Поцелуй на удачу

48

– Ты снес нам весь стол, – возмутилась Эмма.

Что в целом было неудивительно – парень таких габаритов смотрелся неуместно в крошечной кофейне.

– Простите, – повторил рыжий. – Я оплачу ваш стол.

– Чайник мятного чая и два вон тех пирожный! – с готовностью скомандовала Эмма.

– Мы сами в состоянии за себя заплатить, – заметила я.

Парень, уже доставший деньги из кошелька, замер и с любопытством на меня посмотрел.

– Что? – спросила я с вызовом.

– Ты первая девушка на моей памяти, которая отказывается от угощения, – ответил рыжий.

Я неопределенно пожала плечами. Не то чтобы это была какая-то принципиальная позиция или попытка уязвить незнакомца, но братья поделились со мной несколькими сокровенными мудростями, прежде чем я уехала учиться.

Если ты позволяешь мужчине за тебя платить, ты позволяешь ему за тобой ухаживать. И хорошенько подумай, надо ли оно тебе?

Мне вот было не надо.

– Лекси у нас вообще уникальная девушка, – поддакнула Эмма.

– Может, уникальная девушка тогда согласится сходить со мной на свидание? – оживился парень.

– Нет! – категорично ответила я.

– ДА! – восторженно воскликнула Эмма.

– Почему нет? – спросил рыжий, наблюдая за нами с живым интересом и доброй улыбкой.

– А почему да? – я покосилась на Эмму.

– А почему нет? – пожала плечами подруга.

– Вот, – произнес парень и протянул мне широкую ладонь с характерными мозолями боевых магов-мечников. – Меня зовут Рональд. А ты – Алексия?

Я руку подала, но не для поцелуя, а для пожатия, отчего парень посмотрел на меня с еще большим интересом и, кажется, уважением.

– Алексия, – нехотя ответила я и кивнула на подругу. – А это – уже не совсем моя лучшая подруга Эмма.

– Да я ж о тебе забочусь! А то засела за своими пяльцами, и жизнь проходит мимо, – фыркнула Эмма.

Рядом с нашим столом возникла растерянная девушка из персонала.

– Я могу… э-э-э… убрать здесь? – неуверенно спросила она.

– И принесите все то же самое, – распорядился Рональд. – За мой счет.

– Нет, за наш, – покачала головой я.

– Эй! – возмутилась Эмма. – Мне его счет нравится больше твоего и гораздо больше своего!

– Вот, – снова улыбнулся рыжий.

– Так я несу? – снова вклинилась официантка, чувствуя себя явно неловко.

– Несите, – ответили мы хором с Рональдом.

И затем, также вместе:

– Я оплачу.

И уставились друг на друга. Бедная девушка не знала, кого слушать – упрямую клиентку или щедрого господина.

– Давайте так, – предложила я. – Если вам ну очень хочется заплатить, заплатите этой прекрасной девушке чаевые.

«Прекрасная девушка» восхищенно ахнула, а рыжий хмыкнул:

– Вы удивительно упрямы.

– В папочку, – подсказала Эмма.

– А папочка у нас кто? – продолжил допытываться парень.

– Купец! – сдала меня уже не совсем лучшая подруга.

– Эмма! – возмутилась я, кинув на подругу убийственный взгляд.

– Что? Ребята из нашей академии тебе не нравятся, может, из чужой подойдут? – ухмыльнулась подруга. – Как там? У них товар, у нас купец…. Или наоборот?

– Вы учитесь? – спросил Рональд.

– Да, в императорской академии, – кивнула Эмма с важным видом.

– О, наслышан, – хмыкнул парень. – А я из морской академии. Выпускной курс!

Рыжий горделиво выпятил грудь.

Я чуть улыбнулась – это было правда мило, но разговор принимал весьма странный оборот. Пока мы тут препирались, персонал успел убрать разбитую посуду и еду, поставить новые, и официантка стояла рядом, держа в руках третий комплект чашки с блюдцем. И смотрела на меня так вопросительно.

Рыжий улыбнулся, положил в пустую чашку монетку, намного больше, чем весь наш заказ стоил, и произнес:

– Не буду мешать вашей приятно беседе, хотя, конечно, мне ужасно любопытно, что вы будете обо мне говорить.

– Какой вы удивительно понятливый, – хмыкнула я.

– Иногда бываю, – невозмутимо согласился парень. – Но это не значит, что мы с вами больше не увидимся, Алексия из императорской академии.

– Угроза? – прищурилась я.

– Надежда, – вздохнул парень с видом мечтательной гимназистки.

Эмма прыснула в кулак, а Рональд действительно очень вежливо раскланялся с нами и ушел из кафе.

– Это что сейчас такое было?! – накинулась я на подругу, но та лишь беззаботно отмахнулась:

– Немного рыжего разнообразия в наших серых буднях.