Поцелуй вампира

Встреча.

Было уже около двенадцати, ночной мрак окутал город. Вокруг было так тихо, что волновалась кровь. Ни души… И вдруг сзади послышались шаги. Я резко обернулась. Сзади меня шёл парень - высокий, с достаточно интересной причёской. Я узнала его: солист одной известной местной команды. 
«Странно, что он тут делает?» 
Я пошла дальше, не придавая появлению этого парня никакого значения. Но он продолжал идти за мной, и от этого становилось даже страшновато. Я остановилась. Его шаги тоже стихли. Я прошла чуть дальше и снова остановилась. Он повторил мои действия. 
Мне это надоело. Я ускорила шаг, сворачивала в более узкие и тёмные улочки, пытаясь запутать его, ну, или хотя бы заставить испугаться. Но он шёл за мной всюду. Я резко остановилась и развернулась к нему. 
Мы оказались нос к носу. Я поразилась: его глаза были ярко-зелёными и, казалось, излучали сияние. Мне стало немного не по себе. 
- Что тебе нужно? – довольно грубо спросила я. 
Он молчал и только смотрел на меня. 
- Зачем ты идёшь за мной? 
Ответа не последовало. 
- Я не успокоюсь, пока ты не ответишь на мой вопрос. 
Он по-прежнему не проронил ни слова. Я тоже молчала, ждала, когда же он соизволит ответить. Наконец, ему, видимо, надоело, и он проговорил: 
- Я слежу за тобой. 
- Зачем? 
Снова нет ответа. 
- Зачем? – повторила я. 
- Как тебя зовут? – он будто и не слышал моего вопроса. 
- Эмма, но все зовут меня Эм… А что тебе до этого? 
- Я Страйфи. 
- Я очень рада. Так зачем ты следишь за мной? 
- Нужно, - он немного помолчал, - ты достаточно интересный человек… Любишь ночь, мрак, вот такие улицы… Ведь так? 
- Да, и что с того? 
- Мне нужен такой человек, как ты… 
- Но зачем? 
- Чтобы… 
Его глаза сверкнули. Я толком не поняла, что произошло. В один момент он буквально пригвоздил меня к стене. Его острые ногти впились мне в плечо и я уже не могла пошевелиться. Мне стало жутко, в голове метались страшные догадки… «Что он собирается делать?!» 
Страйфи убрал с моей шеи прядь чёрных волос. Меня пробрала нервная дрожь. Он ещё сильнее сжал моё плечо и… впился мне в шею зубами. 
Было невыносимо больно, я хотела закричать, но из горла послышался лишь хриплый звук, только отдалённо похожий на крик. 
«Нет… Нет… Вампиров не существует!» - мой мозг не желал сдаваться, однако то, что происходило со мной, нельзя было объяснить как-то по-другому. Сил становилось всё меньше и меньше, а он жадно пил мою кровь, не в силах оторваться. Вдруг он ослабил хватку, и я бессильно упала на холодный асфальт. То, что я тогда испытывала, вряд ли можно было объяснить словами. Казалось, что в моём теле не осталось ни капли крови, сил не было вообще, я даже не могла поднять веки. Я понимала, что сейчас жизнь покинет меня, и жадно хватала воздух губами. Но Страйфи будто прочитал мои мысли:
- Ты не умрёшь. 
Я почувствовала на губах странный привкус. Первое, что пришло мне в голову – слово «кровь».
Скоро я в полной мере ощутила этот вкус - действительно кровь; она капала мне на губы, а я глотала её и чувствовала, как возвращаются силы. Наконец, я открыла глаза. Надо мной стоял Страйфи, - это из его вены сочилась кровь. Я инстинктивно схватила его руку и начала пить живительную жидкость, вкус которой ещё долго не будет давать мне покоя. 
Я просто не могла оторваться. В итоге Страйфи отдёрнул свою руку. Я встала. Что-то переменилось во мне, но пока я не могла сказать точно, что же. Страйфи смотрел на меня всё теми же яркими глазами. 
- Теперь ты – одна из нас, - обнажил он свои белые клычки. 
- Одна из вас? – ошарашено спросила я. 
- А ты ещё не догадалась, кто я? – парень рассмеялся. 
- То есть, я – вампир? 
- Не совсем так. Да, ты вампир, но не такой, о каких снимают фильмы и пишут книги. Мы – новая раса. 
- Как это? 
- Мы выглядим как обычные люди. Мы отражаемся в зеркалах, нас видно на плёнках и фотографиях. Мы спокойно можем находиться на солнечном свету, хотя и не очень его любим. Но… Теперь мы не можем жить без крови. Мы испытываем два голода – обычный, человеческий, и голод вампира. Не утолишь второй – будешь бессилен. Когда мы голодны, глаза становятся ярко-зелёными. Также мы бессмертны, как и обычные вампиры. 
Я переваривала услышанное, и меня посещали странные чувства. Неужели я вампир? 
- Но есть и трудности. Нашу расу хотят истребить «чистокровные» вампиры, как они себя называют. Ради этого они совсем недавно выели некую помесь человека, волка и летучей мыши. Это существо натравили на нас. И самая большая проблема в том, что его могут выпустить в любой момент. Поэтому нам нужно держаться вместе. 
- А каким образом возникла… - я чуть помедлила, но всё же сказала, - …наша раса? 
- В какой-то момент появилось странное существо: получеловек-полувампир. Все, кого он инициировал, становились такими же, а от них пошли и другие. Таким образом и появились мы – наша раса. Меня укусил один из них. И сделал меня себе подобным. 
- А для чего тебе понадобилось делать из меня вампира? 
Страйфи чуть замялся. 
- Я давно за тобой следил. Сначала мне просто хотелось крови. Но потом я пригляделся… и решил, что… что ты подходишь в наше сообщество. 
- Сообщество? – чем больше я узнавала, тем больше удивлялась. 
- Часть вампиров из нашей расы организовало так называемое сообщество. По ночам мы собираемся в одном месте. Раньше все приходили туда только для того, чтобы повеселиться, но сейчас это просто необходимо. Поодиночке нас всех перебьют… 
Я не знала, что и подумать, а тем более, что сказать. Я была ошарашена, в голове никак не укладывалось, что я теперь… вампир новой расы! А ведь я всегда считала, что вампиры – выдумка. И вот – я одна из них. 
Я посмотрела на Страйфи. Его глаза вновь стали привычного голубого оттенка. Он смотрел на меня. Ему, похоже, было даже весело, в глазах сверкали странные искорки. 
«До чего же ты красивый…» 
Голова закружилась, наверное, сил всё ещё было недостаточно. 
- Приходи завтра сюда, в полночь. Я буду ждать, - он, видимо, понял, что на сегодня с меня достаточно впечатлений. 
Он ушёл куда-то в глубь улиц. 
В ту ночь я долго не могла заснуть, поэтому проснулась уже поздно, когда солнце стояло высоко в небе. Открыв глаза, я зажмурилась: и раньше не особо любила солнечный свет, а теперь в мою голову начали закрадываться странные мысли. Так, мне всё это приснилось! 
Я ощупала языком свои зубы и обнаружила небольшие, но очень острые клычки. 
Затем я вспомнила то, о чём говорил Страйфи. Значит, теперь для жизни мне ещё и нужна будет кровь… Ужас какой! 
Я вспомнила вкус его крови. Такой пьянящий… Но пока я не чувствовала в ней потребности. Мне просто хотелось есть. Так и всегда по утрам. 
Но ближе к вечеру я начала ощущать что-то новое. Возникло желание вонзить зубы кому-нибудь в шею, ощутить, как горячая кровь бежит внутрь. Но надо было дождаться встречи со Страйфи.
В полночь я уже была на месте, в том самом тёмном переулке. 
Но кроме меня там никого не было, не слышно было даже шагов. Ну и где он? Неужели забыл? 
Я почувствовала прикосновение. Это был он. 
- Так и думал, что ты не сможешь не придти, - его глаза блестели. 
- Я голодна. 
- Вижу, - усмехнулся он, - такие красивые зелёные глаза… 
- Мне… мне придётся убивать? – осторожно спросила я. 
- Нет. Нашей расе это не нужно. 
- Как это? 
- Ты просто создаёшь иллюзию. Когда кусаешь человека, внушаешь ему, что ничего не произошло, что он просто шёл по улице и задумался. В итоге он ничего не чувствует и ничего не помнит. И, естественно, не умирает. 
- Как это? Создать иллюзию? 
- Это очень просто. Когда будешь пить кровь, поймёшь, как это. 
- И каким образом я это пойму? – я как-то не особо вникла с суть сказанного. 
- Укуси меня, - он убрал волосы, открывая шею. 
Я чуть замешкалась. Всё-таки непривычно чувствовать себя вампиром. 
Изящный изгиб его шеи манил меня. Я вспомнила вчерашний день, его кровь – горячую, с каким-то особым вкусом. Вдруг я поняла, что начинаю испытывать какое-то странное возбуждение. 
- Чего же ты ждешь? –блеснул Страйфи своими клыками. 
Я подошла. Он улыбался. Для него это только игра, урок для нового вампира. А для меня – нечто большее. 
- Ну? 
Я легонько дотронулась клычками до его шеи. 
- Смелее. 
Тогда я укусила его. Его горячая кровь хлынула в мой рот. 
«Я хочу доставить тебе удовольствие…»
Странно, мысли появились сами собой. Я услышала тихий, едва уловимый стон. 
- Оторвись! – сказал Страйфи нехотя. 
Но я не могла. Его кровь была настолько вкусной, что я просто не могла остановиться. 
Тогда ему пришлось силой оттащить меня. Он дышал тяжело, но было видно, что ему понравилось. 
- Вот видишь? Это очень просто. Всё будет происходить само собой. Главное – не сбиваться. 
Вдали послышались шаги. 
- А вот и первый кандидат на почётную должность – дать тебе немного своей крови. 
Из переулка вышла высокая девушка, с ног до головы увешанная украшениями и, сразу видно, одетая дорого. 
- Ты знаешь, что делать, - Страйфи отступил в сторону. 
Когда девушка подошла ближе, я схватила её за плечо и прижала к стене. В её глазах было удивление. 
Мне не очень хотелось кусать её. В нос ударил сильный запах её французских духов, и от этого аромата я начала задыхаться. Но жажда человеческой крови всё же была сильней. 
Девушка вскрикнула, но я продолжала пить кровь. Она оказалась совсем невкусной, какой-то чуть тёплой, водянистой. Я создала иллюзию. Сумочка девушки упала на асфальт и расстегнулась. Я оторвалась от её шеи. 
Теперь девушка не помнила и не видела меня. Она только собрала выпавшее из сумки содержимое и ушла. 
- Ну вот, а ты боялась! Мы просто берём у человека немного крови и создаём иллюзию, будто ничего не произошло. И тогда человек не вспоминает нас. А на шее остаётся лишь еле заметное пятнышко. 
Я улыбнулась. Всё-таки я не была жестокой и не хотела никого убивать. Хорошие мы, однако, вампиры – совсем не приносим людям вреда. 
- А почему нас не любят обычные вампиры? – поинтересовалась я после недолгого молчания. 
- Они считают нас «нечистокровными». Хоть мы и похожи на них, не признают наше право на существование и не хотят называть нас вампирами. Поэтому и стремятся истребить нас всех. 
- А вы не пробовали договориться с ними? 
Страйфи усмехнулся. 
- Они никого не слушают. Некоторых парламентёров просто игнорировали, а двоих вообще убили. Они слишком возгордились. 
- Да, тяжеловато придётся… 
- Да, кстати, я совсем забыл! 
Он засмеялся своей рассеянности. 
- Надо показать тебе, где находится сообщество, познакомить тебя со всеми. Теперь тебе придётся приходить к нам каждую ночь – быть одной в тёмное время суток сейчас опасно.
Мы пошли куда-то вглубь незнакомых тёмных улиц.
Страйфи привёл меня к невзрачному зданию в одном из самых глухих и грязных переулков. За ржавыми, покосившимися дверями с выбитыми стёклами царил мрак. 
- Это всего лишь иллюзия, - объяснил Страйфи, потянув дверь на себя. 
Сначала мне показалось, что это обычный клуб. Музыка, неон, танцующие стриптиз девушки – всё в лучших традициях. Но если присмотреться, можно было заметить, что многие из присутствующих кусали друг друга в шею, плечи, руки… 
Мной овладели странные чувства. Атмосфера была совсем незнакомой, поэтому я чуть растерялась. Но Страйфи знал, что делать. Он повёл меня куда-то вглубь помещения. Присутствующие уже заметили меня и немного притихли. 
Наконец, мы добрались до какого-то дивана, вроде VIP-зоны в обычном клубе. На нём сидело несколько вампиров. 
- Это Эм, - коротко представил меня Страйфи сидящим, - как я поняла, главным в сообществе. - Теперь она – одна из нас. 
- Я же говорила, что Страйфи не будет долго искать подходящую кандидатуру, - оскалилась девушка с очень странной внешностью. 
- Она – прекрасный вампир, - продолжал он, - На себе проверил. 
- И как же ты это понял? 
- Она великолепно создаёт иллюзии. 
- Что ж, поверим на слово. Молодец. 
Всё ясно… Им просто нужен был ещё один вампир в их сообщество. Что ж… А я наивно надеялась, что действительно понравилась ему. 
Казалось, с каждой секундой мне всё больше и больше нравится этот «саблезубый» парень. И дело тут было не в его до безумия вкусной крови. Почему мы не встретились раньше? Видимо, так должно быть. Хотя жаль… Прошлое начинает казаться таким бессмысленным… Зато у меня есть настоящее. И много-много будущего. 
- А комнату ей не выделите? – спросил Страйфи. 
- Пока нет. Всё занято. Но посмотрим, вполне возможно… В крайнем случае, если ей негде поселиться, можешь поделиться своей. 
- Пошли, покажу тебе свою коморку, - улыбнулся парень и взял меня за руку. 
Обжигающий взгляд… Я не могу отказать и следую за ним. 
Он завёл меня в какой-то коридор со множеством дверей, у одной из которых Страйфи остановился.
- Вот мы и на месте. 
Мы оказались в достаточно мрачной, но уютной, хорошо обставленной комнате. Из неё вело ещё несколько дверей. 
- Это как номер в гостинице, - Страйфи проследил мой взгляд. - Как видишь, в гробах мы не спим, - усмехнулся он. - Я являюсь одним из основателей сообщества, поэтому мне выделили здесь комнату. Я думаю, у тебя тоже будет – скорее всего, тебя очень быстро внесут в список избранных. 
- Один вопрос. Если я всю ночь должна буду проводить здесь, что мне говорить родителям? 
- А ничего и не надо говорить. В нашей расе есть вампиры, которым достаточно одного прикосновения, чтобы создать иллюзию. Я – один из них. Например, я могу отыграть днём концерт, а вечером внушить всем, что я отдыхаю, и что меня не стоит трогать. Таким образом, до рассвета меня никто не ищет. 
- И что с того, что ты так можешь? Я-то не могу… 
- Ты можешь это делать. 
- Почему ты так решил? 
- Когда я инициировал тебя, ты выпила слишком много моей крови, и эта моя выдающаяся способность передалась и тебе. Ты с первого раза блестяще создала иллюзию. Помнишь тогда, поцелуй вампира? 
- Что-что? 
- Поцелуй вампира. Мы так называем укус одного вампира в шею другого. При этом кусающий создаёт что-то вроде иллюзии, чтобы доставить удовольствие тому, кого кусает. Но обычно в таких поцелуях страдания куда больше, чем удовольствия. Иногда второго нет вообще. Но ты… Ты заставила меня чувствовать только удовольствие. Именно тогда я и понял, что наделил тебя этой интересной способностью, которая есть у меня. 
- Интересно… - я была шокирована. 
- Значит, так. Каждую ночь ты приходишь сюда. В одиночку в это время суток находится более чем опасно. 
- И… что мне тут делать всю ночь? – мне не особо нравились клубы, а сообщество именно его и напоминало. 
- Это зависит от тебя. Можешь делать всё, что захочешь. 
- Осталось только определиться, чего же я хочу… 
- Сегодня, например, можешь познакомиться со всеми. Всё-таки с этими, кхм, людьми тебе предстоит провести много времени, - он открыл передо мной дверь, мягко подталкивая к выходу. - Всё будет отлично. 
Страйфи направился куда-то в другую сторону, а я осталась одна среди толпы вампиров, думая, как это – познакомиться с ними. Но меня заметили достаточно быстро. 
- Ты новенькая? – вполне добродушно спросила девушка со шрамом на щеке. 
- Да. 
- Как тебя зовут? – продолжила она расспросы.
- Эм. 
- Как ты оказалась здесь? Кто тебя создал? 
- Страйфи. 
Вокруг послышались шепотки. 
- А, ну да. Ему поручили создать вампира, который сможет за короткий срок войти в число избранных, а там и в верховное сообщество. 
- Что? Ещё одна избранная? А чем мы хуже её? Я, скажем, тоже хочу стать одним из них! Почему она, а не я? – зло оскалился один из вампиров. 
- Да, именно! Почему это именно она избранная? – загудела толпа. 
- Я не знаю… - я совсем растерялась. 
- Да что ты говоришь? Страйфи, наверное, уже давным-давно рассказал ей о всех планах и тонкостях нашего сообщества! 
- Да нет же! – я поняла, что назревает конфликт. 
- Да кто ты такая вообще? – послышалось откуда-то сзади, - один день вампир, а уже выпендривается! Не доросла ещё! Первая кровь на губах не обсохла! 
- А как это я выпендриваюсь? С чего вы вообще взяли, что я – избранная?! И в чём я виновата? Какого … вы вообще на меня наезжаете?! – не выдержала я. 
Отовсюду послышались выкрики. Чьи-то руки в момент прижали меня к стене. И, хотя я всегда считала себя не очень сильной, всё-таки смогла вырваться и отшвырнуть обидчика от себя. 
- Похоже, кто-то нарвался на неприятности… 
Вокруг меня сомкнулась толпа. Теперь я была прижата к стене несколькими парами рук с очень острыми когтями. От их грубой хватки по коже побежали струйки крови. Все мои попытки вырваться были тщетны. 
- А теперь приготовься, будет больно. 
В моё тело одновременно вонзилось невероятное количество клыков. Адская боль. Я закричала, но в ответ услышала только смех. 
Силы начали стремительно уходить, а неуёмные вампиры продолжали пить мою кровь. 
- Что вы делаете?! – успела услышать я знакомый голос, прежде чем потерять сознание. 
Первое, что я почувствовала – пьяняще-вкусная кровь во рту. Я постепенно приходила в себя. Когда, наконец, я смогла поднять веки, я увидела Страйфи. Он держал руку очень близко от моего рта. Так вот откуда кровь! 
Он увидел, что я очнулась, и приложил свою руку к моим губам. 
- Пей. 
- Но… - попыталась возразить я. 
- Пей, я сказал! 
В голосе чувствовалась ярость. 
Я боялась, что снова не смогу оторваться, но всё же начала пить его кровь. Какая вкусная! От неё тут же возвращались силы. Но, тем не менее, я была ещё слаба. 
Я вопросительно посмотрела на вампира. Да, ощущение не из приятных, когда из тебя высасывают кровь, теперь я это знала. Но он терпел. 
- Пей. 
Через некоторое время я почувствовала себя чуть лучше, и Страйфи убрал руку. 
- Что произошло? – холодно спросил он. 
- Когда все услышали, что меня создал ты… Все вдруг решили, что я – избранная. И началось что-то ужасное. Я не знаю, почему они на меня взъелись… В итоге всё свелось к тому, что… 
- … что ты едва не погибла, - закончил он. 
- Я не знала, что они так отреагируют… Прости меня… Если бы я знала, что сказать, я бы, наверное… 
- Да ладно. Я не злюсь на тебя. Мне стыдно за наше сообщество. А если бы я вовремя не появился? 
- Ну… Если бы я и погибла… Ты бы быстро нашёл нужного человека на эту должность. 
Я встала и направилась к выходу. 
- Должность? – переспросил Страйфи с какими-то странными нотками в голосе. 
- Мне уже всё обрисовали. Просто вашему сообществу понадобился вампир, который сможет впоследствии влиться в число избранных… Ты сделал его из меня. И тебе ничего не стоит создать такого же на замену мне. 
- Ты хоть сама понимаешь, о чём говоришь? – Страйфи тоже встал и подошёл ко мне. - Думаешь, я создал тебя только ради сообщества? Да, мне действительно дали такое задание. И я искал подходящего человека. Тогда я и увидел тебя. Я наблюдал за тобой каждую ночь и понимал, что… - Он чуть помедлил. - …Что хочу быть с тобой всегда. Сказать проще… Я влюбился в тебя. 
Что? Он это сказал? Мой добрый вампирчик чувствует то же, что и я к нему? 
Я провела рукой по его лицу. 
- А знаешь… Я ведь тоже тебя люблю. 
Он приблизился ко мне почти вплотную, так, что я чувствовала его дыхание у себя на лице. Его глаза горели, но теперь не ярко-зелёным, а мягким светом. 
Страйфи поцеловал меня в губы. Чувства обострились, меня влекло к нему, кровь взволновалась и, казалось, начала бежать в три раза быстрее. Его объятия и поцелуи становились всё более страстными. Я поиграла с его пирсингом в губе, чувствуя, как он расстёгивает молнию на моей кофте. Но вдруг он остановился. 
- Ты этого хочешь? – спрашивает он; его глаза горят желанием. 
Вместо ответа я лишь нежно кусаю его в шею. 
Вскоре мы оказались на его кровати. Время замерло для нас… 
Проснулась я в объятиях Страйфи. Он безмятежно улыбался во сне. В небольшое окно пробивались красные лучи рассвета. Странно… раньше я совсем не могла спать по ночам… А сегодня… Сегодня мы были слишком утомлены страстью. 
Я долго любовалась им . Опущенные веки, чуть-чуть видная улыбка. Наверное, ему снится что-то хорошее. Я не выдержала и поцеловала его. Вампир открыл свои тёплые глаза и улыбнулся. 
- Доброе утро. 
Снаружи послышался шум. Видимо, это уже уходят участники сообщества. 
Страйфи отправился в душ. Я откинула одеяло и обнаружила по всему телу следы от клыков. Да… Неплохо… 
Я начала медленно одеваться, и к тому времени, как я закончила, Страйфи уже вышел из ванны. 
- Ну?.. – неопределённо спросил он. Видимо, он не знал, как выразить словами то, что хочет, но я его поняла и так. 
Я поцеловала его. 
Гомон снаружи нарастал. 
- Нам нужно поторопиться, иначе нас здесь закроют. 
Мы вышли из коридора вместе и… То, что мы увидели, повергло нас обоих в глубокий шок. 
Кругом лежали истерзанные куски плоти, по стенам стекала кровь, мебель была разнесена в щепки. На барной стойке сидело странное чудище: некая помесь волка и человека с крыльями летучей мыши. Тварь жадно сосала кровь из трупа. 
Значит, «чистокровные» вампиры всё-таки выпустили это существо для истребления нашей расы. Надо же, и адрес сообщества узнали… Что же делать?! 
Видимо, Страйфи размышлял в том же направлении, - он схватил меня за руку и попятился было обратно в коридор, но чудовище моментально засекло движение и с невероятной скоростью кинулось на парня. Существо царапало Страйфи своими острыми когтями, рвало одежду… Из ран начала капать кровь. Я закричала от ужаса и от ярости одновременно, лихорадочно пытаясь сообразить, как спасти любимого. 
Вдруг я заметила рядом сломанный металлический шест. Недолго думая, я схватила его и отчаянно кинулась на чудище. 
Сама не знаю, откуда у меня появилось столько сил, но я сбила его и пригвоздила к стене. Тварь пронзительно завопила. Я ещё сильнее налегла на шест, просто пригвоздив зверя к стене. Он бессильно повис на металлическом штыре, как мясо на вертеле. 
- Страйфи! – я бросилась к вампиру. Мне показалось, что он не дышит, из его ран лилась кровь. - НЕЕЕЕЕЕТ!!! 
Он действительно не дышал, но я не желала сдаваться. Укусила себя за вену и поднесла руку к его губам. Кровь закапала ему на язык, и вскоре он начал тяжело дышать. Я укусила себя снова, теперь кровь лилась струйкой. Раны постепенно затягивались, силы возвращались к Страйфи. Немного погодя, он уже сам впился в мою руку и возвращал себе силы самостоятельно. 
- Чёрт, мы опоздали… - сокрушённо сказал он, оглядев помещение. 
- О чём ты? 
- Мы решили, что переедем сегодня в другое место. Прошёл слух, что «чистокровные» узнали, где мы прячемся. Но мы опоздали… Смотри, он убил около тридцати наших вампиров!!! 
На помещение сообщества страшно было смотреть. 
- Спасибо тебе… Ты спасла меня. Но жаль, что мы уже не сможем помочь остальным. 
Мои глаза загорелись от ярости. 
- Я всё-таки считаю, что нужно как-то договориться с этими вампирами. 
- Уже пробовали. Я же тебе объяснял! 
- Значит, надо их заставить! 
- Попробуй! 
- А вот и попробую! Что мне стоит? 
Страйфи как-то странно на меня посмотрел.
- Ты шутишь… Посмотри, что они сделали с нашими! Думаешь, тебя они будут жалеть? Да они тебя просто прибьют, даже слушать не станут! Никто из нас не застрахован от гибели. Мы бессмертны – только если смерть естественная. Но если кто-то захочет нас убить… 
- Я всё равно пойду, - смело заявила я. 
- Я тебя не отпущу, - взволновано сказал Страйфи, - они точно не станут церемониться с тобой. 
И, чуть позже, добавил: 
- Я люблю тебя. И не хочу потерять. 
- Я тоже очень, очень сильно тебя люблю. Но если кто-нибудь не поговорит с этими «чистокровными», рано или поздно нас всех убьют. 
Страйфи вздохнул. Видимо, понял, что я не сдамся. 
- Скажи, где они. 
- Идти лучше вечером. Тогда и скажу. 
Было видно, что он хочет хоть как-то оттянуть время моего ухода. Так волновался за меня… 
- И… Что теперь будет? – спросила я, ещё раз оглядев сообщество. 
- Ох… остаётся только снова прятаться… есть ещё одно место, о котором остальные вампиры не знают. Пока что засядем там…
- Ты не веришь, что мой разговор с «чистокровными» поможет? 
- Скажу честно – не особо. Многие пытались поговорить с ними, и всё впустую. 
- А у меня получится. Верь мне. 
Страйфи снова посмотрел на меня этим странным взглядом. Видимо, подумал, что я – наивная дурочка, которая не понимает, на что идёт. Но если я хочу чего-то добиться, я не остановлюсь ни перед какой опасностью. 
- Пошли отсюда. Здесь жутко… 

- Ты обещал сказать, где «чистокровные», - напомнила я вечером Страйфи, когда мы вместе с оставшимися в живых осматривали новое помещение сообщества.
Он замялся. Он до последнего момента не хотел говорить мне координаты этих гордецов, которые решили, что они лучше нас, но я была настойчива.
Я уже собиралась идти, но Страйфи взял меня за руку и притянул к себе. 
- Ты не слишком сильна для того, чтобы постоять за себя. Так что вот, держи. 
Он достал из кармана небольшой клинок. 
- На крайний случай. 
Он вложил мне его руку и поцеловал на прощание: 
- Удачи.
…Вскоре я уже стояла перед входом. Собравшись с духом, вошла. Передо мной открылся тёмный длинный коридор. По словам Страйфи, надо было пройти в самый конец. 
Я решительно направилась к цели. В конце коридора была дверь, из-за которой звучали голоса. 
Я набралась смелости, налегла на тяжёлые створки и попала в очень мрачное помещение, где находилось около семи вампиров. 
- Смотрите, кто к нам пожаловал! Нечистокровный вампирчик решил побеседовать с нами! – сказал один из них, заметив меня. 
- Да, я пришла поговорить. И не уйду, пока не добьюсь своего. 
- Ого! Какая целеустремлённая! Да мы тебя вообще слушать не будем! Ты – низшее существо. 
- Низшее? А с чего вы это взяли? 
- Вы от людей отличаетесь только клыками, бессмертием и потребностью в крови. Вы не такие, как мы. В вас течёт человеческая кровь. 
- Может, это и так. Но это – эволюция. Она не стоит на месте, образуются новые расы. Что в этом плохого? 
- То, что ваша раса позорит род вампиров. 
- Чем?! 
- Тем, что вы – как люди! 
- Во-первых, никто не давал вам права вершить нашу судьбу. А во-вторых, вы тоже похожи на людей! Да и потом, наш образ жизни тоже отличается от человеческого. Господи, да зачем же нас уничтожать?! 
Я твёрдо стояла на своём. 
- Да, но мы не живём как люди. Единственное, что мы от них взяли – это принцип, о котором ты только что упомянула. У людей тоже есть неполноценные особи – инвалиды. Так вот, ваша раса – инвалиды нашего рода. Поэтому мы хотим избавиться от вас. Это, пожалуй, единственное, в чём мы схожи с людьми. 
- Но у людей инвалиды – полноценные граждане! И их никто не уничтожает! Так что у вас нет ни прав, ни оснований истреблять нашу расу. 
Вампиры переглянулись. 
- Ну что ж… Вполне убедительно. Но мы сомневаемся, что вы так же сильны, как и мы. Могу поспорить, что даже десять твоих сородичей не справятся с нашим питомцем. 
- А, вы, наверное, про то чудище, которое убило около тридцати наших вампиров сегодня? Не хочу вас огорчать, но я проткнула его насквозь шестом и пригвоздила к стене нашего сообщества. 
- Так вот, кто его так ранил! Ну что ж… Давай договоримся так. Сейчас мы выпустим его, и если ты победишь его в схватке, мы признаем вашу расу. 
- Давайте! – я приняла вызов. 
Один из вампиров свистнул. В комнате появилась та самая тварь, которую я проткнула шестом сегодня утром. Чувствовала она себя, несмотря на утреннее происшествие, прекрасно. 
Зверь тут же кинулся ко мне, но и я соображала молниеносно. Я вспомнила про клинок Страйфи, достала его и, когда чудище приблизилось почти вплотную, всадила его в грудь монстру. 
Из раны потоком хлынула кровь. Существо завопило так, что едва не оглушило меня. А кровь тем временем заливала комнату. 
Вскоре крик стих, агония кончилась, кровь перестала хлестать фонтаном. Тварь обмякла и свалилась на пол, а я вытянула из неё клинок. 
Все вампиры, находившиеся в комнате, были потрясены, кроме одного. Он загадочно улыбался. Скоро я поняла, почему. 
Стоило мне повернуться к чудищу спиной, как я снова услышала его рык. Оно накинулось на меня. От неожиданности я выронила клинок, и он с лязгом отлетел далеко в сторону. 
Тварь повалила меня на пол и склонилась к самому лицу, - видимо, чтобы полакомиться кровью. Я пыталась вырваться, но ничего не получалось. Но вдруг тварь застыла. Несколько мгновений зверь просто не шевелился, а потом бессильно рухнул на меня. Я оттолкнула этот мерзкий окровавленный труп и увидела, что у него в спине торчит клинок. Я подняла глаза и увидела Страйфи. 
- Я как всегда пришёл вовремя, - он как-то странно улыбнулся и помог мне встать. 
Вампиры тем временем переглянулись и, наконец, сказали: 
- Ну что ж… Вы доказали нам, что достойны называться вампирами. Мы признаём ваше право на существование. 

- …Таким образом, прошу отныне считать Эмму полноценным и полноправным членом верховного сообщества. 
Все вампиры зарукоплескали. 
- Так же было принято решение выделить ей комнату со всеми удобствами. 
- А можно отказаться? – спросила я. 
- Можно. Но почему? 
- Мы решили, что будем жить вместе, - отозвался Страйфи. 
Вокруг все снова развеселились. 
- Ну что, пошли, покажу, где мы, собственно, жить будем, - Страйфи взял меня за руку. 
Мы оказались в его комнате – она мало отличалась от той, что была в старом сообществе. 
Страйфи посмотрел на меня. 
- Я хочу сказать тебе спасибо. 
- За что? 
Он приблизился и обнял меня. 
- За то, что ты есть. 
Я нежно поцеловала его, но не смогла побороть искушение и соскользнула к шее. Дотронулась клычками до его кожи… и тогда я сомкнула зубы, чувствуя, как его до безумия вкусная, горячая кровь хлынула ко мне в горло.