Поцелуй или жизнь (2 книга)

10.6

- Нифига се снег с капелью... - это со стороны северян, сопровождающих Саратского Вождя. 

- Интересно, с каких таких пирогов они вдруг нагрянули... - это уже сам лорд Шингарр, и вид у "старого интригана" такой подчеркнуто невинный, что лично у меня не осталось никаких сомнений в том, кому именно мы обязаны нежданным-негаданным появлением представителей воинственного, самобытного народа дрейфующего архипелага! 

Галахат, видимо, пришел к таким же выводам и, как бы невзначай спихивая Красавчика ногой вниз, ему же злорадно прошептал: 

- Помогает нам, говоришь? Что ж, Боги тебе в помощь! 

А потом, уже обращаясь к Саратскому Вождю: 

- Лорд Шингарр, я даже предположить не могу, как викинги смогли без боя преодолеть охрану порта и гарнизоны на подступах к столице. 

- Полагаю, на вопрос ваших караульных, кто они и зачем приплыли, они отвечали, что они - северяне и прибыли как сопровождение Саратского Вождя, только с небольшой задержкой, - невозмутимо проговорил Вождь, с победной улыбкой глядя на сына, который, видимо, протрезвев от осознания неизбежного, исподлобья зыркал на отца, мол, такой подставы я вам, батенька, не прощу. Интересно, зачем Саратский Вождь протащил в Веридор викингов и при чем тут Красавчик?! 

- На чистосердечное тянет, не находите? - сдерживаемая злость так и сочилась с уст Его Высочества. - А еще попахивает пособничеством в организации интервенции. 

- Упаси Единый, Ваше Высочество, какая интервенция? - деланно изумился лорд Шингарр. - "Посольство" приплыло в Веридор с исключительно мирной миссией. Что же касается моего участия в их прибытии, то не вижу ни малейшего повода, позволяющего с абсолютной точностью утверждать, что я неким образом приложил к этому руку. Ведь викинги ответили чистую правду: они будут сопровождать меня, также как и своего конунга и его семью. И да, утверждение, что они северяне, также истинно, их архипелаг дрейфует неподалеку от ледовитых вод, намного севернее наших земель. 

- Конунга и семью... - пробормотала себе под нос я, начиная кое-что понимать... 

А дальше все случилось само собой. Массивные двустворчатые двери, хотя и не были закрыты, распахнулись еще шире, судя по тихому сдавленному кряхтению, приложив кого-то из зазевавшихся придворных. А потом в залу под однообразные, но выразительные и непрерывные "Ы-ы-ы-ы...эх!...Ы-ы-ы-ы...ух!" зашли люди... Даже не так, ЛЮДИ, ибо одним словом описать их внешний вид можно было, пожалуй, только словом монументальность. Непомерно широкие в плечах, своими размерами они напоминали скорее не людей, а полукровок-великанов. Я не жалуюсь на собственный рост, но, встань я рядом с одним из этих громил, едва бы дотянулась макушкой до груди! Толщина фигур и величина ладоней также впечатляли. А когда я поняла, что среди двух дюжин человек процессии есть еще и женщины, не особо выделяющиеся на общем фоне, потому как габаритами были максимально приближены к мужчинам, чуть неприлично не уронила челюсть. Викинги были одеты одинаково, в кожаные доспехами с металлическими пластинами (экипировка явно не боевая, значит, и правда с миром приехали), в штанах, практически все (и мужчины в том числе) с заплетенными в толстые косы длинными волосами... Так что я различала мужчин и женщин только по наличию бороды. 

Лорд Шингарр почтительно посторонился, уступая место в центре зала шедшему впереди медведеподобному мужчине с проседью в темно-каштановой шевелюре. Думаю, это и был конунг... но начал диалог вовсе не он и не с Его Высочеством. 

- Супруг мой! - прокатился по залу приятный грудной голос, и вперед выступила девушка из викингов... Весьма миловидная, надо сказать, девушка: пухлые губки, розовые щечки, вздернутый носик, бровь дугой, кожа ровная, каштановые, как у отца, локоны волной, не убранные в косу, а собранные обручем, изящная шейка и кисти рук. Про вздымающиеся под металлическим нагрудником пышные формы вообще молчу. 

- Зятёк! - грянул следом глас конунга, с неподдельной радостью взирающего на посеревшего Красавчика. - Создатель всемогущий! Вот уж кого не ожидал больше увидать! А вот он ты, живёхонек родимый! Поди же к Любогневушке моей, чего за юбкой чужой бабы прячешься?! Обними жену свою верную! Уж как она тебя ждала, ровно полгода, час в час! Видать, Создатель ссудил вас друг другу, ежели сегодня после заката истекает траур Любогневушки по девятому мужу, и ты так вовремя нашелся! Отчего же робеешь, зятёк?! 

- Не гневайся, могучий конунг, славный воин Обух Волоокий, - начал Чарли, а я подумала, ничего себе какое говорящее имя, такой пудовый кулачище на затылок опустит - как обухом по голове! - Прости меня и ты, красавица Любогнева. Но не ходить мне больше у тебя в мужьях и у конунга в зятьях. 

- Ты погодь, погодь, зятёк! - кажется, ни конунга, ни других викингов нисколько не смущало выяснение семейных отношений в тронном зале дворца при всем цвете общества Веридора, хотя возражений не поступало, напротив, аристократия затаила дыхание, наблюдая за разворачивающимся прямо перед ними бесплатным представлением. - За брошенные по дурости слова прощу тебя охотно, кончай артачиться и поди к жене своей. 

- Не взыщи, могучий конунг! Недостоин я коснуться Любогневы! Любовь и обязательства связали навек мою жизнь с другой женщиной... 

И тут случилось нечто из ряда вон: Чарли схватил меня за руку и начал покрывать тыльную сторону ладони поцелуями, в перерывах горячо восклицая: 

- Вот она, та, что сразила меня в самое сердце!... Жизнь моя!... Дыхание мое!...