Поцелуй с подвохом для дракона

Глава 8. Соответствие курсу

Я учла свои ошибки и у первого же встреченного в здании адепта спросила, как пройти к кабинету ректора. Растрепанный парнишка глянул на меня так, будто я дорогу к темному богу узнать решила, а потом добровольно туда отправиться, но инструкции все же выдал. Весьма исчерпывающие — так долго объяснял, что я уже начала оглядываться на высокие двери и переживать, не заявится ли сейчас Эйдан, от которого и так едва ноги унесла.

Вовремя, кстати, унесла! У него прямо на лице было написано, что еще секунда — и предложит проводить!

А я соглашусь.

Последнего мне и требовалось избежать. Чувство самосохранения так и вопило, что надо держаться от Эйдана подальше. И причины продолжали накапливаться.

Сначала эта странная реакция Алекса… Если бы еще вчера меня спросили, я бы поспорила, что никто из Соренов в жизни не станет извиняться. Ожидала, что Алекс просто уйдет, источая презрение, раз уж решил не добиваться возвращения «невесты».

Но он извинился, что потревожил, и его голос отчетливо дрожал. Он словно поздно понял, к кому полез, и предпочел пойти на попятную, но остаться с целой шкурой.

И я бы сочла это причудами Алекса, но дежурный на проходной отреагировал на появление Эйдана так же. Без страха, но тоже не захотел связываться с ним. Не стал спорить, просто выполнил не просьбу — приказ.

Конечно, какая-то иерархия существовала везде. Она была и в Имперской академии, где место, отведенное мне, оказалось отвратительным. Здесь только предстояло разбираться в отношениях и правилах, но одно было предельно ясным: Эйдан Блэк обладал некой властью, и, похоже, никто не стремился оспаривать ее.

Угораздило же меня с ходу вляпаться именно в него. Да еще как вляпаться — поцеловать! Нет, заставить его поцеловать меня!

Щеки у меня горели, заполняло очень запоздалое смущение. О чем я только думала?!

Откровенно говоря, теперь я опасалась нажить себе такого врага, которому здесь все слово поперек боялись сказать. А ведь Эйдан был всего лишь адептом, то есть равным остальным. Непонятно, с чего такое отношение к нему, но выяснять это лучше не на своей шкуре.

Поэтому идеальным вариантом решения проблемы мне показалось вообще не встречаться с Эйданом. Разве так сложно? Мы на разных курсах, магия у нас тоже разная. Он быстро забудет о моем существовании, а я легко смешаюсь с толпой. Какое ему дело до младших курсов — у него, вероятно, вообще скоро выпуск. Как-нибудь дотянем.

У кабинета ректора сидел другой мой знакомый, от скуки поигрывая крошечными торнадо на ладони. Я с трудом подавила желание пройти мимо, сделав вид, что шла вообще не сюда. Глупости. Уж с Кайлом-то у меня точно ничего общего. Не буду же я теперь бояться каждого встречного?

Вот только уже закрывая за собой тяжелую дверь, я расслышала тихую усмешку, от которой мне захотелось выскочить наружу и от души треснуть ему чем-нибудь. Как же я ненавижу драконов!

— Эванс, — то ли доложила, то ли представилась я.

— Адептка Эванс, — поправил ректор и нахмурился, пока до меня доходило, что я даже имя его узнать до сих пор не потрудилась. Да уж, были дела поважнее.

Скрывая замешательство, я подошла к столу, стараясь не пялиться слишком откровенно. Человеку, сидящему передо мной, исполнилось, наверное, лет двести, но от него исходила такая угроза, что я ни на секунду не усомнилась: расслабляться здесь совершенно нельзя. Испепелит одним взглядом. Все уступки, сделанные Магическим комитетом для этой академии, сразу стали понятнее и как-то даже логичнее.

— Первое опоздание.

— Для меня согласовали…

— После третьего поедете обратно.

Я сглотнула, заодно затолкав поглубже как возражения, так и желание что-либо прояснять. Спрошу у кого-нибудь еще. В конце концов, устав бы дочитать.

В руках у меня оказалась пара листов, а костлявая старческая рука указала на диванчик, к которому меня словно порывом ветра унесло — так хотелось оказаться подальше. Жаль, кабинет тесноват.

Я пробежалась взглядом по тесту, проглотила очередную порцию вопросов и начала заполнять. Впрочем, очень быстро поняла, что пишу откровенную ерунду. Нет, вопросы-то относились к целительству и моей стихии, но… это же издевательство какое-то!

— Такого не изучают на первом курсе! — не выдержала я, прочитав очередной вопрос.

— С чего вы взяли?

Я так опешила, что не сразу нашлась с ответом. Как это с чего взяла? Может, с того, что я тот первый курс закончила на отлично, да еще и практиковалась дополнительно! А чем еще заниматься, если только в библиотеке и вне стен академии никто не портит душевный покой?

— Вопросы теста составлены в соответствии с нашей программой, — противным тоном подчеркнул он последние два слова. — Вы изъявили желание перевестись, чтобы получить нормальное образование. Если передумали, могу отправить обратно в ваш цветник.

— Не передумала, — пробурчала я, утыкаясь в листы. Отношение столичных жителей к Восточной академии я знала, но почему-то ни разу не задумалась, что оно было взаимным. — И что мне даст этот тест?

— Определит ваше соответствие курсу.

В голове внезапно всплыли все слышанные в жизни ругательства. Этот старый хрыч всерьез решил, что его Академия отбросов настолько лучше Имперской? Что он может так унизить меня, отправив снова на первый курс? А ведь унижение даже не мне предназначалось — информация ведь вскоре дойдет до всех. Вот так просто плюнуть в морду старым врагам за мой счет?

Да не дождетесь!

Я со злостью перевернула лист, чтобы тщательнее проверить свои ответы с самого начала.