Поцелуй или жизнь. Охота на невесту (3 книга)

5.1

Избегая зеркал, не увидеть врага – 
Что осталось ещё дураку? 
Может, сможешь сейчас угадать по шагам, 
Кто придет к твоему очагу? 

Если встретишь судьбу, будь терпимее к ней, 
Бранным словом её не задень. 
От обид точно также, как от камней, 
Остаются круги на воде. 

Всё казалось лишь игрой – несерьезной. 
А теперь, как ни крути – всюду поздно. 
Подгоняет в спину нас свежий ветер... 
И мы всё переживем – кроме смерти. 

Пониманье без слов, как предутренний сон, 
Отраженный в стоячей воде. 
Что тебе это даст, если память о нас 
Не хранится в сердцах у людей? 

Но куда бы твой путь не надумал свернуть 
Я в одном лишь уверен вполне – 
Снова с легкой душой, несмотря ни на что, 
Остаюсь на твоей стороне... 

Держите меня кто-нибудь... Вроде все развернулось прямо перед моими широко распахнутыми глазами, и все же я не верила... В это невозможно было поверить! Себастьян выбыл! Проиграл Михею! С одной стороны, на такую удачу мы и рассчитывать не могли! А вот с другой... Это что за темная лошадка, в таком случае, этот Михей, если ему сам Великий горгон не соперник?!

Растерянная, я пропустила, как клинки скрестили теперь уже Галахат и Жоффрей. А когда все же перевела взгляд на них, вдруг осознала, что не знаю, за кого болею... Если выиграет брат, он получит право продолжить участие в Охоте, на моем наместнике это никак не отразится. Но вдруг подумалось: а зачем? Разве что чтоб Михея совместными усилиями вышибить. А так Бастиан на меня уже не претендует, значит, опасность хоть на время, но отступила. А Жоффрей... я почему-то до сих пор не задумывалась о том, что будет, когда Охота завершится. Все мысли занимал брат-предатель и несобранный артефакт-изумруд. А сейчас вдруг подумалось... А если он победит? Я же клялась, хоть и во сне, что, как и подобает северянке, с радостью выйду замуж за победителя Охоты, за сильнейшего воина... Встряхнула головой, напрочь забыв о прическе. Как я могу выйти замуж за человека, истинный облик которого никогда не видела? Человека, даже настоящего имени которого я не знаю?! Вот если он когда-нибудь мне покажется, то можно будет подумать... а не покажется, сама посмотрю!

Успокоившись на этой мысли, стала наслаждаться боем. Все же мужские поединки - это невероятно красиво! Дерутся они на мечах, на ножах или же на кулаках - неважно! Для меня все равно не было зрелища, более захватывающего, чем такие бои! И сейчас противники были прекрасны: высокий плечистый могучий Галахат и "средненький" на вид Жоффрей, тем не менее владеющий двуручником нисколько не хуже принца. Молниеносные выпады, атаки и защиты, хитрые обманные маневры и не менее хитрые ответные удары... Это было похоже на хорошо отрепетированный танец. Словно они заранее знали каждое следующее движение соперника и, выжидая максимально долго, уворачивались или же принимали своим клинком чужой в последний момент. Два одинаково искусных воина, кто же победит? На сей раз лорды не спешили опустошать свои карманы, ставя на кого-то... а вот на меня точно что-то нашло: я уверенно подошла к Гнилому Барти и громко, чтобы все рядом стоящие расслышали, проговорила:

- Шесть дюжин золотых на победу Галахата Веридорского.

В этот момент меч Жоффрея просвистел в опасной близости от плеча брата, и подстегиваемые азартом придворные в взволнованном предвкушении загомонили, набрасывая ставки на моего наместника. Имели место и оригинальные предложения, типа "поцелуй в губы от моей старшей дочери за победу чертовой тени"... Вот интересно, если я выиграю, а на Галахата поставила я одна, как буду такой долг взимать?

Когда все более-менее успокоились, братец вдруг упал на корточки и кувырком назад ловко прикатился прямо к моим ногам. Лукаво подмигнул, быстро шепнул:

- Платок есть? 

Послушно протянула ему маленький кружевной лоскуток. По правде сказать, я никогда им не пользовалась, но в угоду приличиям всегда имела при себе и носила согласно "волнующей мужское воображение" традиции - в декольте. Галахат тут же схватил его и поспешно запихал в правый рукав. Что задумал этот "породитель гениальных идей"?!

Бой продолжался, но теперь в более быстром темпе. Если раньше братец был просто проворен, то сейчас он буквально летал вокруг противника... и вдруг выхватил левой рукой мой платок и, взмахнув им прямо перед лицом Жоффрея, отбросил в сторону! А тот, судорожно втянув воздух, проследил взглядом за его полетом, все так же лихорадочно поводя крыльями носа... Боги, он же демон-полукровка с соответствующим обонянием, и отвлекся он на... на... почему-то даже думать об этом было невероятно стыдно: он уловил на платке ткани мой запах... и это решило исход поединка. Всего полсекунды промедления стоили Жоффрею дю Голэ победы, а всему северному двору - доброй части их кошелька!