Поцелуй Весны

Глава 2

До дня икс остается не больше пяти суток, а до назначения места проведения — и того меньше. И сегодня я начинаю ощущать мелкую дрожь, что идет от плеч и заканчивается где-то на подушечках пальцев, которые держат ту самую деревянную маску лесной феи.

Да, я в том самом магазине.

И, да, я уже битые полчаса пялюсь на маску в своих руках, периодически укладывая ее на место, делая круг между стеллажами и возвращаясь обратно. Видимо, седьмой по счету круг стал последней каплей терпения продавца.

— Девушка, — мягко окликает молодая женщина с короткой стрижкой и в красивом темно-зеленом платье с длинными рукавами, — вам, может, подсказать что-нибудь?

Магазинчик небольшой. Здесь в основном всякая мелочевка: от снежных шаров до елочных игрушек и, естественно, масок. Все сезонное. Новогоднее, если быть точнее. И пушистая мишура с гирляндами-звездочками на окнах лишь дополняет атмосферу, заставляя остаться не только из-за маски. Стоит признать — здесь довольно уютно, и я, скромно улыбаясь, отвечаю на вопрос продавщицы.

— Мне очень понравилась маска, но...

— Не знаете, стоит ли ее покупать? — она выходит из-за прилавка и направляется ко мне своей красивой, я бы даже сказала модельной, походкой.

Берет маску в руки, которые, в отличие от моих, не трясутся, и внимательно осматривает со всех сторон, вертя в пальцах.

— Повреждений нет, если вас смущает именно это.

— Нет-нет, я просто... Вдруг она мне не идет?

— А вы примеряли? — на лице женщины ни намека на грубость или раздражение. Она, кажется, наоборот, сопереживает мне. И не отходит. Протягивает маску мне. — Вы попробуйте. Я сейчас принесу зеркало.

Вот теперь она уходит, а я снова верчу свое неожиданное сокровище. Маска действительно чудесная, здесь я бы даже спорить не стала. Деревянная, как я и хотела, но с такой уникальной резьбой и витиеватыми сложными узорами, которые не смогла бы сделать машина. Это ручная работа и, взглянув на ценник, я лишь убеждаюсь в своей догадке. Учредители бала готовы взять на себя любые расходы, но я вдруг ловлю себя на мысли, что хочу купить эту маску на свои собственные деньги. Чтобы она стала моей.

Провожу пальцами по узорам и медленно приближаю произведение искусства к лицу, буквально ощущая эту чарующую магию уникальности. Эта маска сделает уникальной и меня. Это точно!

Когда прохладное дерево касается щек, а затем и лба, ко мне уже приближается продавщица с зеркалом в руках, лицевой стороной повернутым ко мне. Я тут же оборачиваюсь и...

Совершенно не узнаю себя в отражении. Маска идеально прячет личность, несмотря на то, что практически не закрывает лицо. Но идеальные срезы формируют неповторимые тени и блики, меняющие восприятие.

— Чудесно, — выдыхаем мы одновременно.

— Беру!

Оказывается, чтобы принять решение, иногда достаточно посмотреть на себя в зеркало. Или просто довериться другому человеку, который готов протянуть руку помощи. Женщина широко улыбается и забирает маску у меня из рук, чтобы пробить товар на кассе и упаковать его в небольшую, но красивую коробку.

— Внутри визитка мастера, — говорит продавщица, — если вдруг вам захочется приобрести у него что-нибудь еще. Или обратиться с индивидуальным заказом.

Я киваю, расплачиваюсь и прощаюсь, слыша, как за моей спиной тихо звенят мелкие колокольчики после того, как закрывается дверь. Пальцы, удерживающие коробку, уже давно перестали дрожать. Примерно в тот момент, когда я посмотрела в зеркало. Осталось теперь примерить весь наряд, который ждет меня в комнате в не менее красивой коробке, если верить фотографиям от Софы.

Она тоже ждет этого момента с нетерпением.

Что лишний раз подтверждает вибрация телефона и входящее сообщение:

Софа: Ну что, ну что? Ты ее купила?

Я: Да :)

Софа: А почему не показала?!

Сестра умеет обижаться на каждый пустяк, и я с удовольствием списываю это на возраст, который, к счастью нашей матери, уже прошла.

Я: Чтобы дать тебе возможность посмотреть на образ целиком, а не мучиться в ожидании.

Выдыхаю облако пара в морозный воздух и блокирую телефон, чтобы потом быстро спрятать его в карман, надеть перчатки и поудобнее ухватиться за коробку, в которой лежит маска.

До дома добираюсь на автобусе. В таком же нетерпении и предвкушении, как Софа, взлетаю по ступеням на нужный третий этаж и звоню в дверь, которую мне тут же открывает мелкая. Глаза у нее блестят, а щеки раскраснелись. Она явно очень взволнована. Поэтому я трясу перед ней коробкой с маской и интригующим шепотом спрашиваю:

— Ну что, готова?

— Да! Давай быстрее!

— София! — орет с кухни мама. — Ну дай ты Диане хоть порог переступить.

— Пусть переступает, — орет в ответ сестра.

И для вида отодвигается в сторону, прекрасно понимая, что мать пойдет проверять. Та действительно это делает, победно ухмыляясь и складывая руки на груди. Я кладу коробку на тумбу, снимаю с себя пуховик, шапку и шарф, попутно разуваясь. Все остается у входа, а мы всей семьей направляемся в комнату, где стоит огромная посылка от организаторов.

У меня отваливается челюсть, когда я вижу, насколько красиво она оформлена. Серебристые и фиолетовые узоры — цвета бала — тянутся по круглой коробке, переплетаясь и продолжаясь на крышке, центр которой украшен огромным голубым бантом. Ленты полупрозрачного материала аккуратно свисают на кровать.

— Мы побоялись ее распаковывать, — шепчет мама, наблюдая за тем, как я подбираю челюсть и медленно подхожу к коробке.

— А вдруг там бомба?

— Она бы тикала, — возмущается сестра.

— А если она не тикающая?

— А такие бывают?

— Угу.

— Тогда, — Софа делает шаг назад, к маме, — ты была хорошей сестрой. Нам будет тебя не хватать.

Не хочется огорчать ее, какими бывают последствия от взрыва, поэтому просто ухмыляюсь и подхожу еще ближе. Провожу пальцем по банту, останавливаюсь на краях крышки. И медленно поднимаю, стараясь пока не смотреть, что внутри.