Поцелуй или жизнь. Охота на невесту (3 книга)

6.2

Как он там сказал лорду Шингарру? «Мир перевернется»? О нет, Галахат ошибся, жестоко ошибся. Мир не перевернулся, он поплыл перед глазами, загудел в ушах, окатил жаром от носков до макушки.

- Дура! – вне себя заорал Галахат на сестру, но в его голосе не было гнева. О нет, в нем плескалось глухое отчаяние. – Ты что несешь?!

Правду, правду несла Ника, и, как бы принц ни желал обмануть самого себя, внезапно обретший четкость внутренний голос твердил, что да, так все и было. Лорд Седрик Монруа, образец чести и доблести, признанный всем светом эталон благородного рыцаря, светоч мудрости и достоинства… Галахат знал его как нежного и ласкового отца, гордился тем, что наряду с демонической сущностью матери перенял что-то и у него, восхищался его извечным величественным спокойствием и горделивым постовом головы, внимал нелестным речам о Гарете Бесноватом, сэре Гвейне Благородное Сердце, Саратском Вожде Шингарре… Никогда Галахата не смущало утверждение отца, что биться бок о бок с солдатней – неблаговидное занятие для высокородного лорда, что само существование бастарда бросает тень на доброе имя дворянина, что особа королевской крови должна быть выше всяких интрижек и в первую очередь заботиться о сохранности собственной драгоценной жизни. Принц просто не мог усомниться в отце, хотя на деле он сам вовсе не вписывался в эти критерии… А сейчас полезли воспоминания, догадки, недомолвки… Седрик Монруа как только не честил лорда Шингарра, в то время как Вождь спас его от Хомута, растил, воспитывал, взял на себя заботу о Северном Пределе, с риском для собственной жизни и своей земли останавливал «кровавые походы» черных колпаков, которые, к слову, повадились к Великим Горам как раз из-за нежелания Седрика связываться с Отче. А еще вспомнилось, что лорд Монруа не взял в дом своего племянника Чарли, законного наследника… И мертвый младенец кормилицы Донны, который по слухам был бастардом лорда Монруа и по официальной версии родился мертвым… А еще Седрик был помолвлен, но, раз Ника жива-здорова, женился он на леди Гризельде, да так лихо, что никто и не распознал подмену невесты…

- Лорд Шингарр, - Галахат и сам изумился, услышав собственный голос. – Я признаю, вы были правы, лучше бы мы этого никогда не знали. И я готов впредь прислушиваться к вашим словам и не пытаться раскопать скелеты в прошлом, пусть покоятся с миром. Однако, прежде чем оставить эту историю позади, я желаю задать вам два вопроса и рассчитываю на полные, правдивые ответы.

- Я вас слушаю, Ваше Высочество, - внешне Шингарр остался все так же спокоен, но Чарли, с недавних пор ставший невероятно молчаливым, сразу почуял настороженность отца и разглядел затаенную горечь в глубине соколиных очей.

- Во-первых, я хочу знать, как так получилось, что лорд Седрик Монруа женился на леди Гризельде и почему весь север ни секунды не сомневается, что его супругой стала совсем другая девушка?

- Ну и вопросики вы задаёте, дети, - тяжело вздохнул Вождь. - Если б я сам все знал... Мне неизвестно, что произошло с леди Анабель, невестой Седрика. Она гостила в Северном Пределе, в родовом замке Монруа, грезила свадьбой с молодым лордом земли, который, вдобавок ко всему, был недурён собой. Да и сам Сердик никогда не выражал недовольства своей помолвкой, напротив, этот союз был выгоден обоим родам, и он как наследник был горд тем, что сможет так славно послужить своему дому.

«Ага, потому что больше ничего в этой жизни не мог и не хотел,» - фыркнул про себя Чарли, но вслух, естественно, промолчал. Но думал он так выразительно, что Галахат, даже специально не настаивая ментальные потоки, почувствовал от него волну негатива и безошибочно догадался, в каком русле лились мысли Красавчика.

- Скажу больше, я и сам не знал, на ком на самом деле женился Седрик, пока не наведался к любимому воспитаннику... но у меня создалось ощущение, что Седрика самого облапошили: несколько лет кряду весь край судачил о том, правда ли лорд Монруа так ревнив, что силой не выпускает молодую жену буквально ни на шаг из замка, или это леди настолько скромна, ведь на свадьбе она даже не притронулась ни к еде, ни у питью, потому как так и не откинула с лица фату.

- Но ведь... по вашим словам, жених должен был... продемонстрировать факт обладания невестой, - краснея и пряча взгляд, пробормотала Ника.

- Он и «продемонстрировал»... но леди хватило хитрости или же экстравагантности, тут как посмотреть, чтобы приподнять подол платья, но ткань, скрывающую лицо, оставить на месте. Я так полагаю, раз Седрика не смутило это обстоятельство и он не сделал ни единой попытки заглянуть в лицо собственной невесте, то он знал, что перед алтарем рядом с ним стоит не Анабель…

«Или ему до личности невесты было как до предместий Хаоса, лишь бы кого-то во имя исполнения долга и зачатия наследника от…» - ударила Галахата по ушам очередная мысль Чарли.

Сдавленный рык вырвался из груди принца и прокатился под сводами резиденции, чернющие глаза темнее самой Тьмы вперились в Красавчика… и натолкнулись на холодный взгляд голубых глаз, которые сейчас походили вовсе не на ясное голубое небо, а на вечный, колючий лед. О да, Чарли прекрасно знал, что сейчас, кипя в душе, Галахат волей-неволей ощущал сильнее любые внешние факторы, магическая чувствительность обострилась до предела и позволяла ему уловить даже то, что он никогда не уловил бы, будучи в спокойном состоянии. И Красавчик бил его, умышленно, расчетливо. Зло. За что? С начала Охоты кузен как будто отдалился от них с Никой, все больше молчал, что-то явно мучало его, не отпускало душу… И Галахат готов был волком выть, ведь он не имел права требовать откровенности у Чарли, потому что сам не был до конца честен ни с ним, ни с сестрой… Да, это именно он начал первый утаивать, замалчивать, даром что делал это только ради спокойствия и блага своих близких. А между тем он не мог защитить ни их, ни, возможно, даже себя…

Он только что сказал Саратскому Вождю, что больше не полезет в прошлое. Он солгал. Пока стада берсерков появляются из ниоткуда рядом с представителями рода Монруа и порываются отправить из всех в Царство Мертвых, пока кто-то желает умертвить их с Чарли во время Охоты, замаскировав все под несчастный случай, пока Великий Горгон не оказался заключен в артефакт и не потерял возможность как-либо навредить им, он, Галахат Веридорский из династии великих королей, не отступится, понадеявшись лишь на то, что Саратский Вождь все держит под контролем!