Поцелуй или жизнь. Охота на невесту (3 книга)

3.3

Его Светлость безошибочно угадал цель моего движения и, видимо, рассчитывая на более приватную беседу, бочком начал пробираться к дверям зала, через каждые два десятка шагов оглядываясь: следую я за ним или нет? Да куда ж я от вас, о Великий горгон, денусь? Даже если захочу удрать, вы ж в покое не оставите... А вообще пора бы Богам заканчивать бросать к моим ногам обличенных властью мужчин и мужчинок, воспылавших ко мне чувствами любовно-потребительского толка! 

Стараясь не думать о том, что будет, когда гости обнаружат отсутствие "главного приза" Охоты, накинула на себя отвод глаз, благо, среди магически не одаренных северян мой резерв считался большим, а значит, из всех присутствующих только лорд Шингарр мог разглядеть мой морок. Что он, собственно, и сделал, согласно нашему плану. 

- Куда же вы устремились, лорд Шингарр, или вы находите грабительские рейды берсерков недостойной темой для беседы с могучим конунгом, славным воином Обухом Волооким, - лорд Жоффрей даже не думал скрывать издевательских ноток в голосе. А с другой стороны, все равно ж помирать, может, даже завтра, от могутной руки Вождя, отчего бы напоследок не подерзить? 

"Сссссс горгоном поцсссссапаетссссся и Жшшшору не тронет..." - попыталась приободрить меня змейка. Их слова, да Единому в уши! И Мрачному заодно! 

Граф двигался быстро, словно за нами уже была погоня, то и дело косясь на встречные уединенные местечки, а мня уже начинали разбирать сомнения: мы далеко отошли от Главного зала, резиденция пустует, а я спешу след за коварным тысячелетним Царем Змей, у которого вполне определенные виды на мое тело... 

Поразмышлять о собственной бесшабашности (или это правильнее назвать бестолковостью?) мне не дали. Рывок - и граф оказался возле меня и утянул в неприметный закуток под малой лестницей, которой обычно пользовалась прислуга. Места здесь было для двоих явно недостаточно, но это отнюдь не смутило Его Светлость. Напротив, мужчина с тихим довольным урчанием притиснул меня к стеночке, так что теперь мне оставалось только радоваться немалому росту графа да изо всех сил сдерживаться, чтобы не дрожать от его щекочущего кожу на лбу дыхания. Дыхания опасного хищника, уверенного в том, что он хозяин положения, и мне ни в коем случае нельзя поколебать его спасительную (для меня спасительную, естественно, не для него!) самоуверенность! 

- Моя прекрасная невеста... - горячий шепот пробирал на озноб, будем надеяться, что его примут за взволнованную дрожь. - Признаться, когда лорд Шингар ступил в зал, я поначалу решил, что это ваша очередная шалость, но вы так переменились в лице... Если у вас напряженные отношения с Саратским Вождем, только моргните... 

- И что же вы сделаете? Вызовите лорда Шингарра на поединок? Так вы по-любому будете биться в промежутках между испытаниями. 

- Ну что вы, моя дорогая невеста, я слишком привязан к вам, чтобы оставить вас вдовой, так и не дав вкусить всю сладость супружества... 

И тут я почувствовала, что на меня не только двусмысленно дышат, но и юбку сбоку как бы невзначай складками собирают и "вообще ни на что не намекая" приподнимают... 

- Не портите мне наряд, Ваша Светлость, - максимально правдоподобно изобразила я шутливое кокетство - злить змея тоже нельзя! - и пытаясь плавно уклониться от его загребущих ручек, впрочем, безуспешно, потому как пространства для маневра было катастрофически мало! - Вы же не желаете, чтобы ваша невеста выглядела неопрятно? 

- Я желаю, чтобы все видели, кому на самом деле принадлежит моя невеста, и не раздражали меня идиотскими сплетнями о принце Галахате в вашей ванне. Или мне начинать беспокоиться? - от меня все же отстранились, но только затем чтобы заглянуть в глаза своими чарующими изумрудными очами... 

Они и в амом деле были прекрасны, эти очи, но сейчас в груди ничего не сжималось, как тогда, когда меня пронзал изумрудный взгляд Франциска разил меня в самое сердце. Что это было? Магия? Как ее назвал в воспоминании лорд Шингарр, запечатление... Привязка истинной пары? Или вовсе гипноз, доставшийся Франциску от сущности гигантского аспида из Хаоса? Не знаю... Но только заглянув в глаза графа, такие похожие на те, другие, я поняла, что скучаю. Что подсознательно каждую минуту жду, что по коже, почувствовавшей прикосновение этого взгляда, побегут мурашки, а сердце забьется быстрее от смешанных чувств то ли страха, то ли предвкушения... Что во сне я снова загляну в эти дивные сверкающие зеленые омуты, в которых отразится неповторимая и прекрасная, словно драгоценный камень, душа... 

Нет. Тех изумрудный очей больше нет. 

Я не знаю, кто шепнул мне эти ужасные слова: Дар Рока или, может, сами Боги, - но в их правильности я не усомнилась ни на мгновение. Франциск... надо было наконец наскрести в себе жалкие крохи решительности и признать, что он мертв. Подарил моей змейке жизнь, пожертвовав своим демоном, и ушел вслед за ним. Прямо как в древних чудных сказаниях, перед смертью он взлетел так высоко, как только смог, и полетел навстречу своей гибели, напоследок глотнув воздуха истинной свободы. Его тело поглотила пучина, его никогда не найдут и не похоронят по-человечески, только оплачут в душе да помолятся раз в год в храме... 

Не знаю, что такого разглядел на моем лице Его Светлость, но даже его звериное - теперь я это видела точно! - выражение глаз смягчилось. В их глубине вдруг затеплилось сострадание и... забота? 

- Харфхое маро фаромуш микони... - невнятно пробормотал он странное заклинание, ледяными иголочками вившееся в кожу, и пояснил. - С Менталистикой отношения у меня натянутые, лучше всего выходят порсульские заклинания, уж не знаю почему... Ты не вспомнишь ни моих слов, ни вообще того, что случилось, - и вдруг поднес к губам руку. На мизинце поблескивало знакомое мне кольцо леди Индии. - Сын... Говори со мной, Рик, это важно... - кольцо осталось глухо к его просьбе. - Рик... Это касается Ники. 

Прозрачный камушек мигом наполнился заинтересованным туманом, и мне даже на миг показалось, что в дымчатом мареве мелькнул зрачок!