Поцелуй или жизнь. Охота на невесту (3 книга)

3.4

- Ника и Франциск... Как бы то ни было, выбор только за тобой, Рик. Кто из них отправится в Царство Мертвых, а кто останется жить подле тебя? 

Вроде его слова имели ко мне самое прямое отношение, и вмешаться бы мне в их задушевную беседу, но... 

Но из всех мыслей, почерпнутых из их информативного разговора, в голове засела лишь одна: Франциск жив! Горгон полностью уверен в этом! Почему? Да это неважно! Может, он что-то чувствует, может, заметил то, что не видно мне, может, нашептала ему что-нибудь змеиная интуиция... 

"Ник... - тихо-тихо позвал меня Фредерик, потянув мой Дар. - Ник, я... знаешь, я очень люблю брата... и помню, как тебе дорога подруга... но я... прости, я соврал тебе: лжец по жизни лжецом и останется, даже на смертном одре". 

Сперва я даже не поняла, о чем он, а потом вспомнился наш последний разговор. Неужели...? 

"Жить останется Ника... - даже через искажающий "канал" было слышно, как дрогнул голос Фредерика. - Я помогу тебе отловить и Франциска, и леди Ивенснессу. Только, прошу... пусть Николь ничего не вспомнит..." 

- Разумеется, сынок... А заодно я выдеру из ее памяти и твоего соперника, все равно он теперь не жилец, - хищно осклабился Бастиан, и я почувствовала, как чужеродная агрессивная магия тяжелым ударом опустилась на солнечное плетение. 

Я не знала, что это за заклинание. Понятия не имела, какой щит выставлять против такой атаки. А еще у меня были считанные секунды на то, чтобы хоть как-то смягчить жар, уже начавший вгрызаться в сознание и выжигать воспоминания. В арсенале из "самостоятельных" магий у меня был только Дар Рока. Что ж, выбор был прост: призвать на помощь Дар, выпустить, надеясь, что он сам знает, как спасать свою непутевую хозяйку... и во всю силу своего ментального голоса закричать: 

"Франциск!!!" 

*** 

- Опять не сходится! - досадливо воскликнула она, с недовольством во взоре обозревая стол с раскиданными по нему картами. 

Со стороны могло бы показаться, что женщина раскладывает пасьянс. Отчасти так оно и было, ведь Пряха видела перед собой не просто дам, валетов и королей, в ее узловатых длинных пальцах были люди и их судьбы. Да и жизнь порой смахивала на карточную игру. И кому в игре под названием "Охота на невесту" достанется козырь, предстояло решить тоже ей. 

- Что ж ты наделала, безголовая моя... - раздраженно цокнула она языком, не отрывая пытливого взгляда от пиковой дамы, как будто та могла почувствовать ее возмущение и что-либо сказать в свое оправдание. 

"Безголовая моя"... Нет, тут она невзначай ошиблась: нить судьбы этой "дамы" вьется отнюдь не рукой Пряхи, а то она бы ни за что не позволила крамольным мыслям просочиться в эту темненькую симпатичную головку. Ну, чужд девчушке людской менталитет, да и как лучше она хочет... Но Создатели, вычудить ТАКОЕ! 

- Прости, сокол, не уследила, - грустно поглядела она на крестового короля и погладила одним пальцем красивые мужественные черты, искусно прорисованные на карте. - Привыкла, что ты из моих детей самый сильный и сам за себя всегда постоять можешь, вот и не уберегла, беду не отвела... Ну, ничего, ты справишься, а я позже с Создателями за судьбу твою поторгуюсь! 

Следующими ее внимания удостоились валеты. Брезгливо отодвинув подальше пикового (не хватало еще об эту гниль подушечки пальцев марать, даром что сама карта была идеально чистая!), задержала взгляд на червовом. Шалишь, залетный! Хоть ты тоже под чужой десницей ходишь, а все же отдать тебе свое сердце северной красавице. Сложные выборы тебе до сих пор выпадали, а дальше не легче будет. Посмотрим, как справишься, светоч просвещения и гений науки! Эх, бывает же такое: умнющий парень... но дура-а-ак...! 

Трефового "вассала" она тоже отложила почти сразу, поближе к его пиковому собрату. Повезло вовремя спровадить мальчишку подальше. На дальних берегах он, конечно, тоже накуролесит, но, авось, ума-разума поднаберется и перестанет на чужой каравай зубы скалить, да и не ей с последствиями его "познавательной" деятельности разбираться. Ну не хочет Властелин Семи Небес на мировую идти - пускай тогда сам на своей земле все расхлебывает! А с трефовым их будет - по горло!... Он и уезжая успел исподтишка нанести удар сопернику. Горестно усмехнулась, вспоминая дивные изумрудные очи, потухшие навсегда... 

А вот бубноый валет удостоился теплой улыбки. Молодец мальчик, так держать. Все не без греха, главное, чтобы светлое все же перевешивало темное, а значит, ты на правильном пути, и Праматерь с радостью поможет одному из своих сыновей! 

С дамами все было более-менее ясно. Вот бубновая, с тяжестью на сердце и под сердцем, - ей Праматерь даст силы принять волевое решение и не сломаться под гнетом ноши до тех пор, пока рядом с девочкой не появится мужчина, который снимет эту тяжесть с хрупких плеч возлюбленной... и у богини даже были мысли насчет того, кем может оказаться пресловутый "прекрасный принц"! Пиковая... ну, тут она уже негодующе фыркала, но не на саму красавицу, а на Богов. Трефовая дама, хотя оттенок имела самый что ни на есть темный, всю свою жизнь была симпатична Пряхе, и богиня не постесняется под осуждающим взглядом Единого протянуть нить судьбы заклятой грешницы прямиком к счастью! 

А вот она, королева "бала"! Эк тебя венценосные обложили, червовая! Сколько же королей алчут победы! Все четверо молодцев здесь (в кои то веки и червовый из тени выполз! Да и пиковый свое истинное змеиное лицо вовсю светит...), а за их спинами еще валеты... И вы, голубокровки родимые, всё никак и не сойдетесь!