Поцелуй ледяной магессы

ГЛАВА 3

Сильвания не думала, что после Южного Кряжа Северный так уж сильно ее впечатлит. Мощные, внушающие оторопь и восторг многослойные стены, узкие бойницы и устремляющиеся ввысь острыми шпилями смотровые башни — всего этого хватало и на юге. Но духи, как же она ошибалась! Север с первой секунды, как только предпоследняя портальная башня распахнула двери в бескрайний снежный мир, отозвался в сердце Сильвании чем-то очень знакомым. Будто из бесконечного утомительного путешествия она возвращалась домой. И это только казалось, что ее никто в этом доме не ждал. На самом деле ждали. И елки, чернеющие заснеженными островками на ровной белоснежной равнине, и пологие холмы, серебристыми макушками упиравшиеся прямо в низкое серое небо. Даже воздух, который Силь то и дело вдыхала, стараясь не слишком привлекать к своим странностям внимание генерала Торьегори. То есть, мужа, да. Теперь уже мужа.

А уж потом, когда шагнула вслед за ним в последний портал и вынырнула на продуваемой резким ледяным ветром портальной площадке на одной из стен замка, и вовсе застыла. Потрясенная, не в силах ни сдвинуться с места, ни охватить одним взглядом жутковатую, но поистине прекрасную картину настоящего севера, который наконец-то открылся ей.

Силь показалось, что в ней разом отозвалась каждая снежинка, каждая башня, вспарывающая брюхо темным лохматым тучам, каждая темно-серая вековая глыба в каменной кладке замковых укреплений. Они как будто звучали в ней и оглушали мощным хором разрозненных голосов, приветствовали ее как свою.

Наверное, генерал решил, что ее приморозило к месту или засыпало глаза снегом, потому что он уверенно подхватил под локоть и повел куда-то, пробормотав:

— С непривычки всегда так. Слишком ярко и холодно.

Но Силь не было холодно, совсем. Ее переполняли восторг и совершенно непонятное диковатое счастье. Честное слово, будь генерал чуть менее сдержанным, она бы кинулась ему на шею, а потом непременно изобразила что-нибудь вроде приветственного танца древних шаманов. Желательно прямо на крепостной стене, с зычным гиканьем и припрыжкой. А потом побежала бы обниматься с колоннами, или с арками, или… да не все ли равно! Ей хотелось перещупать здесь каждый камень, обойти каждый закоулок, спуститься вниз и броситься в ближайший сугроб! Зачерпнуть полные пригоршни снега и почувствовать, как немеют оледеневшие пальцы!

Может, и хорошо, что генерал сам сделал выводы, а она ни о чем не сказала? Все-таки не девчонка с улицы и даже не практикантка, а целая жена целого его превосходительства. А целой жене стоит, пожалуй, для начала хоть немного понять, что к чему, представиться гарнизону, или кому там супруг захочет ее представить. Если захочет. И довести до ума их внезапный и странный брак. В смысле, как полагается, провести ритуал закрепления уз и обеспечить дражайшему мужу запуск нормальной циркуляции магии. А уж потом…

Что именно «потом», Силь додумать не успела, потому что их встречали. До почетного караула, обычно сопровождавшего везде генерала Патерли, двоим, вышедшим навстречу генералу Торьегори, было, конечно, далеко, но, по правде сказать, Сильванию такая приватность не расстроила. Даже наоборот. Ей всегда казалось, что любые почести хороши в меру. И в подобающем месте — например, в столице. Но уж точно не на одном из краев света, хоть южном, хоть северном, что живет под постоянной угрозой очередного прорыва тварей.

— Приветствую, господин генерал, — пробасил мощный седой здоровяк в лохматом меховом плаще. — Мы ждали вас еще вчера.

Стоявший рядом с ним молодой военный молча склонил голову, но Сильвания успела заметить скользнувший по ней внимательный взгляд.

— Лейд Игрен, комендант Стального Крыла, — ровно сказал генерал, кивнув седому, и повернулся к Силь. — По любым вопросам, связанным с замком или обеспечением, можете обращаться к нему. И Эстен Вильяр, мой ординарец, он поможет вам сориентироваться и все здесь покажет. Но немного позже. Господа, прошу приветствовать, моя супруга, госпожа Сильвания Торьегори.

Сильвания полюбовалась теперь уже на две склоненные головы, с трудом сдерживая улыбку. Если комендант Лейд не уступал своему командиру в умении сохранять каменное лицо в любой ситуации, то ординарец, видимо, еще не успел настолько отточить мастерство — потрясения он скрыть не сумел.

— Добро пожаловать в Стальное Крыло, госпожа, — пробасил комендант, поднимая голову.

— Лейд, распорядись, чтобы нам накрыли ужин у меня, — сказал генерал.

— Нужно ли подготовить отдельные комнаты для госпожи?

— Нет, моих комнат нам хватит. Сообщи Мериду, что мы ждем его после ужина в ритуальном зале. А ты, Эстен, остальным, — чтобы явились ко мне с докладами после заката.

Комнаты генерала располагались полукруглой анфиладой вдоль внутреннего двора на втором этаже замка. С первого раза путь к ним Сильвания, конечно, не запомнила. Хотя старалась замечать особенности все новых и новых поворотов и винтовых лестниц.

Внутри оказалось на удивление тепло. Силь оглядела просторный кабинет. Мохнатые шкуры на полу, карты на стенах, жесткие стулья, узкая кушетка, оружейная стойка и массивный стол со стопками книг и пирамидами свитков. И особенно пристально — большой камин, в котором весело потрескивало не магическое, а самое обычное пламя. Генерал расценил ее взгляд по-своему:

— Есть еще камин в спальне, но здесь все равно не слишком тепло. Если замерзнете, велите принести несколько добавочных жаровен.

Силь покачала головой:

— Не беспокойтесь, я не слишком чувствительна к холоду.

— Даже так? Обычно ледяные маги здесь кутаются в меха не хуже огненных.

— Говорят, это личностные особенности. Я предпочитаю считать, что мне повезло — такие совпадения магии и возможностей тела — редкость.

Они прошли через… видимо, гостиную, которая служила генералу заодно и столовой, где двое почти мальчишек, не замечая, кажется, ничего, кроме своих подносов, расторопно накрывали на стол. И наконец оказались в спальне. Та выглядела… интересной.