Поцелуй на удачу

30

– Я – боевой маг, как ты уже поняла, – продолжил как ни в чем не бывало Виктор. – А ты будешь нашим стрелком.

Хотелось напомнить, что только на одну игру, но я предусмотрительно прикусила язык.

– Арена – сложный магический артефакт, работающий одновременно и непредсказуемо, и стандартно, – продолжил вводную лекцию Виктор, словно сейчас и не было никакой перепалки. – Она создает внезапные препятствия, впускает магический бестиарий, расставляет ресурсы в хаотичном порядке. Но неизменными остаются тропинки, ведущие от нашей башни к башне противника. Рельеф вокруг меняется от игры к игре, но дороги всегда ведут на другой конец арены. Это понятно?

– Так точно! – звонко ответила я по привычке, заставив Виктора дернуть глазом, а Микаэля довольно ухмыльнуться.

– Игра начинается с рукопожатия членов команд.

– Здесь тебе попытаются сломать пальцы! – подсказал Микаэль.

Виктор зыркнул на него, и платяной шкаф заткнулся, принявшись с невероятным энтузиазмом рассматривать носы своих сапог.

– Пальцы ломать не будут, но да, могут подпортить настроение, – нехотя признался Виктор. – Стандартная практика устрашения противника.

«Мужики», – подумала я, очень стараясь не закатывать глаза.

– Потом мы расходимся по разные стороны поля и… происходит взаимный обмен любезностями.

– Это как? – не поняла я, пытаясь вспомнить, переругивался ли брат через все поле с капитаном противников.

– Каждая команда имеет право изъять из игры пять вариантов оружия, – пояснил Виктор. – Капитан сообщает судьям, например, что в этой встрече не появляется огненный двуручный меч, и игра проходит без него.

– Но вариантов оружия же сотни, – опешила я.

– И мы всех их знаем, – кивнул Виктор. – Тебе тоже придется.

Где-то на задворках сознания радостно приплясыпала маленькая Алексия, которой папочка выдал большую энциклопедию магического оружия и заставил выучить наизусть. Поверить не могу, что это мне пригодилось!

– Теперь основная механика. Магические поединки ненастоящие. Если ты выпустишь стрелу в члена любой команды, его просто отправит локальным порталом в штрафную зону под своей башней. Будет там сидеть и скучать положенные десять минут, пока магический барьер не выпустит его обратно. Аналогично с любым другим оружием. Как только наносится удар, несовместимый с жизнью, оппонент переносится на стартовую точку. Это понятно?

– Понятно, – ответила я уже чуть более напряженно.

Настоящие удары – это, на самом деле, довольно бодряще. Не для слабых духом, так сказать. Что, конечно, мне весьма польстило.

Всегда приятно, когда тебя принимают за равную.

– Из всех нас больше всего пространства для маневра у Стефана, – снова заговорил Виктор.

Ну еще бы. Теневой маг ходит из тени в тень. Чем выше его навык, тем более дальнюю тень он может выбрать для шага. У студента академии, конечно, ресурс все же ограничен, но маг тени в команде – это заведомо более выигрышная позиция.

– Во всех командах есть маг тени? – спросила я.

– Хороший вопрос. Соображаешь, – улыбнулся Виктор. – Обычно – да. Но правилами аэрена пятый класс мага не оговорен.

– Могут быть сюрпризы?

– На моей практике ни разу не было, – пожал плечами Виктор, но помрачнел, явно что-то вспомнив, и добавил: – Но все бывает в первый раз.

– Вик, давай, может, уже от теории к практике? – законючил Микаэль. – Она ж отличница, разберется на ходу.

Я сделала максимально умильную мордашку и спросила:

– Главное по своим не попасть, да?

Микаэль хрюкнул, Стефан хмыкнул, даже Виктор приподнял уголки губ, усиленно давя улыбку. И только Эгилл стоял с видом «мы все обречены, женщина в команде».

Ладно, если я решу тут задержаться, эту проблему придется решить. А пока…

– Ну, основное правило ты уже знаешь, – заявил Виктор. – Арена, тренировочный полигон!

Газон под ногами зашевелился, и я против воли шагнула в сторону, ища защиты от невиданной ранее подозрительной магии.

И шагнула почему-то к Виктору.