Поцелуй или жизнь. Охота на невесту (3 книга)

1.1

Слушай сказания мудрых,

Древних наречий напевы…

В путь отправляться нам утром,

Звезды глядят на нас с неба,

Слушай, словам моим внемли,

Я расскажу без утайки

Повесть про дальние земли,

Волны морские, крик чайки…

Слушай плетение мысли -

Над одинокой горою

Кружит дракон золотистый,

Имя его не открою.

Слушай, как множеству смелых

Грезились лавры героя,

Новые кости белели

Под одинокой горою…

Слушай легенды седые,

Листьев опавших шуршанье,

И язычки золотые

Пламя взметнет на прощанье.

Струны прольются рекою,

Ветер преданья подхватит,

И ни минуты покоя

В сердце навек не оставит…

- Язычники веруют в двух Творцов - братьев-Создателей, Единого и Мрачного. А их детьми, то есть младшими - язычеескими - богами называют существ, некогда живших на этой грешной земле, но не ушедших в свой срок в Царство Мертвых, а удостоенных чести жить по соседству с Создателями, в чащобах на Великих Горах, - тихую речь сидящего на козлах Красавчика гармонично дополняло мерное покачивание двуколки и плывущий мимо нас умиротворенный пейзаж. - Среди языческих богов встречаются не только люди и не только северяне. Например, Кровавый Хонор, бог войны и гнева, - минотавр из Веридора... - оглянувшись на меня через плечо, кузен пояснил. - Минотавр - такой своеобразный вид демонов. Единственный из высших, не имеющий крыльев. Также для минотавров родной стихией является не огонь, а земля, а человеческое мясо вызывает у них привыкание. А громовержец Фарран-Кузнец, кующий молнии и боевые топоры, был смеском, то есть полукровкой двух магических рас. Отцом его был гном в триста тридцать третьем поколении, опозоривший свой славный род возмутительной связью с суккубом - демоницей страсти. Хотя по утверждениям старейших письменных источников, Фарран клялся на родовом топоре, что дочь Хаоса "затуманила рассудок его напевами дьявольскими, иссушила разум его пляской бесовской, истерзала душу праведную поглядом очей адских да связала его волю чародейством, во чреве преисподней порожденным"...

- Ну нифига себе он загнул! - оборвал его гарцующий рядом с экипажем Галахат, без какого либо пиетета внимающий "сказителю". - Это тебе не лорд Туррон, заикаясь, объясняющий официальной любовнице, почему это у одной из неофициальных вдруг ни с того, ни с сего образовалась целая карета, а своей благоверной супруге - факт существования той самой неофициальной любовницы! Слышала бы ты, сестрица, его блеяние: бес попутал... нечистый глаза застил... черт коварный искус подбросил... лукавый на грех толкнул... Нашелся, понимаете ли, главный дворцовый богослов! И тот косноязычный!

- Не забудьте еще добавить, Ваше Высочество, что пресловутую карету тайно преподнесли в дар придворной прелестнице вы, - хохотнул Чарли, усаживаясь вполоборота и сверкая бесятами в небесно-голубых, ангельских глазах.

Раньше я с легкостью рассмеялась бы вслед за братьями. Такие они оба у меня замечательные: молодые, красивые, сильные, заботливые, озорные. И все же разные, и внешне, и отчасти по характеру. По Галахату сразу видно, что он демон-полукровка: таким ростом, разворотом плеч и крепким сложением щеголяют все сыны Хаоса. Жгучий смуглый брюнет, он чем-то походил на порсульца и взирал на мир огромными, выразительными, чернющими очами темнее самой Тьмы - фамильная черта династии великих королей Веридора. Чарли же ниже Его Высочества практически на голову (лишь на три пальца выше меня самой), с золотом в волосах, молочно-белой кожей и изящными чертами. Мне нравилось любоваться чуткими тонкими пальцами кузена.

Такими только на южной лютне играть или на восточном таре! Но нет, страстью и любовью Чарли были дудка, флейта и волынка... и они же были его оружием против любого сильного полукровки со второй сущностью. Против таких, как мы с Галахтом.

- Ник, ты чего? - принц первый обратил внимание на то, что я не смеюсь вместе с ними.

- Просто задумалась, - слабо улыбнулась Красавчику, избегая испытующего взгляда Его Высочества. - Продолжай про богов, Чарли. Интересно! А то я понятия не имела ни о том, что у нашего рода покровительница есть, ни о том, почему наш фамильный герб именно такой, - ласково попросила кузена, нарочно подчеркивая "наше" родство и внимательно следя за его лицом: не мелькнет ли мне подсказка?

Но нет, кузен был по прежнему спокоен и безмятежен. Я уже знала, как Чарли ведет себя, когда насторожен, обеспокоен или же просто внимателен более обычного. Бастард, он вынужден был бороться за свою жизнь чуть ли не с рождения, и одними из спасительных навыков для него стали безукоризненное притворство и вдохновенное вранье. Но я улавливала, как меняется его сердцебиение, дыхание, складочки в уголках губ, выражение в глубине небесных глаз... Нет, сейчас Красавчик не ждал от меня подвоха. Означает ли что-нибудь затишье в его душе? Ответ не утешал - ничего определенного оно не означает.