Поцелуй или жизнь. Охота на невесту (3 книга)

1.5

- ...Так что если моя леди нуждается в какой-либо услуге, которая всенепременно должна остаться в тайне, вы можете целиком и полностью положиться на меня... - Боги, никогда не думала, что мужчины, особенно такие суровые на вид, могут быть столь болтливы! - Любой каприз, моя леди, любой каприз...

- Да-да, лорд Бартехальд, я уловила вашу мысль. А теперь позвольте, лорд, я хотела бы вымыться и немного отдохнуть с дороги. Но, если вы так горите желанием услужить мне, будьте добры, кликните слуг, чтобы приготовили мне горячую ванну.

- О, конечно! Конечно, моя леди!... Эй, кто там есть?! Живо сюда! Выпорю сорванцов! - этот вой доносился до меня из коридора, и мне невольно подумалось, что, хотя сейчас у лорда Шингарра и Гнилого Барти отношения совсем не приятельские, ему позволено куда больше, чем рядовому гостю...

"Да и тетушке уже столько загадочных смертей ее супружников с рук сошли..." - продолжила мою мысль змейка.

Дельная, однако же, мысль. Саратский Вождь, хоть и не является сувереном северных земель в полном смысле этого слова, был здесь Господином с большой буквы. Без ведома и одобрения Вождя, тем более такого, как Шингарр, у нас ничто не делается. Все дела северной аристократии: браки, роды, смерти, войны, пограничные стычки, наследственные дрязги, несчастные случаи, убийства, - абсолютно все было известно Вождю. Не мог заговор, тянущийся двадцать с лишком лет, остаться незамеченным Шингарром. И не только заговор... Лорд Шингарр знал и правду о проклятии графского рода, и о том, что по сути Себастьяна нет вовсе: есть Фредерик - сын сэра Гвейна, талантливый увлеченный ученый, с благородным сердцем и неприятием лжи, и есть Бастиан - Великий горгон, живущий инстинктами, понукающими его без разбора убивать всех демонов в поле зрения, и одержимый идеей вернуть душу возлюбленной-богини в тело одного из ныне живущих ее потомков... то бишь в мое тело.

Об этом и думала, пока проворные мальчишки, аккуратно причесанные, умытые, в выглаженных пурпурных ливреях (ну хоть кто-то из северных лордов озаботился формой одежды и дисциплиной челяди) приволокли в комнату огромную деревянную бадью, выстелили ее безразмерной белой простыней, чьи края в итоге неровно свисали на пол в четырех местах, натаскали горячей воды, поставили рядом с бортиком ковш и три полных ведра, бросив в каждое горюч-камень (редкая вещица, между прочим, температуру жидкости держит лучше чего бы то ни было... к тому же запрещенная Культом Единого, ведь секрет горюч-камня смогли раскрыть только языческие жрецы). После пажей ко мне вбежала вереница девушек, тоже в форменных платьях и косынках. Водрузив на трехногий табурет стопку пушистых кремовых полотенец и целую батарею пузырьков с гелями, шампунями, бальзамами и прочими маленькими женскими радостями, практически мгновенно навели мне потрясающую ароматную пену в ванной. Из такой только замки строить! В общем, день стремительно стал налаживаться, и я от всей души поблагодарила служанок. Те зарделись, как маков цвет, и начали наперебой предлагать мне помощь: и волосы промоют, и высушат, и в прическу уложат, и спинку натрут, и маникюр сделают, и надушат, и одеться помогут... Все это было весьма кстати, учитывая то, что вечером запланирован праздник в честь открытия Охоты. Будут представлять женихов, оглашать утвержденные Вождем испытания, в очередной раз перечислят правила, которых, по сути, и нет толком... Естественно, я должна соответсвовать своему высокому статусу, а значит, приглашу девушек часа за два до выхода.

Что-то глубоко в душе непонятно завибрировало, когда я напоследок окинула взглядом убегающих горничных. Нет, опасности от них не шло, однако я что-то чувствовала... Что-то совсем незнакомое.

"Голоссссс... - подсказала мне змейка. - Ты сссслышшшшшишшшшшь голосссс Великих Гор. Они уссссиляют магию сссссевера! Ты чшшшшувссссствуешшшшь волшшшшебссссство зсссссаклинателей! Сссссреди юницссссс была чшшшшшиссссстокровная дочшшшшь Хаоссссса!"

Ничего ж себе! Чистокровная демоница, что ли?! Ну ничего себе камеристки у Вождя прислуживают! Ладно уж, дочь Хаоса так дочь Хаоса, не агрессивная и ладно.

Погрузившись в приятную теплую воду, расслабленно откинулась на спину и попыталась хоть на десять минут отвлечься, не думая, не строя предположения и не гадая, от кого же прилетит нож в спину...

Но чтоб мне кто-то дал спокойно помыться!

- Ника! - вторгся в мой персональный уютный мирок такой знакомый крик. Неужели уже вернулись? Так быстро?

И да, я уже знала, что будет дальше...

- У меня появилась гениальная идея!

А вот чего я вообще не ожидала, так это того, что братец, завалившись ко мне в комнату и увидев, что я моюсь, не уберется обратно и даже не отвернется... а в наглую спихнет на пол аккуратную стопку полотенец и беспардонно оккупирует колченогий табурет сомнительной устойчивости!

- Галахат, ты совсем обалдел! - зашипела на Его Высочество, уходя в пену по шею.

- Да ладно, как будто я тебя впервые голой вижу! Честное слово, Ник, в одном полупрозрачном кружевном белье на уединенной лесной опушке ты выглядела куда эротичнее, чем с пеной на носу!

Хотела было выплеснуть на него все, что думаю о его воспитании в целом и о том случае в частности, но тут от двери послышался протяжный, негодующе-изумленный вопль, а следом - грузные, но быстрые шаги, устремившиеся прочь.

- Кто это был? - непонятно зачем обернулась к двери, хотя прекрасно понимала, что там уже никого нет. Боги, кто был настолько удачлив, чтобы заявиться ко мне в ту самую секунду, как этот бестолковый гробокопатель сморозил очередную ересь!

- А, конунгова дочка, - равнодушно махнул рукой Галахат, будто речь шла о позавчерашнем пятиминутном дожде!

- Слушай, Азизам... - недобро прищурилась на принца. - Вот заявлю я, как невеста, что не желаю видеть тебя в числе женихов, и плевать я хотела на слухи, которые поползут о твоей мужской состоятельности, раз уж новобрачная публично дала тебе от ворот поворот после одной-единственной брачной ночи!