Поцелуй или жизнь. Охота на невесту (3 книга)

4.1

Полночь пялила в небо голодные злые зрачки. 

Ставкой в нашей игре было вечное все иль ничто. 

Я играла судьбой - и мне выпал путь левой руки: 

Принимай то, что есть, а что будет, то будет потом. 

Наплевать, что будет после, а пока 

Убегает от меня по облакам 

Волчье солнце – Луна! Волчье солнце – Луна! 

И теперь вечный бег за луной мимо ясного дня. 

Я сплела свой аркан из волос полуночных ветров. 

Я лечу по камням, по распластанным серым теням. 

А по правую руку мою - свора черных волков. 

Позади осталась смерть курносая, 

Впереди смеется мне раскосая 

Волчье солнце – Луна! Волчье солнце – Луна! 

Я - загонщица ночи, клейменная знаком луны. 

Мчится свора моя, твои тайные мысли гоня. 

Я лечу через ночь, я отравлю твои тихие сны. 

На яву и во сне будешь видеть отныне меня. 

Ночь сдала нам колдовскую, злую масть, 

Над тобой мне дала навечно власть 

Волчье солнце – Луна! Волчье солнце – Луна! 

- Я, конечно, все понимаю: креатив, национальный колорит, больная фантазия предков, знатно побаловавшихся травкой и разного рода нюхательными смесями (уж промолчу о вашей настоечке). Но все равно, кто и в какой горячке додумался назвать первое испытание Охоты «Волчье солнце»? – бухтел Галахат, сидя бок о бок со мной и правя двуколкой. 

Видок у братца, скажу прямо, был неважный. То ли упрямец так и не обратился к лекарям, то ли просто всю ночь по своему обыкновению где-то шаландался, но выглядел он, как друг жениха после грандиозной свадьбы в первый день похмелья. Неловко поджимая локтем левый бок и с трудом удерживая кривившееся лицо с более-менее приличным выражением, Его Высочество вот уже целый час крепился, растрясая наш скромный экипаж по горной дороге. Говоря по правде, дорогой эти две неровные накатанные колеи, змеящиеся по неравномерной гористой почве, назвать можно было только с очень большой натяжкой. Но альтернативы все равно не было, ибо у подножий Великих Гор все магические потоки обрывались и сотворить портал при всем своем желании не смог бы сотворить даже сильнейший маг. Так что сегодня с утреца, в день первого испытания Охоты на невесту, колонна экипажей с участниками, наблюдателями и просто зеваками благородных кровей, растянувшись на несколько километров, неспешно пересекала горную гряду, чтобы за три часа до полудня выехать на плато. Поговаривали, что именно это место уносило жизни большинства женихов. Не логово пещерного медведя, не ледяные проруби и стойла мамонтов, а именно плато, где женихи гоняли на упряжках, обезглавливали упыря и ошкуривали волкодлака (последних, понятно дело, надо было самим и загнать). Я уже не раз слышала, что именно на первом, казалось бы, самом безобидном испытании мерло невероятное количество народу, но никак не могла понять почему. Всего то нужно доехать от одного края плато к другому, где начинался лес, отыскать в ближайшей чаще невесту, взвалить на плечо и умчаться обратно. Единственная реальная сложность – запрячь диких волков… Наивная я была! 

Мы с братьями заранее договорились, что Чарли будет ставить на скорость и даже не будет искать меня, а мелькнет перед глазами наблюдателя на том краю плато и понесется что есть сил обратно, только не напрямую, чтобы попасть под удар отстающих конкурентов, а кружным путем. Почему Красавчик, а не Галахат? Да потому что Чарли знал это плато вдоль и поперек, каждый камешек и каждую канаву, так что если лорд Шингарр не решит следовать этому же плану, абсолютно всем погнавшиеся за кузеном только глотать пыль из-под его упряжки и останется! Что же касается Галахата, то мы решили немного схитрить: когда я буду в одиночестве ждать женихов в чаще, вдоволь натрусь ароматными маслами и надушусь духами – буду благоухать лилиями. Так вторая сущность брата без труда найдет меня по запаху, только надо будет проследить, чтобы никто хвостом не увязался. На мой вопрос, почему именно лилия, ответил Красавчик: оказывается, локоны суккубов пахли именно лилиями и лорд Шингарр, когда учует, заподозрит, что где-то по близости его давняя знакомая Веселина, но никак не я. 

А почему испытание называлось "Волчье солнце"... понятия не имела! А стоило бы поинтересоваться, хоть у того же Саратского Вождя, который хоть на своем веку ни одной Охоты не видел, зато точно знал все традиции, с ней связанные, в отличие от нас, невежд! 

В принципе наши действия были согласованы, план продуман насколько возможно, и все равно меня терзали тревожные предчувствия. Беспокойство добавлял и тот факт, что в лагере, где велись приготовления к испытанию с позавчерашнего дня, были разбиты загоны с волками, отдельные для каждого жениха… Конечно, номер «своего» зверья участники будут тянуть из общей шапки, однако то, что с животными может быть что-то не то, не давало покоя… 

Но медлить было некогда, прямых нарушений правил не выявлено, а значит, пора бы невесте отправляться на свою позицию. Несколько расстроившись из-за того, мне старт женихов и половину их гонки не увидеть, я молча махала рукой оставшимся в лагере парням, стараясь как можно меньше смотреть на викинговского конунга, которому доверили доставить меня на место… Это и стало моей главной ошибкой! Стоило нашей двуколке затеряться в гуще вековых стволов, как меня сжали стальные ручищи, а в следующее мгновение на глазах оказалась плотная повязка, а запястья стянула веревка…