Поцелуй на поражение, или Как вылететь из турнира

Глава 2

Прозвенел звонок, и коридор быстро наполнился народом. Забиться в угол стало нереально. Впрочем… А зачем мне в угол? Ну, потанцевала с парнем. Так это не в первый раз случилось. Чем, собственно, этот танец так отличается от остальных?

Сердце начало быстрее стучать, стоило вспомнить урок музыки, намекая, что я пытаюсь сама себя обмануть. Ладно, надо признать, что Арден хорош. Очень хорош. Он отличный боец, а к ним у меня слабость ещё с тех времён, когда я училась в королевской академии Варласа. Да, в самой крутой академии Фейвола среди мажоров или талантов, за которых платило государство. Я относилась ко вторым. Эрлин тоже.

Мысли о друге и всколыхнувшиеся чувства я снова затолкала подальше, чтобы вспомнить поведение надменных аристократов, воротящих нос от тех, кто, по их мнению, не заслуживал топтать ковры лучшего учебного заведения королевства. Мне было отлично известно, что эти снобы думали и говорили о нас. Всё высказывалось в лицо.

Арден Греймонт точно такой же, с той лишь разницей, что оказался ещё и не лишён способностей, а, значит, его высокомерие и заносчивость наверняка помножились на десять. Надо просто признать, что меня впечатлил талантливый красавчик. Победитель академии в моём виде спорта.

В бывшем виде спорта, Соня!

К тому же я наблюдала за боевиками все два года, что училась здесь. И отдавала должное их успехам. Потому что в Ларинтии лучшими оказались действительно лучшие, а не те, кто заплатил нужную сумму. С другой стороны, у аристократов тут изначально было больше шансов проявиться – в этой стране государство не платило за обучение детей-сирот и не поддерживало бедные классы населения. Так что моё восхищение успехами Греймонта было вполне искренним. А ещё – что скрывать – я все годы завидовала, потому что он (и не только он) мог заниматься тем, от чего я отказалась. Но это не повод вести себя так, будто я вхожу кружок его поклонниц!

Мне просто захотелось вернуться к прежней жизни, а тут как раз Арден и включение в команду. Поездка на турнир в качестве участника. Выступление, которого я всегда хотела. Так что все эмоции относятся к моему прошлому, а не к настоящему. К надежде и похороненным мечтам, которые Греймонт разбудил. А вовсе не к нему самому! Да и, в конце концов, мы всего два раза разговаривали!

А я уже опозорилась...

Предложение поехать в Фейвол просто пробило брешь в моей обороне, сделало беззащитной и чувствительной. И в эту брешь тут же влез Арден Греймонт. Ну и кардалак с ним! Как понравился, так и разонравится. Главное, дать ему проявить аристократическую гнильцу, и меня тут же отвернёт.

Успокоив себя этими мыслями, я пошла на занятия, но вместо привычного порядка класс встретил оживлённым обсуждением не чего-нибудь, а турнира.

– Соня! – закричала староста Люсинь Марер. – Ты едешь в Фейвол! Как тебе удалось?

– С Греймонтом, Лисеном, Рошинером и Мивеларом, – с придыханием перечислила наших лучших студентов Килли Сидз.

Остальные девчонки тут же согласно заохали.

Ну да, не только мне нравились красавчики-боевики. У них даже был кружок поклонниц, в который входили и Килли, и Люсинь, и ещё пара девчонок с моей группы.

– Так чем ты заслужила? – снова спросила староста, и меня царапнула зависть, проскользнувшая в этом вопросе.

– Не знаю. Мне пока не сказали.

– Она же наполовину фейволка и жила там много лет. Нет ничего удивительного, что взяли именно Соню, – вступилась за меня Килли, но искать ни у кого защиты мне не хотелось.

– Вообще, не понимаю, почему они решили взять девчонку, вместо того, чтобы усилить команду кем-нибудь из выпускников боевого…

– Как это почему? – перебила Люсинь. – Ларинтия пытается показать, что идёт в ногу с другими странами и даёт женщинам шанс проявить себя. Во все команды включают по одной девушке. А ещё я слышала, что тебя выбрали на игре в такав, но это уж вряд ли.

Такав? Я сразу поняла, про какое занятие речь, но не могла вспомнить, чем успела там выделиться. В правилах и особенностях местных игр я разбиралась очень посредственно, поэтому часто ошибалась, пропускала удары и регулярно подметала собой пол большого зала для спортивных игр.

Зато теперь стало понятно, почему нас вдруг поставили против пятого курса боевиков, которые обыграли нашу девичью команду в три счёта. Ну, ещё бы! К тому же четверть одногруппниц во главе с Люсинь быстро «получили травмы» и сели любоваться на парней. Которых, конечно, гораздо лучше было видно со скамеек, а не позорно валяясь у них под ногами.

Сейчас же в глазах обступивших меня девиц мелькала неприкрытая зависть. Ну, конечно, поездка в Фейвол в компании четвёрки горячих красавчиков и не менее горячего тренера досталась какой-то угрюмой троечнице, а не блестящим, утончённым дочкам богатых семейств. И ведь никто из них не поверит, что мне и даром не сдалась ни эта поездка, ни эти мужики.

Но и убеждать их ни в чём я не собиралась. Потом порадуются побольше, когда узнают про мой отказ.

В общем, день прошёл в весьма напряжённой обстановке. Девицы решили, что мне «повезло» исключительно из-за фейвольской крови, и все уроки меня прожигали обиженными и завистливыми взглядами, так что к концу дня хотелось проверить, а не появилось ли лишних дыр на одежде. А ещё очень хотелось вернуть привычный мир, где на меня всем было глубоко наплевать, а мне наплевать на них.