Поцелуй Иллюзий

Глава 16

- Профессор! – воскликнула я, указывая на место рядом. - Нейри! Она пропала!

Профессор остановился на половине фразы и кинул взгляд на опустевший стул рядом со мной. Его спокойное выражение лица дало мне понять, что ничего страшного не произошло.

- Ох, - устало выдохнул профессор, и, прошептав пару слов, вдруг исчез.

Аудитория тут же наполнилась возбуждённым шёпотом,а в мою голову сразу закрались некоторые опасения насчёт увиденного. И действительно. Не один же Лиран мог столь искусно манипулировать пространством, а значит, круг подозреваемых расширятся. Это привело меня к простой и понятной мне аксиоме: лекции пропускать нельзя. Всё, что связано с манипулированием пространства, может привести меня к похитителю адепток, и тогда с Лирана могут быть сняты все мои подозрения.

Интересное дело. А почему это я так хочу, чтобы он оказался невиновным? Его копия мне показала себя не с лучшей стороны, а я зачем-то его оправдываю. Бред.

Вдруг впереди, на том же самом месте возник профессор, который держал за руку ошеломлённую Нейри.

- Вы всё поняли, адептка? – почти ласково спросил он её.

- Да, - виновато ответила та.

- Больше не будете изучать сомнительные пространства самостоятельно? – вновь спросил он.

- Не буду, - ответила она, краснея.

- Ну, идите же, - подтолкнул он её в спину. – Ничего страшного.

- А почему сомнительные, профессор? – спросил один из адептов. – Это ведь вы сами сотворили это место. Разве мы не можем вам доверять?

- А потому, юный Эрлин, - ответил тот, - что для вас моё ромашковое поле может быть враждебным. И всё это лишь от того, что вы никогда не можете знать, какой смысл вложил создатель в сотворённую им местность.

- Ты как? – спросила я Нейри, вглядывалась в её бледное лицо.

- Вроде ничего, - ответила она. – Боги, как же стыдно.

- Так тебе было стыдно? – изумилась я. – Я-то думала, что ты напугана!

- Напугана? – улыбнулась она. – Ничуть! У меня ручка на землю упала, и, поднимая её, я заметила бабочку в траве. Какая там лекция, Меган?

- Понимаю, - улыбнулась я в ответ. – Мне тоже понравилось это место. Люблю ромашки, и вид необъятной дали. А кроме бабочек ты ничего необычного не заметила?

- Необычного? – она нахмурила лоб. – Да вроде нет. А что необычного ты хотела там увидеть?

- Не знаю, - соврала я. – Мне показалось, что вдалеке я видела какой-то домик…

Это была не правда. Никаких домов там не было, но не говорить же ей напрямую, что я стала подозревать теперь и профессора тоже.

- Ничего такого я не видела, - пожала плечами Нейри.

- Моё поле, разумеется, безопасно, - между тем, продолжал вещать профессор. – Но вы не должны верить мне на слово. Ваш долг позаботиться о себе, предугадать и предотвратить все возможные исходы вашего пребывания в таких эфемерных пространствах, как это. А вот как это сделать – увы. Мои лекции не включают в себя ещё и защиту, так что вот вам хороший повод посещать лекции профессора Деглана по Активной защите и комплексам предупредительных мер против иллюзий. Длинноватое название предмета, правда? Я частенько подшучиваю над профессором за это нелепое нагромождение букв, но он никогда на меня не обижается. Вы уж слушайте, что он говорит, это вам очень пригодится.

Когда первая лекция закончилась, мы с Нейри вышли в коридор, чтобы подышать свежим воздухом. Адепты очень просили профессора вернуть ромашковое поле хотя бы на перерыв, но тот наотрез отказался.

- Нет уж, увольте! – качал головой профессор. – Вы разбежитесь, кто куда, а мне потом вас искать. А времени у нас с вами и так – с тараканий ус.

- Вообще-то ус у таракана довольно длинный… - тихо заметил кто-то из адептов.

- Будете умничать, юный Ковен, - сдержанно ответил профессор, - отправлю вас в менее приятное место, чем то, что вы видели.

Подозрения мои усилились. Шутки шутками, а у него, действительно моглут быть и другие пространства.

- Вот бы поскорей научиться такому! – решила начать разговор я. – Так здорово, столько возможностей!

- Мне тоже очень понравилось, - ответила Нейри сдержанно. – Но для достижения таких результатов нужны годы. В противном случае, иллюзия не сможет жить слишком долго, она исчезнет, и придётся всё создавать заново.

- Очень жаль, - удивлённо заметила я. – Значит, нам пока не удастся создать ничего похожего?

- Нет, - покачала головой Нейри. – Даже на верхних ступенях академии знаний будет не достаточно, нужно перечитать множество книг, и проделать колоссальную работу над собой.

Эта была очень ценная информация, и я, в который раз, поблагодарила судьбу за то, что та свела меня с Нейри. Стало быть, адептов можно было в расчёт не брать. Разумеется, эту информацию ещё следует проверить, но мне казалось, что Нейри не стала бы врать мне.

- И откуда ты только это всё знаешь? – восхищённо спросила я.

- Я давно хотела поступить сюда, - пожала плечами она. – Папенька мне всё рассказал про академию, я собрала информацию, готовилась… а ты разве не также поступала?

- Нет, - покачала головой я. – Я почти что случайно оказалась здесь. Можно сказать, что сама судьба меня привела к дверям академии Иллюзий.

- Ясно, - ответила Нейри. – А я предпочитаю верить, что сама творю свою судьбу. Тогда жить становится куда интереснее. Кстати, а почему тебя вчера не было на последней лекции? Я даже успела заскучать без тебя.

- Я была у ректора, – ответила я, и поймала на себя удивлённый взгляд Нейри.

- У ректора? – переспросила та. – Зачем?

- Просила о переводе, - стала перечислять я, - искала защиты…

- И что насчёт защиты? – поинтересовалась она.

- Ну… - замялась я. – Он дал мне кое-что.

- Неужели? – изумлённо воскликнула Нейри. – Лиран дал тебе защиту? И какую?

- Ну… - снова замялась я, и во вдруг наступившей тишине коридора добавила. – Он дал мне свою копию.

Глаза Нейри округлились, рот приоткрылся. Лицо её сделалось восторженно-удивлённым. Вот ведь проклятье! И почему именно сейчас всем вздумалось замолчать? Похоже, я слишком громко произнесла свою последнюю фразу.