Поцелуй или жизнь (2 книга)

9.9

Он развалился в глубоком кресле, подперев голову рукой и широко расставив колени, что совсем не подобало его монаршей персоне. Да только когда юного гробокопателя интересовало, что подобает, а что не подобает королю?! Хотя сейчас было совсем не до ночных самоволок на ночные погосты - с Никой было что-то не то. 

Галахат с Никалаэдой выбрались из катакомб очень поздно, через ход, заканчивающийся за одной из мемориальных табличек на старом кладбище, том самом, на котором он успел в веселой компании в гробу полежать. Перекинувшись, он отнес "эльфийку" во дворец, и она тут же бросилась куда-то с ошалелым видом. В другой ситуации принц догнал бы ее и узнал, что случилось, но сейчас надо было вытаскивать сестру. В то, что Нику завалило или же что на нее напали "хранители" подземного лабиринта, и она, возможно, уже мертва, Галахат не верил. Не мог поверить! Боги, что ж он за баран?! Самоуверенный болван, подумал, что разделяться они не будут и не удосужился сходить в сокровищницу за артефактами для сестры и Никалаэды! 

Костеря себя последними словами, Его Высочество уже собирался забить тревогу и пинками загнать всю дворцовую стражу разгребать катакомбы и исследовать все подземелья до последнего уголка, как вдруг навстречу ему выскочил Красавчик с бесчувственной сестрой на руках. Увидев бледное лицо Чарли, Галахат хотел было рвануть в обратную сторону, теперь уже за врачевателями в целительское крыло, но в спину ему прилетел окрик: 

- Лекаря не надо, я сам. Давай за мной, может, понадобишься! 

Горничная, случайно проходившая мимо со стопкой чистого отглаженного постельного белья, услышав такое обращение к будущему королю, сдавленно пискнула и, всплеснув руками, уронила свою ношу. Галахат только зыркнул на нее страшным взглядом, мол, не до тебя сейчас, и потрусил следом за Красавчиком, резво карабкающемуся вверх по лестнице, перемахивая за раз через две ступеньки. 

Бежали они, как выяснилось, в покои северян, которые с недавних пор занимал один Чарли. Сгрузив Нику на кровать, Чарли приступил к осмотру, причем почему-то начал со стоп. Вот уже четверть часа Галахат молча мучался неизвестностью и, чтобы не отвлекать Красачика своим мельтешением, упал в кресло. Что могло произойти с Никой? Почему она без сознания и едва дышит? Попала под завал и ударилась головой? Но крови не видно... Может, ее укусил кто-то ядовитый?!... Нет, она же нагиня, от любых ядов у нее иммунитет, более того, ее вторая сущность сходу распознает любые существующие в природе яды и называет их свойства, даже они еще не изучены людьми. Живой тому пример - Ника мигом опознала яд, пропитывающий свечи и разработанный лично легендарным вдовцом... Но что еще могло приключиться?!... 

- Все хорошо, - неожиданно выдернул его из тревожных мыслей довольный голос улыбающегося Красавчика. - Значит, не показалось... 

- Что хорошо?! Что с ней?! Что показалось?! - тут же засыпал его вопросами Галахат, вскакивая на ноги. - Да говори уже, не тяни демона за хвост! 

- Спокойно, Ваше Высочество, - дружески похлопал его по плечу Чарли. - С сестрой все хорошо, я бы даже сказал, замечательно. Похоже, теперь в наших рядах не просто "змеица-подросток" с развитой второй сущностью, а полноценная нагиня, прошедшая полную инициацию. 

- То есть ты хочешь сказать... Погоди! Где она в катакомбах яблоко смогла раздобыть?! 

- Тебя только это удивляет? - весело усмехнулся Красавчик. - Лично мне больше интересно, где она там смогла истинного раздобыть. Знаешь, до сих пор я был практически уверен в том, что истинный Ники - Франциск. 

- С чего это ты взял? - с сомнением пробормотал принц, все еще слабо веря в случившееся. - Я думал на лорда Себастьяна. 

- Ну, ты ведь уже догадался, что я со вторыми сущностями общаюсь? Так вот, демон Франциска так красноречиво пожирал Нику глазами, что сомнений не оставалось, кто она для него. Единственная. Кронгерцог Веридорский у нас кремень, однако - ни разу не засветить свое отношение к своей паре! Правда, я так и не понял, зачем он скрывал. Неужели действительно собирался уступить свою судьбу брату? Но демоны физически не могут отпустить свою единственную, а учитывая то, что Франциск первенец из Веридорских... Странно. Даже очень. Причем Ника для него именно единственная, никакая не избранная. 

- Как и Никалаэда для Гарета... - задумчиво протянул Галахат. 

- Именно, - кивнул Чарли. - Вообще божественный юмор иногда бывает черным, и кого-то Боги так наказывают, назначая парой полукровку, у которого или у которой другая своя пара. В таком случае значение имеет только то, кто первый закрепил связь, и третий лишний остается прозябать в одиночестве... Ну, Бесноватого в расчёт не берем, крестник Мрачного всегда был исключением из правил. Но Боги так издеваются нечасто, да и ни Ника, ни Франциск вроде нигде по-крупному нагрешить не успели, так что было бы логично, окажись он ее истинным... Но теперь даже не знаю... Варианта два: либо Боги все же решили развлечься за их счет, либо кто-то не настолько мертвый, насколько хочет казаться... А впрочем, это неважно. 

- Как это неважно? - не понял Галахат. 

- Да так - неважно. Абсолютно. Ника же не огненных кровей, она - змея. Ей зачем истинный был нужен? Инициацию завершить и теперь контролировать свое основное оружие - ядовитый поцелуй. Ну, еще и несколько приятных бонусов получить, если повезет, а ей повезло. И все, если для нее не принципиально важно передать потомству вторую сущность, истинный может гулять лесом. 

- Но ведь она будет что-то испытывать к нему?