Поцелуй с подвохом для дракона

Глава 19. Очаровательные существа

Оказавшись нос к носу с Кайлом, я осознала, что так и не сделала кое-что важное. Не сообщила никому, куда пошла. Магистра Рейси такие мелочи явно не занимали, а я смутно помнила какие-то правила о том, что во время тревоги все должны быть учтены и оставаться на положенных по расписанию местах.

Но я не только не вернулась на занятия после обеда, но и не сообщила об этом никому. Ни преподавателям, ни ректору, ни, собственно, моему чрезвычайно мрачному куратору, которого, кстати, вообще не было в академии.

Вспомнила слова ректора о трех опозданиях, после которых он грозил вышвырнуть меня отсюда. Не уверена, имел он в виду занятия в целом или только вызовы в его кабинет…

Так или иначе, я покорно приготовилась слушать, пока куратор будет отчитывать меня, как глупую первокурсницу.

Ничего подобного не произошло, а Кайл с каким-то странным облегчением осмотрел меня и выдал:

— Рад, что с тобой ничего не случилось.

Я воззрилась на него, удивленно хлопая ресницами, а он галантно подставил мне руку, предлагая ухватиться за нее. Больше хотелось повиснуть, но я постаралась этого не делать.

Его неожиданное появление и поведение заинтересовало. Даже усталость немного отступила, так что я позволила ему повести меня вперед.

— Свежий воздух? — участливо предложил он.

— О да, — выдохнула я, удивив саму себя.

За день в лечебном крыле у меня, по ощущениям, отказала половина органов чувств, да и вторая держалась с трудом. Магия забивала собой все, а к ней еще примешивались едкие запахи бесконечных зелий и настоек.

Спустившись на улицу, мы медленно прогуливались по тропинке, что огибала здание академии. Я благодарно вдыхала обещанный свежий воздух, а легкий ветерок ласкал лицо, но не портил прическу и не попадал в глаза. Ох уж мне эти маги! Не сомневалась, что все было проделками Кайла, легко управляющегося со своей стихией, но впервые они мне нравились.

— Видел твое лицо перед нашим отъездом, — признался он, а я вспомнила боль в руке. — Переживал за тебя.

Стало неуютно. В его обществе я чувствовала себя скованно. Очень напряженно. Как и всегда в присутствии любых драконов, которые без стеснения кичились своей сущностью. Обычно к ней прилагались самолюбование, напыщенность, наглость и врожденное коварство. В общем, я ощущала себя чем-то обязанной ему, но не могла расслабиться ни на секунду. Теперь еще это признание…

Переживал за меня?

В памяти всплыло еще одно. Там, на вечеринке, он сказал Эйдану, что девчонка слишком ему нравится. Конечно, он не называл имен и речь могла идти о ком угодно, но гаденький червячок копошился в мозгу, приторно-сладко убеждая, что разговаривали обо мне.

Слишком хорошо это складывалось с его поведением сейчас.

Молчание напрягало не только меня, и я не заметила, как оказалась втянута в беседу, которую не хотела начинать сама.

Кайл спрашивал меня о столице, о жизни и нравах в ней. Легко и ненавязчиво выпытывал подробности, глупые шуточки, мелочи из будней Имперской академии. В его вопросах не было ничего подозрительного, а в моих ответах — ничего тайного, и я удивилась, как легко оказалось болтать с ним, когда он сам этого хотел, а не стоял позади своего друга, скрестив руки на груди и отпуская ехидные комментарии.

Я старалась не упоминать о драконах, но все попытки быстро провалились. В столице, а тем более в Имперской академии этих гадов было слишком много, чтобы речь не заходила о них, независимо от темы. Драконы правили страной, никуда от них было не деться.

— Почему ты их так не любишь? — закономерно поинтересовался Кайл, когда я неуклюже оборвала очередное воспоминание на том месте, где в нем появлялся дракон. Себя он будто и не причислял к ним.

В тишине мы прошли несколько шагов.

Я искала подвох в вопросе, заданном вежливым будничным тоном. Многое могла бы сказать по поводу своих чувств к драконам, но стоило ли, когда держишь под руку одного из них?

— Потому что почти все они напыщенные кретины, особенно всякие титулованные наследники, — не смогла сдержаться я.

Кайл беззлобно засмеялся:

— Но не все же такие!

— Поэтому я и сказала «почти», — согласилась я. — Должны же существовать исключения.

Он продолжал развлекаться, не реагируя на подколки.

— Хорошо, что здесь драконов мало и они заняты тренировками, а не подковерной возней в борьбе за власть, — ехидно заключила я. — Почему ты сам здесь?

— Я в ссылке, — пошутил он, давая понять, что подробности не моего ума дело. — Или на тайном задании. Кто-то же должен охранять это злачное место и демонову границу.

Я демонстративно фыркнула:

— Конечно, куда границе без всесильного и наглого дракона!

— Вообще-то, драконы становятся очаровательными существами лет так после двадцати трех, — заговорщическим тоном сообщил Кайл, будто великой тайной поделился. — Когда найти истинную пару уже не светит, люди кажутся куда интереснее для общения и не только. Особенно симпатичные девчонки. Многие даже женятся на них.

— О да, — закатила я глаза. — Мне тут недавно один такой брачный договор предлагали. Наплевать с каким из сыновей. Главное — подписать заранее, а потом выдадут за того, который первым достигнет предельного возраста и останется без пары.

Кайл презрительно фыркнул:

— Очаровательная, должно быть, семейка. Деньги?

— Увы, — кивнула я и слегка поникла.

Не знаю, как разговор вообще свернул к графу Сорену, но обсуждать эту тему мне больше не хотелось. Я и так сказала достаточно. Исчерпывающий ответ на вопрос, почему я так не люблю драконов. Отчего-то они считают, что девчонки в обморок должны падать от такой «благодати».

— Извини, — удивил меня Кайл. — Не хотел портить тебе настроение.

— Ничего страшного, — поспешно ответила я, пока снова не начала смущаться. — К тому же сегодня ты вряд ли смог бы испортить мне настроение.

— Есть повод для праздника? — Кайл подвел меня к крыльцу и остановился передо мной. Мы прошли три круга по территории академии, продолжать прогулку стало слишком поздно.