Поцелуй или жизнь. Охота на невесту (3 книга)

7.2

- Как там меня в шутку, не иначе, окрестили Боги? Поджигатель войны… что ж, в ней я и сгорю. Это справедливо.

Нет! Это не было справедливо!

Отчаяние в моей душе медленно, но верно, вытеснял гнев. Нет! Сколько моих близких уже подверглись опасности от рук неведомо кого? Да все! Единственная, кто до сих пор не пострадал, была сама я. На всех были покушения, кроме меня. Сказочное везение? Не думаю.

“Зсссссссамужшшшшшш…” - согласилась со мной змейка.

Вот, всего-то надо было разозлиться и увидеть поникшего кузена в кандалах, чтобы начать трезво мыслить, а главное - в нужном направлении!

Чарли сказал “они”. Их двое. Одна из них женщина, второй - мужчина. Они оба заклинатели, сильные, такие, что смогли, пусть и временно, но подчинить своей воле Великого Горгона. Конечно, возможно, что в других северных родах сохранились отголоски сил заклинателей, но Монруа были самыми сильными - это факт, а тысячелетний чистокровный змей - как раз задачка для сильнейших. Говоря откровенно, я до сих пор была в тихом шоке от того, что Чарли мог противостоять Бастиану. Но никаких других законных наследников Северного Предела, кроме меня и Галахата, нет. Брак со мной - самый логичный и бескровный путь для “неучтенного”. А участвовать в Охоте - кишка тонка. Поэтому и душат всех Монруа, кроме меня, исподтишка: у Чарли татуировка подчинения, Галахата с Великим горгоном стравить, Иви тоже древней гадюке отдать на растерзание...

Взгляд невольно скользнул обратно, к книге допросов с вырванной страницей, а в голове угасающим эхом прозвучали слова Чарли: “Любимки… она собирала… Их найдет только тот, кто любит… их собирают для любимого… А потом она влюбилась, снова… и не стала больше…”

Она любила и поэтому собирала любимки, из которых цедили яд для моего отца. Кто, любовница своего подельничка, который так желает стать лордом Северного Предела? Но тогда ей следовало бы травить меня в первую очередь… А еще ей отчего-то верили Чарли и Иви, те, кого жизнь с раннего детства научила не верить никому, иначе мигом без головы останешься… И на нее не подумал лорд Шингарр, он этих двоих, судя по всему, не заметил вовсе. Сам Саратский Вождь, тот, кто слышит и видит всех… Но о них знала Веселина! За несколько дней она вычислила их, прячась среди служанок…

Нет, “она” была вовсе не любовницей.

За своими размышлениями я сразу и не заметила, как дыхание Чарли неожиданно выровнилось и стало практически неслышным. Зато когда подняла голову, увидела в его глазах пустоту… Это невозможно объяснить словами, просто я почувствовала, что сейчас на меня смотрит вовсе не брат. Оболочка, звеняще, ужасающе пустая… которая неуклюже дернула руками и недоуменно уставилась на цепи…

Ледяной пот прошиб меня. А если хозяин, по-видимому, отдавший приказ Красавчику, сию же минуту узнает, что его раб сам себя заковал в колодки и готов поведать о нем правду, пусть и ценой собственной жизни?! Чарли умрет спустя вздох… Но, судя по недоуменному взгляду на меня, “пустой” Чарли либо ничего не помнит, либо может до определенного момента держать в секрете свои собственные знания и мысли…

- Не переживай, Чарли, лорд Шингарр не со зла. Подумаешь, пыточные! Тьфу! Ну, перенервничал отец за тебя, да и за нас, великовозрастных детей, заодно. Вот и решил… чтоб уж точно больше никуда не влезли… Сейчас отыщет Галахата, охолонет немного и выпустит, - скорее интуитивно, чем осознанно, забормотала я, еще и по голове Красавчика погладила, давая понять, что нисколько не боюсь его и вот совсем ничего не подозреваю! - Вот вернется лорд Шингарр и освободит нас, обязательно…

Освободили нас несколько раньше и вовсе не лорд Шингарр. Более того, спаситель появился не через дверь, как все нормальные люди, в через нежданно-негаданно образовавшуюся трещину в каменном полу. И чего я, спрашивается, удивляюсь: где мой братец-недонекромант и где нормальные люди?! Параллельные вселенные!

- Ты что, последние мозги о днища гробов отбил? Ты как это объяснять лорду Шингарру собираешься?! - гневно зашипела на выбирающегося из “расщелины”, грязного с макушки до пят Галахата.

- Да в Хаос Вождя! - не уступил мне в степени возмущения брат. - Тоже мне, нашелся великий и ужасный! У него тут такой… кхм… бардак, а он ни ухом, ни рылом! - на сем гневная реплика закончилась, так и не разнообразившись ядреными словечками, которые Его Высочество явно с трудом проглотил.

Галахат, несмотря на перепачканные, как у заправского гробокопателя, руки, сграбастал меня в крепкие объятия и сжал так, словно вознамерился проверить на прочность мои ребра (к счастью, прочностью они отличались нечеловеческой), и уткнулся носом, тоже грязным, мне в основание шеи.

- Ник… как ж я испугался…

- За то, что придушат меня раньше времени и не успеешь ты обменять меня на царствование? - фыркнула скорее из вредности и от переизбытка чувств. Конечно же, я так не думала.

- Как вычислила? - тут же скосился на меня хитрый глаз.

- Чарли не стал бы договариваться с горгоном. И у него точно не хватило бы самоуверенности, чтоб всерьез надеяться, что сможет перехитрить тысячелетнего змея. Он никогда не поставил бы свою жизнь против трона и не затеял бы такую опасную игру.

- А я - поставил, и не только свою, но и нас всех. И считаю, что прав. Потому что с такими ставками либо все, либо ничего. Либо мы, либо нас, и по одиночке мы можем только создавать друг другу трудно решаемые проблемы, - Галахат выразительно покосился мне за спину. - Так что спасаться только всем вместе и никак иначе. Эй, Ник, ну ты чего? Не плачь, маленькая! - А я плачу? И правда. Навзрыд, только бесшумно, сама не заметила… - Не плачь, мы же вместе! Бастиан верит, что я на его стороне и все у него с переселением духа жены в твое тело получится. Фредерика вытащим, чтоб он свел эту дрянь со спины Чарли и уничтожил в Хаос эту демонову летопись. И заговорщиков найдем. И лорду Шингарру нос утрем, а то заладил: не ваше дело, не лезьте… И Жоффрей дю Голэ Охоту выиграет и в жены тебя возьмет, если жив останется…