Поцелуй или жизнь

7.15

- Крыша едет!!! 

Сей громогласный вопль, прилетевший сверху, максимально точно обрисовал мое душевное состояние и, что более важно, отвлек лорда Себастьяна, так что я сумела соскользнуть на пол, однако хватка вокруг моей талии ничуть не ослабла. 

Азизам явился в своей обычной манере, то есть шумно, неожиданно и внося такой хаос, который даже жителям преисподней не снился. Мой подельник скатывался вниз по лестнице, да так решительно и стремительно, словно решил пойти на таран и сшибить нас с графом с ног. 

- Что происходит?! - первым опомнился Его Светлость, теснее прижимая меня к себе. 

- Пожар... огонь Изначальный. Металлические крепления оплавились, верхний этаж с минуты на минуту завалит, купол рухнет еще раньше, - преспокойно сообщили нам снизу, как будто речь шла о вчерашнем пятиминутном дожде, а потом "второй консумматор", воспользовавшись тем, что брат переключил свое внимание на моего слугу, выпустил из ладони... нет, не боевое заклинание, ударившее в спину, а простой магический огонек невероятной яркости, зависший прямо перед глазами лорда Себастьяна. 

Зажмуриваясь, легендарный вдовец взвыл сперва от слепящего света, а затем от того, что проворный Азизам ловко отобрал меня у железной графской руки. С дурными криками: 

- В Бесноватого бес вселился!!! - Азизам подхватил меня на руки и рванул вниз. 

Когда мы пробегали мимо брата Его Светлости, тот бросил нам вдогонку: 

- Через пять минут чтоб были готовы! 

- Стоять!!! - практически тут же раздался дикий рык хозяина Зеленого Горба. - Не сметь ее трогать! Убью! 

- Клыки обломаешь, Змей... 

За спиной у нас стало жарко от накала боевой магии, но как лорды произносили заклинания, я не слышала, потому как Азизам летел в сторону моих покоев быстрее ветра, продолжая вопить во всю глотку нелепицу за нелепицей, вгоняя всех встречных в ступор и ставя их перед непростым выбором - куда бежать, в гущу событий или все сохраннее в противоположную сторону? 

- Бастард Тьмы призывает свою Богиню-мать! Сын Хаоса открыл врата Хаоса! Огненный демон решил самоубиться из-за несчастной любви к графской невесте и сгинуть в пекле вместе с соперником и всем Зеленым Горбом впридачу!!! 

- Азизам! - наконец удалось мне вклиниться в этот поток бреда вперемешку с несуразицей. - Что здесь происходит? 

- Ника, быстро, четко и по существу: ты хочешь прямо сейчас позволить лорду Себастьяну затащить тебя в Венчальную и похоронить саму себя здесь? 

- Нет... 

- Тогда мы бежим, - меня осторожно поставили на ноги у моих дверей и, распахнув последние, втянули в покои. - Так, быстро собирай все шмотки, которые тебе накупил Его Светлость, за тот пучок нервов, которые нам здесь намотали на кулак и чуть ли не с мясом у нас выдрали, можно весь особняк вынести и грабежом это даже самый отпетый святоша не назовет! Быстро, Ника! 

Я собралась за три минуты: уложила в узел все мои не столь многочисленные вещи, нацепила на руку мешочек-кошелек, в котором в целости и сохранности лежали деньги и фамильные драгоценности, которые я сунула в него, практически так же убегая от веридорских солдат из собственного дома, который вспыхнул гигантским костерищем спустя какие-то полчаса... 

- Азизам, - в последний раз оглядывая комнату и пытаясь вспомнить, не забыла ли чего, проговорила я. - Скажи, ты из Веридорских и приехал сюда за артефактом, который должен указывать достойного правителя? 

От моего прямого вопроса мужчина едва не порезался о меч, который как раз убирал в ножны, но у меня уже не было сил осторожно расспрашивать и намекать. Столько вылезло наружу этой ночью, но на свои места встало далеко не все... 

- Догадалась все-таки. Как, по цвету глаз? - действительно, могла бы сразу додуматься. Догадалась же я по отличительной черте Веридорских о том, чей сын Франсуа, но вот на Азизама не подумала... 

- Не важно. Ты решил бежать, так и не найдя то, зачем приехал? 

- Знаешь, красавица, пока ты миловалась с моим братом у "растревоженной могилы", мы тут с кузеном столкнулись в темной нише, познакомились, помозговали и пришли к выводу, что дядю мы все же любим и не готовы перегрызть глотки сперва друг другу, а потом оставшийся в живых - Гарету. Может, мы и поцапались бы, но девочки все решили за нас. Представляете, как Боги подтасовали... 

- Ника! - перебил говорившего Азизам. - Ника, я ж тебе не сказал! Это просто чудо! Я нашел ее! Свою единственную! Она еще маленькая, но это она, точно она! Представляешь, она василисочка! Маленькая змейка! У нее глаза лазурные, как небо над Веридором, и волосы золотые, практически как у тебя! И имя у нее необыкновенное, красивое! Франциска... 

Но я только отмахнулась от этого фонтана комплиментов, во все глаза глядя на нежданного - негаданного героя всего того неописуемого кошмара, что разворачивался последние двадцать лет, а то и больше в Зеленом Горбе. На моих глазах миловидный мальчик-трубадур превращался в матерого демона-искусителя: рост вытянулся на две головы, бледная кожа потемнела до смуглой, пшеничные кудри распрямились до плеч и почернели, бескровные губы налились алым цветом, а пресловутые примечательные глаза сменились очами-изумрудами, совсем как у сэра Гвейна, только у рыцаря Благородное Сердце они не горели магической силой. 

Франциск... Теперь я понимала, что имел в виду лорд Себастьян, говоря, что его брат был рожден, чтобы править. На нем как будто красовался невидимый венец, он просто не мог оказаться никем иным, кроме короля. А еще без каких-либо признаков вроде светящихся глаз было понятно, что это демон. Азизам таким не был. От Франциска фонило невероятной силой, в нем за милю чувствовалась древняя сильная сущность, без сомнений принадлежащая Хаосу. Он был ужасен и одновременно прекрасен тем самым очарованием грациозного и жестокого хищника. Нечто подобное чувствовалось рядом с Бесноватым. Наверное, дело в том, что в них с Франциском демонической крови было больше, чем человеческой.