Поцелуй со вкусом корицы, или Как задать жару бывшему

ГЛАВА 1. Трансляция на всё королевство

Внутри пекарни «Уютный очаг» пахло так, словно само счастье решило растопиться, смешаться с тростниковым сахаром и осесть на потемневших от времени деревянных стеллажах.

Здесь никогда не было суеты или шума. Только мягкий янтарный свет магических светильников, уютное поскрипывание половиц и мерное, убаюкивающее сопение ворчливого сыча Крамбла на жёрдочке у входа.

Хозяйка пекарни Эмили Хилл - молодая ведьмочка была твёрдо уверена в том, что мир может прекрасно прожить без великих завоеваний и сложных формул высших магов. А вот без вкусной, ароматной домашней еды - вряд ли.

- Ох, Крамбл, сегодняшнее свидание было катастрофой! - Эмили закатала рукава льняной рубашки и ласково похлопала по боку большой глиняный горшок с мукой. На широком дубовом столе, освещённом тёплыми лучами заходящего солнца, уже были разложены ингредиенты для её фирменного блюда.

- Ты можешь себе представить, он не умеет готовить! Совершенно! И не отличает корицу от мускатного ореха. О чем нам с ним вообще разговаривать? - сокрушала Эмили. - Сейчас мне поможет только одно!

Девушка прикрыла глаза, настраиваясь на привычные кухонные чары, и принялась за дело, мысленно проговаривая проверенный годами рецепт.

🥣 Заколдованные «Булочки Невесомого Утешения»

Для воздушного теста:

• Пшеничная мука — 3 стакана (просеять дважды через сито, чтобы заклинание воздуха легло ровно).
• Тёплое молоко — 1 стакан.
• Сахар горных фей — 2 столовые ложки.
• Эльфийские дрожжи — 1 столовая ложка.
• Растопленное сливочное масло — половина стакана.

Для пряной начинки:

• Коричневый пустынный сахар — 1 стакан.
• Молотая корица — 3 столовые ложки (сыпать щедро, с душой).
• Молотый мускатный орех — 1 щепотка.
• Золотая пыльца солнечных лучей — маленькая щепотка для удержания тепла.

Для нежной глазури:

• Мягкий сливочный сыр — половина стакана.
• Сахарная пудра — 1 стакан.
• Густые сливки — 3 столовые ложки.

Эмили ловко смешала в глубокой миске тёплое молоко, сахар и дрожжи. Бытовая магия не терпела спешки - ей требовались тепло рук и абсолютная искренность.

Когда над опарой поднялась пышная пенистая шапка, она влила масло и постепенно, стакан за стаканом, ввела муку, замешивая мягкое, послушное тесто.

Пока оно отдыхало, поднимаясь в тепле печи, девушка соединила корицу с коричневым сахаром, мускатным орехом и мерцающей золотистой пыльцой.

Во время готовки Эмили всегда напевала и пританцовывала на кухне, а ручной сыч сопел ей в такт.

Раскатав поднявшееся тесто в ровный пласт, она щедро смазала его маслом, засыпала пряной смесью и свернула в плотный рулет. Острым ножом Эмили разрезала его на аккуратные круглые порции, уложила их в керамическую форму, которая видела и булочки, и запеканки и пироги, и отправила в печь.

Уже через двадцать минут лавку зполнила такая волна уюта, что даже вечно сонный Крамбл приоткрыл один глаз и одобрительно ухнул. Эмили покрыла подрумянившуюся выпечку белоснежной глазурью, которая тут же начала аппетитно плавиться от тепла.

Стоило человеку откусить кусочек такой булочки, как все тревоги и невзгоды дня бесследно растворялись.

Эмили с улыбкой смотрела на результат своего труда, когда тишину лавки бесцеремонно нарушил громкий, раздражающий писк.

На стене ожил Кристалл Вещания - громоздкий артефакт, связывающий провинцию со Всеимперской Сетью Зеркал. На экране транслировали вечернее столичное шоу.

В кадре сидел Кристиан Стерлинг - её бывший возлюбленный, а ныне - признанный гений кулинарной алхимии. Он выглядел приторно безупречно: холёный, в ослепительно белой рубашке шефа с золотым шитьем. Кристиан широко улыбался и вальяжно рассуждал:

— ...Провинциальный уют, леди Вероника, это очаровательный пережиток прошлого. Но современное кулинарное искусство требует точных расчётов, идеальной геометрии и молекулярного синтеза вкуса. Простые пироги «от сердца» больше не способны удивить Корону.

Эмили почувствовала, как к горлу подступает волна горячего возмущения. Этот пафосный столичный сноб, который когда-то обещал ей вечную любовь, а потом забрал её грант и уехал покорять столицу, читал лекции о том, в чём ничего не смыслил!

— Ах, геометрия вкуса?! — вслух проворчала Эмили, вытирая испачканные в муке руки о фартук. — Да твоя ледяная карамель застынет в желудке камнем, Кристиан! Людям не нужны твои бездушные десерты. Им нужно, чтобы их согрели и от души накормили!

Она подошла к Кристаллу Вещания, намереваясь отправить сообщение своей соседке, которой всегда можно было пожаловаться и поплакаться в жилетку.

Но из-за бурлящих эмоций её волшебство сработало чересчур сильно. Пальцы, испачканные в остатках солнечной пыльцы, скользнули по рунам активации.

Кристалл пронзительно звякнул, и его поверхность из мутно-серой стала идеально прозрачной. На панели загорелся ярко-алый символ прямого эфира на всю страну.

Эмили этого даже не заметила. Жажда справедливости требовала немедленного выхода.

— Вы только посмотрите на него! Магистр кулинарных наук! — запальчиво обратилась она прямо к зеркальной поверхности, уверенная, что просто записывает сообщение подруге. — Да если бы Кристиан Стерлинг провёл хотя бы одну ночь у настоящей дровяной печи в провинции, подбирая специи по зову сердца, а не по линейке, он бы знал: истинное волшебство рождается не в алхимических пробирках. Эта столичная магия - сухая, бездушная пустышка! И я готова доказать это любому, кто считает наши домашние рецепты пережитком прошлого!

Она перевела дух, гордо вскинув подбородок. В этот момент за её спиной раздался панический ух сыча.

Девушка опустила взгляд на панель артефакта. Алый символ эфира мигал с бешеной скоростью, а счётчик подключений на глазах перевалил за несколько сотен тысяч домашних зеркальных кристаллов по всему королевству. Вся страна только что услышала её объявление войны главному фавориту Короны.