким виднеющимся ногтям и ширине фаланг, это мужчина. Высовываются только два пальца одной руки, то есть она, возможно, вытянута вперед. В этом случае обвал надо раскопать минимум на два метра в глубину. Не обвалить бы здесь все окончательно... Не придумав ничего лучше, решила сплести нечто вроде сети из силовых нитей и поддерживать ей "потолок", а снизу на всякий случай еще воздушную подушку подложила, благо, хоть с одной сихией я умела прилично управляться. Полчаса я, обернувшаяся девушкой, мучилась при свете периодически гаснущего светляка, ругаясь сама на себя сквозь зубы, что пренебрегала магической наукой и впитывала знания по принципу "это может быть полезно леди, а вот это навряд ли когда-то пригодится". Мда, не было в жизненных планах леди пункта сооружать подпоры в подземном ходе! Закончив с "мерами безопасности", вновь выпустила нить, обратив в нечто вроде длинного тонкого клинка, заостренного с обеих сторон, и начала осторожно рыхлить и разгребать завал, периодически проверяя пульс мужчины. Бьется сердце, бьется! 

Вытягивать самой крупного мужчину было тяжело, а уж тащить его с собой тем более. К тому же встал ребром вопрос, куда, собственно, ползти? Выход явно был где-то далеко, потому как никаких признаков присутствия поблизости людей змейка не улавливала. Взглянув моими глазами на бессознательного мужчину, которого я таки ухитрилась вытащить из под завала, вторая сущность заявила, что да, кажется, полукровка, но кто таков из-за прошивших все воздушное пространство спутанных магических потоков и не разобрать. Впрочем, меня мало интересовало, кто отметился в родословной данного субъекта, важнее было, нужна ли ему помощь целителя и сколько времени у меня есть. Змейка неопределенно хмыкнула и пояснила, что лекари ему с такими повреждениями навряд ли помогут, тут либо магическая кровь себя проявит и вытащит, либо не вытащит... Ладно, будем считать, что помощь ему не нужна, сам восстановится. Но и в себя придет нескоро, в лучшем случае через несколько часов. Попить бы ему... 

На поясе у мужчины висела жестяная фляжка грубой работы, в которой что-то призывно плескалось. Устроив его голову на своих коленях, открутила крышку и начала осторожно поить его. Трехдневная темная щетина колола ладони и щекотала запястье, а вот завитки каштановых волос с медным отливом, напротив, были мягкими и приятными на ощупь. Вообще сам мужчина, насколько я смогла его разглядеть, красотой не отличался, но и уродом он не был. Про таких матушка говорила: недурен собой. Крючковатый, явно некогда сломанный нос, глубоко посаженные глаза, высокий лоб, тяжелая челюсть, впечатляющий разворот плеч, рост чуть выше среднего... Да, именно недурен, но не более. Или это я уже разбаловалась в окружении сынов Хаоса и их нечеловеческой красоты?... 

Отложив опустевшую флягу и мельком отметив, что в нос не ударил запах спиртного, а ведь мужчины зачастую носят на поясе что-то покрепче, продолжила рассматривать случайного знакомца. Кто это? Я, конечно, сама не старожилка дворца, но, кажется, не видела его в веренице лиц, промелькнувших передо мной в день свадьбы. Да и не походил он, откровенно говоря, на веридорца. Как я это поняла? Да просто, идя от противного. Предположим, он из Веридора, и к какому же он сословию относится? Высокородный лорд? Нет, здесь аристократы не носят такую щетину, большинство из них всегда гладко выбриты, допускается только аккуратно постриженные усики или же любовно отрощенная бородка. Простолюдин или мелкий провинциальный дворянчик? Тоже мимо, простой люд и несостоятельные знатные не носят золотых украшений, а у этого из-под воротника запыленного и перепачканного землей квезота выглядывала крупная золотая цепь. Что это, интересно? Неужели крестное распятие? О, а вон еще под рукавом, кажется, браслет... 

Вот всегда знала, что любопытство меня погубит. Конечно же, я, как заправская воровка, потянулась к украшениям этого странного лорда, почему-то начав с браслета... И остолбенела, увидев вензеля Веридорских, фигурно сплетенные в изящный рисунок, покрывающий четверть локтя. Я никогда не видела фамильных артефактов королевской династии, зато точно знала особые приметы обручальных браслетов древних родов. Так вот, на запястье у незнакомца красовался один из фамильных артефактов Веридорских, мужской браслет! С одной стороны, стало понятно, почему этого неизвестного никто в лабиринте не сожрал. Но с другой, откуда у него браслет, который должен был до последнего вздоха носить мой отец?! Я знала, что в Веридоре ношение украшений, указывающих на семейный статус, было необязательно, вроде даже краем уха слышала, как придворные гиены обсуждали, буду я тыкать всем и каждому своим браслетом, мол, смотрите, я принца отхватила, или же буду корчить из себя великую королеву и, подражая Ее Величеству Пенелопе Веридорской, откажусь от соблюдения этой формальности. Но я была уверена, что папа никогда не снимал браслет, у северян с этим строго, к тому же существовало поверье, что, отказываясь от ношения символа свершившегося брака, ты приманиваешь к супругу искушения, провоцируя измену. По идее, после смерти лорда Седрика браслет должны были вернуть в сокровищницу до бракосочетания принца, и Галахат спустился бы за ним после подписания брачного договора, которое, кстати, теперь тоже было под большим вопросом из-за рассыпавшегося во прах Храма. Можно было бы предположить, что это очередной ловкач, умудрившийся пробраться в святая святых королевская дворца (что ж это за сокровищница такая, позвольте спросить, что туда кто ни попадя когда угодно влезть может?!), но суть родового обручального артефакта как раз в том, что защелкнуть его на запястье супруга может только человек, относящийся к роду, поэтому жених всегда первый надевает на невесту браслет, тем самым вводя ее в семью и давая право "обраслетить" и его. Не думаю, что Галахат нацепил свой браслет на кого-то левого мужика. Остается один вариант - королева Пенелопа. Как-то некстати вспомнились слухи о любовнике Ее Величества, о которых говорил брат. Взгляд невольно снова обежал... вот этого, не лорда и не батрака. Как же это так...