Поцелуй на удачу

61

ВЖУХ!

Моя стрела вспыхнула голубоватым свечением и рассыпалась искрами, встретившись с мечом Виктора.

Трибуны завизжали от восторга, а капитан хмыкнул:

– Сильно. Но недостаточно хорошо.

– Не переживай, это был пристрелочный, – оскалилась я.

– Вы сдурели? – рявкнул Стефан. – Еще на соревновании поубивайте друг друга, чтобы северянам можно было не напрягаться!

– Да ладно тебе, мы ж любя, – миролюбиво отозвался Виктор. – Да, Лекси?

– Угу, – буркнула я, закидывая колчан со стрелами за плечо.

– Ладно, давайте отнесемся серьезно, несмотря на цветник на трибунах, – проговорил Виктор, скрестив руки на груди, когда столы с оружием истаяли в воздухе снопом голубоватых искр. – Стефан, расскажи про их традиционные тактики.

Теневой маг с расслабленным видом сидел в теньке какого-то монструозного дерева и пытался слиться с пейзажем. В целом, его поза выглядела естественно, если не знать, почему наш разведчик прячется от яркого солнышка.

– Северяне любят простую и действенную тактику «все за одного».

– Это когда все участники защищают одного бойца, а тот наносит максимальный урон, – пояснил Виктор для меня.

– Это как-то не слишком дальновидно, – заметила я.

– Зависит от того, с какой стороны посмотреть, – пожал плечами Стефан и поморщился. – Если они смогут развить достаточную скорость передвижения, то на все стычки с нашей командой будут выходить полным составом, тогда как мы передвигаемся иногда поодиночке, иногда по парам.

– С ними получается всегда неравный бой? – удивилась я. – А мы почему не пользуемся этой тактикой?

– Опасненько, – хмыкнул Микаэль. – Иногда даже самый слабый боец может проползти к башне противника и снять флаг.

– Так что при столкновении с северянами, точнее, с их излюбленной тактикой, самым важным нашим бойцом становится Стефан.

Теневой маг отсалютовал, даже не потрудившись подняться с земли.

– Он – наше преимущество, – кивнул Виктор. – А если еще своевременно даст нам расстановку сил противника, половина успеха у нас в кармане.

Я хотела кивнуть, но зевнула, тут же получив нагоняй от капитана. Впрочем, досталось всем – и развалившемуся Стефану, и скучающему Эгиллу, и Микаэлю, который просто молча стоял с закрытыми глазами.

В общем, получив профилактическое ускорение, наша пожеванная команда поползла, иначе не скажешь, вглубь полигона.

– Давайте поделимся, что ли… – вздохнул Виктор, когда тропинка разделилась на две абсолютно зеркальные.

– Давай, – согласился Микаэль и, не дожидаясь других распоряжений, схватил Эгилла в охапку и поволок за собой.

Стефан ничего не сказал, просто буркнул что-то неразборчивое и растворился в тени ближайшего куста.

И остались мы с Виктором вдвоем.

– Пристрелишь? – спросил парень с такой самодовольной улыбкой, что очень захотелось.

– Если очень хочется, – согласилась я.

Капитан хмыкнул, и мы пошли по тропинке. Она в целом ничем не отличалась от обычных тропинок, но чем дальше мы шли по ней, тем сырее становилась. В конце концов, когда идущий впереди Виктор провалился по щиколотку и забористо выругался, стало понятно – впереди ждало болото.

А вслед за этим пониманием раздался жуткий полувой-полурык.

– Да чтоб тебя! – застонал парень.

– Нас сейчас съедят? – флегматично поинтересовалась я.

– Скорее всего, – мрачно отозвался Виктор, вытаскивая оба меча из ножен. Клинки вспыхнули несколькими заклинаниями, что парень с ходу на них наложил.

Кусты затрещали, и нашему вниманию предстала огромная тварина. Эдакая помесь многоголового дракона и курицы. Она увидела нас и предвкушающе защелкала.

– Я что-то не помню такую ерунду в прошлый раз, – пробормотала я, медленно потянувшись за стрелой в колчан.

– Потому что в прошлый раз у нас были самые простые полигоны. А тут кто-то с пья… кхм, не подумав или не посмотрев, выбрал полуфинальную сложность, – зло процедил Виктор.

– Бежим или отбиваемся? – поинтересовалась я, покосившись на парня.

Тот безуспешно дергал ногой, но увязал все больше.

– Ты можешь бежать, – отозвался капитан.

– Ну вот еще, – фыркнула я.

А дальше случилось сразу несколько событий одновременно: тварюшка решила, что мы все-таки съедобны, Виктор высвободил ногу с громким чпоком, а я вскинула лук.

Я успела подумать, что лучшее средство от похмелья – это, оказывается, адреналин, а потом все пришло в движение.