Поцелуй или жизнь

5.15

Занавес! 

Боги, какой пассаж! Прекрасную леди против ее воли силой выдают за наследника знатного и богатого рода, потом ненавистный жених волею судьбы сменяется менее ненавистным братом первого, но все же не любимым, а покорил сердце прелестницы не кто иной, как третий брат... Бывает же такое, из всех лишь один приглянутся, и тот асексуальный! Вот непруха! Да, злая я. 

- Уж не поэтому ли ты хочешь выйти замуж за лорда Себастьяна? Чтобы затащить в постель его братца? 

- А вот это уже не твоего ума дело, - осадила его «эльфийка», судя по звукам, поднимаясь и отряхивая платье. - Много вопросов задаёшь, а ты мне не для разговоров нужен. 

- А для чего же, прекрасная госпожа? - картинно удивился Азизам. 

- Для того, чтобы благородства графа хватило до венца, - туманно отвечала южанка и гордо прошествовала к выходу, как будто это не она только что оббилась на сеновале с первым встречным, к тому же ещё и слугой. 

Я даже на несколько секунд засмотрелась ей вслед, в душе немного завидуя царственной осанке и величественной поступи. Из мыслей меня вырвал насмешливый шепоток Азизама: 

- Все слышала? 

- И даже то, что не хотела бы, - не растерялась я, поворачиваясь у мужчине, который как раз оправлял последнюю деталь своего туалета, то есть арафатку, и не удержалась от вопроса. - Зачем ты закрываешь этой тряпкой лицо? 

- На всякий случай, вдруг кто внимательный попадётся, - уклончиво отвечал Азизам и тут же перевёл тему. - Ты что-нибудь про артефакт разнюхала? 

Мгновение я сомневалась, рассказывать ему про тайную комнату и вручённый мне ключ или нет, но потом решила, что все равно узнаёт, не от меня, так от Жака, и выложила ему все, как на духу... Только о видениях, пришедших после того, как сжала в руке повязку Франсуа, умолчала. 

- Слушай, - озадачено протянул слуга. - Так это же выходит почти как в сказочке. 

- Какой сказочке? - не поняла я. 

- Есть в Веридоре одна такая народная, называется лорд Сирус Синий Ус. Мол, жил не тужил, злато копил да каждый год по новой женился, ибо все его жены мёрли с пугающей скоростью. Потом вышла за него очередная бесстрашная, до денег охочая, а он ей говорит, мол, доверяю тебе ключ от комнаты, в которой лежит самое дорогое, что у меня есть, но заходить туда не вздумай, а ослушаешься - пожалеешь. И что ты думаешь? Эта ушлая девица залезла в тайную комнату, а там - опа! - складированы тела ее предшественниц!... Ник... Ник, ты чего побледнела так? Плохо? 

Плохо? Да нет, мне было не плохо. Мне было просто отвратительно! Я же сразу все это себе в красках представила... 

- Ник! Ник, да ладно тебе, это всего лишь сказка! - пытался достучаться до меня Азизам. Вот не везёт сегодня моему несчастному телу, второй раз за день его уже так нещадно трясут. - Ник, ну хочешь, давай проверим. 

- Ни за что! - тут же отрезала я. - Я в эту Венчальную не сунусь! 

- Да я не об этом, - махнул рукой подельничек. - Хотя об этом тоже подумай. Уверяю тебя, та горячая леди, что совсем недавно чуть ли не силой затащила меня на сено и тут же оседлала, о-о-о-очень хочет замуж за графа Ла Виконтесс Ле Грант дю Трюмон и наверняка всю эту Венчальную уж исходила вдоль и поперёк, дабы кто-то наконец соизволил провести с ней консуммацию брака. Только она, почитай, здесь чуть ли не все эти годы, что над графским родом тяготеет проклятие, а брачные оковы на себя все никак не наденет. О чем это говорит? О том, что из каждого правила есть исключения. Кстати, ты вот ещё что: с этой Никалаэдой будь поаккуратнее. Согласись, если не брать в расчёт проклятие, есть основания полагать, что она может быть причастна к гибели графских невест. 

- Думаю, лорд Себастьян и Бастард Тьмы не дураки и как-нибудь за столько лет дошли до этого. А раз "эльфийка" до сих пор здесь, то они уверены, что она ни при чем, - не согласилась я. 

- Лорд Себастьян страдает благородством. А что касается Бесноватого, то откуда нам знать, что у него на уме? Ты сама пораскинь мозгами: лорд Себастьян не соблазнился даже Никалаэдой, а там - без обид! - есть на что клюнуть. Все слуги говорят, что у графа нет любовницы, у него одна страсть - наука. А если он так и не женится на более-менее приличный срок со всеми вытекающими, то что? 

- Что? 

- А то! Наследники, Ника! - словно маленький девочке, начал разъяснять мне Азизам. - У лорда Себастьяна не будет наследников! Также как и у его бестолкового с точки зрения продолжения рода братца! А если идёт путаница с наследованием, начинается хаос и разруха. Я тебя уверяю, Гарет отхватит себе тут кусок, да и гибель сильного знатного южного рода выгодна Веридору... 

Он говорил мне что-то ещё, но я уже не слушала. Просто на миг в сознании вспыхнула дельная мысль, и я поспешила ее ухватить и развить. Дар не зря подталкивал меня стянуть с прекрасного певца повязку и увидеть его глаза. Жак говорил, что у Франциска, также как и сэра Гвейна Благородное Сердце были изумрудные глаза, у супруги графа то ли голубые, то ли серые, в видении точно не разглядела. А у Франсуа были чернющие очи темнее самой Тьмы - фамильная черта правящей династии Веридорских. И рожденный вне брака бастард сэра Гвейна всю жизнь носил повязку, чтобы никто не понял... И кажется, у Бастарда Тьмы действительно есть мотив, чтобы не дать Себастьяну стать счастливым отцом - чтобы оставить единственным наследником Франсуа... Своего Франсуа.