Поцелуй или жизнь. Охота на невесту (3 книга)

6.3

- Бей! Бей, говорю! Да хвостом же, хвостом поперек хребта! Да, так его! – громогласно руководил мной Галахат, аж подпрыгивая от желания самому броситься на тренировочную площадку, уж не знаю, чтоб помочь мне одолеть Красавчика или же чтоб потягаться со мной…

А началось все, как у нас водится, со скандала. Первое испытание Охоты осталось за плечами, до следующего было еще далеко, лорд Себастьян то ли решил на время оставить нас в покое (что вряд ли), то ли затаился на неопределенный срок, заговорщики себя никак не проявляли, лорд Шингарр неведомым образом поборол Песнь Искушения и больше не сжигал меня соколиными очами (если честно, где-то глубоко-глубоко в душе я взгрустнула, все же он невероятный мужчина, в такого только влюбляться). В итоге, в обозримой близости опасности не наблюдалось, энергию нам девать было некуда, и она закономерно вылилась в очередные немирные цели.

Сперва нам пришла вроде даже здравая мысль: выяснить мои нынешние способности. Как оказалось, в змейку я больше обращаться не могу, что опечалило, зато теперь мне под силу сращивать ноги в хвост! И это, вопреки ожиданиям, оказалось не страшно и больно, а всего лишь немного щекотно. При свете дня я смогла по достоинству оценить свое новоприобретенное богатство: длинное, изящное, с перламутровыми чешуйками… вот только непослушное! На практике выяснилось, что с хвостом я даже сесть могу еле-еле, ползти тоже не получалось, разве что месить дорожную пыль вокруг себя. А братишки, заразы, смотрели на мои мучения и ухохатывались, а Галахат так и вовсе балаган развел, постановив, что совершенно необходимо выяснить, какой же длины у меня хвост! Стали спорить, чем бы измерить, и в итоге стали мерить… Галахатами! Вот так нас и застали лорд Шингарр и викинговский конунг вместе с младшим сыном: я, растянутая во всю длину поперек заднего двора, Его Высочество, переползающий от кончика моего хвоста выше, и Красавчик, ребром ладони отмечающий засечки… Могучий конунг, естественно, тут же разразился громогласной тирадой о том, что даже если «все давно уплочено» и невесту что так, что эдак Его Высочество заполучит, приз все равно должен товарный вид иметь, а они его, сиречь меня, тут на земле аж вдвоем мнут! От такого заявления я на несколько секунд потеряла дар речи: почему-то думала, что зрелище длинного змеиного хвоста вместо ног у невесты должно произвести на потенциального свекра куда большее впечатление… Так как Галахат и не думал от меня отползать и выражение лица имел «что хочу, то и ворочу», а Красавчик явно из последних сил сдерживался, чтобы молча стоять и не рассмеяться, выдавать объяснения сомнительной внятности и достоверности пришлось мне. Услышав об избранной моими придурошными братьями системе измерений, младший конунгов сынок удивленно приподнял брови, обвел предмет изысканий взглядом и выдал:

- Где-то четыре принца с хвостом.

- Скорее, пять без головы, - хмыкнул Саратский Вождь.

Он наш порыв оценил по достоинству и теперь ежедневно выгонял на тренировочную площадку, за что ему огромное спасибо! За считанные дни я научилась балансировать на хвосте, ползать так же быстро, как и бегать, и даже высекать магию кончиком хвоста! Очередь была за боями. Из явных плюсов моего положения наблюдалось разве что то, что мои чешуйки были сродни магически закаленным доспехам и пробить их даже боевым топором не смог бы даже дюжий викинг. Минус, впрочем, тоже был один, но како-о-о-й…

- Да подыми же ты хвост! – не унимался никак Галахат, а я едва-едва сдерживала ругательства, относящиеся к ситуации в целом и к репликам Его-почти-Величества в частности!

Да не могу я поднять свой хвост, тяжелый он! «Привыкнешь,» - со светлой улыбкой подбадривал меня лорд Шингарр. Его слова да Богам в уши!

- Ну давай, замахнуться и прибить гада своей тяжеленой неразвитой конечностью! – в нетерпении Галахат все же не усидел на месте и устремился ко мне, вареной колбаской растянувшейся поперек практически всей площадки. – Замахнуться и прибить!

- Я тоже тебя очень люблю, кузен, - весело хмыкнул Красавчик Чарли, однако во взгляде моего «соперника» читалось явное беспокойство…

Чтоб Галахат меня так пожалел!

- Вставай! – гаркнул мне на ухо брат. – Хорош притворяться, Ник, не помираешь ты еще!

- А ты только того и ждешь, - пробурчала я, про себя категорично заявляя, что пускай хоть второе испытание Охоты, а именно плавание в ледяной воде, объявят сию секунду и меня согласно регламенту перебросят на дрейфующий ледник, откуда меня и должны будут доставать мои женихи, я даже пальцем не пошевелю, так и буду лежать на последнем издыхании и обливаясь горячим потом…

Это я так думала. На деле же – подскочила, как молодая резвая кобылица, и даже на хвосте удержалась, стоило Галахату наклониться к самому моему уху и едва слышно прошептать:

- Сегодня ночью идем на кладбище, расспрашивать дух несостоявшейся невесты нашего отца о ее безызвестной смерти.

А я уж и забыла об этой его задумке! Вот некромант недоделанный, все тянет его на трупы и приключения!

Хотя в чем-то я была согласна с Галахатом. Смутное чувство тревоги не отпускало, я так и не узнала, что такого мне хотела поведать Веселина. Демонесса сказала: «Если выдам имя человека, столько лет пытавшегося отравить твоего отца и мечтающего уничтожить всех Монруа?» Раз первой, самой главной целью был мой отец, логично предположить, что это именно Седрик Монруа нажил себе смертельного врага, к тому же я не слышала о покушениях на леди Гертруду, моя же мать давно мертва… Если бы был замешан кто-то из веридорцев, Галахат наверняка знал бы, да и Саратский Вождь вряд ли вмешался бы в эту историю. Вывод: искать надо среди северян, в той жизни, которая была у Седрика до женитьбы на Пенелопе Безжалостной. А что было здесь? А здесь леди Гризельда каким-то никому не ведомым образом оказалась на месте невесты. Прибавить к этому еще и то, что каждая собака в саратских землях знает, что тетушка Гертруда имела на лорда Сердика вполне конкретные планы. Законная невеста пропала бесследно и безвестно. А если вспомнить еще и то, что у отца в то время были близкие отношения с Матушкой…