Поцелуй на поражение, или Как вылететь из турнира

Глава 3

Стоило оцепенению уйти, и я рванула в сторону, где скрылся Арден. Найду и убью! Заставить он меня решил!

На этаже его не было. К счастью, нашлась Килли, которая что-то изучала на доске с расписанием, хотя должна была там уже наизусть всё знать: и наш распорядок, и все лекции боевиков пятого курса, на котором училась звёздная четвёрка.

– Греймонта не видела? – резко затормозив, спросила я.

– На третий этаж пошёл. В ректорат, наверное, – махнула рукой одногруппница и с любопытством уставилась на меня. Ну да, не каждый день я за парнями бегаю. Ни разу такого не было. И вот, пожалуйста. А потом дошло, что она сказала.

– В ректорат? – Я в ужасе округлила глаза.

Нет-нет-нет. Только не ректорат! Ведь ректор действительно, может, заставить меня поехать на турнир. Как же я забыла, что в Ларинтии совершеннолетие для женщины ничего не меняет.

– Греймонт, стой!

Я рванула вверх по лестнице, надеясь, что парень услышит мои вопли и притормозит. Но взбежав на нужный этаж, только и увидела, как захлопнулась дверь в приёмную. Это был лындец. Полный.

Особенностью ларинтийского отношения к женщинам было то, что несчастные дамы каждую секунду должны были находиться под покровительством кого-то из мужчин. И все девушки (и я!) на срок пребывания в академии были под прямой опекой ректора. Не то чтобы это раньше доставляло мне неудобства, но теперь… Теперь я поняла замысел Греймонта: он мог уговорить опекуна отправить меня на турнир! Даже против воли! Тем более родители точно не станут возражать, ввиду их отсутствия в этом мире.

Но я не собиралась пускать ситуацию на самотёк. В конце концов, речь шла о моём участии в турнире!

Дверь открылась на удивление легко, и я влетела в приёмную, думая, что предстоит воевать с секретарём, но никого, кроме Ардена, в помещении не было.

– Ты быстро. Я рассчитывал, что у меня будет больше времени. – Греймонт в лице не изменился, но в глазах мелькнуло удивление.

– Хватит уже. Пойдём отсюда, – прошипела я, не желая привлекать внимание людей, находящихся в закрытом (пока!) кабинете ректора.

– Иди, Ладдер. – Арден сложил руки на груди и всем своим видом показал, что с места не сдвинется.

– Сам иди! – Может, он этого и не имел в виду, но злость на то, что меня послали, вскипела внутри так резко, что я выпалила, забыв, где вообще нахожусь. – А знаешь куда? На ги…

Дверная ручка повернулась. Греймонт метнулся ко мне, прижал спиной к груди и зажал рукой рот.

– …иу-у-у… – промычала я и вцепилась пальцами в его ладонь, но отодрать её не получалось. Слишком крепко держали.

– Что вы сказали, студентка Ладдер? Зачем вы её держите, студент Греймонт? Это неприлично.

– Наглец. Она сказала наглец, – ответил Арден, и я даже передумала кусать его за пальцы. – Позволил себе грубость в отношении девушки. За что прошу прощения. Ты же простишь меня, Соня?

Только после того, как я кивнула, захват ослаб, и Греймонт отошёл.

– Ай-ай-ай, – покачал головой ректор. – Очень плохо. Вы же аристократ, цвет общества, на вас все равняются. Вы должны проявлять уважение к девушкам. К этим хрупким, нежным созданиям. Выговор вам. В следующий раз будет штраф, а потом... ну, сами знаете…

Судя по кашлю, который вдруг начался у Ардена, он сомневался в моей нежности и хрупкости. Даже как-то обидно стало. Я, между прочим, его ни разу не приложила. Только его друзей. Да и было это в утренней спешке. Мало ли сколько тычков можно получить в толпе.

Ладно, признаю, я вела себя глупо, а Греймонт меня сейчас спас. Ректор за сквернословие мог и исключить – я помнила два таких случая за последний год. Конечно, он отчислял парней, и там были систематические нарушения, но попадать под пристальное внимание и рисковать своим положением в академии, не хотелось. Так что Ардена можно было простить за смех и даже поблагодарить за помощь. Но попозже. Когда избавлюсь от поездки на турнир.

– И что вас сюда привело?

– Турнир! – хором сказали мы и переглянулись.

– А что с ним?

– Понимаете, я не хо… ой! – Греймонт наступил мне на ногу так, что я ойкнула от неожиданности и боли. Но ректор, к счастью, догадался, что я собиралась сказать.

– Не хотите? А что так? Кто-то разбирающийся в культуре Фейвола нам бы пригодился. Раз уж приходится включать в команду девушку, то пусть она будет небесполезна.

– Но в академии полно студенток, которые действительно хотят поехать!

– Только они ни в Фейволе не жили, ни в сражении на призванных мечах не преуспели. А это именно тот вид магического спорта, который мы будем представлять.

Я хотела возразить, но когда услышала про бои на мечах, прикусила язык. Ужас скрутил внутренности, а руки затряслись. Ректор знает, кто я? Откуда? В голове загудело, так что я не сразу услышала продолжение.

– Вы хотя бы расскажете нам об особенностях восприятия и культурных тонкостях, которые мы можем не понимать.

От облегчения я не смогла сразу собраться. Потёрла лоб, на котором успел выступить холодный пот, и попыталась отдышаться. Казалось, будто хорошенько приложилась всем телом об пол при неудачном падении – дезориентация и головокружение.