Почём нынче драконы?

Введение. Таверна «Золотой телец»

Лея

Я сидела в этой гнусной таверне у подножия гор, уткнув нос в стакан столь же гнусного разбавленного пива, и пыталась понять, как я, лучшая выпускница местного филиала приюта святой Софрии Златодланной и лучшая воспитанница отца Абигнейла*, оказалась в такой дурацкой ситуации.

Я сильно подозревала, что всё дело в любви. Вернее, в моей дурацкой влюблённости в этого охламона Остара. Я встречалась с ним полгода… и, к сожалению, была недостаточно осторожна, доверившись этому игроку и повесе.

В результате эта проигравшаяся в пух и прах скотина просто продала меня Ассоциации Купцов Нижних Вод, чтобы они покрыли его долги.

Ну, как продала? Рабства как такового у нас не существует, да… Проблема в том, что я – довольно известная особа, что при моей профессии скорее недостаток, чем достоинство.

Да-да, это мой портрет висит на будках стражи практически всех окрестных крупных городов. С надпистью «Вознаграждение гарантируется». Должна признаться, что тот тюремный художник, который делал набросок, был абсолютным бездарем (надеюсь, его уволили), поэтому я могу не опасаться, что меня когда-либо опознают по этой мазне. К тому же на портрете я прохожу под именем Бонита Пуркуа, а моё настоящее имя, равно как и место моего пребывания я храню в глубокой тайне.

Тысяча бесов! Хранила! До тех пор, пока меня не угораздило втюриться в этого урода по самую крышу, которая сразу слетела. Остар, удачливый вор, воспитанник мужского отделения того же приюта, он с юности кружил головы всем девчонкам. И когда он нашёл меня через пару лет после выпуска, когда у меня за поясом уже было с полдюжины жирных дел, и предложил парочку совместных проектов, конечно я была польщена и согласилась!

Да, мы провернули вместе несколько дел. И вот тогда я узнала, что Остар обожает азартные игры, вино и девочек. Мне нужно было уходить сразу. Но я, как дура, велась на его обещания, что вот это в последний раз, тая под его умелыми ласками и забывая всё на свете, откладывая решение на потом. Дождалась.

Он выдал меня – настоящую меня! – купцам. И на этом всё для меня закончилось. Я вынуждена была подписать магический контракт, обязуясь работать на ассоциацию, да ещё и за унизительно маленький процент. Иначе, благодаря моим художествам, мне грозила виселица. К сожалению, местные власти не склонны тратиться на пожизненное заключение преступников. Эх, надо было давно уезжать в Большую Картошку**! Говорят, там всё гораздо лучше.

Но что теперь поделать?

И вот теперь я сидела тут, связанная по рукам и ногам этим дурацким контрактом, мечтая, что главная часть моего подневольного задания окажется правдой… Хоть как-то! Хоть чуть-чуть!

Ах да, задание! Вы будете смеяться! Они хотели, чтобы я поймала им дракона. Дракона! Да это же легенда! Где я им возьму дракона?! Я рассмеялась им в лицо. Что, впрочем, не произвело на этих акул бизнеса никакого впечатления. Они вручили мне артефакт, дали контакт местного гида и выпнули на задание, не слишком мягко напомнив, что моя жизнь у них в руках.

И вот я жду этого обещанного гида, давясь дрянным пивом в убогой таверне и проклиная тот день, когда я умудрилась повестись на красивые глаза Остара. Эта скотина ещё и упросила внести в мой магический контракт пункт о том, что я никогда не смогу ему навредить, ни прямо, ни косвенно.Чтоб ещё хоть раз?! Да никогда в жизни! Ни один мужик больше не коснётся меня! Разве что в корыстных целях. Любови все эти – это явно не для меня. Наш штатный мозговед в приюте всегда говорил: «Вы тут все недоделанные, нормальной жизнью вам не жить».

Ну и ладно! В жизни главное деньги! Вернее, их количество. Они помогают расслабиться, шикарно пожить, регулярно жрать… и покупать модные тряпки.

Вот казалось бы, что особенного я делала в своей жизни? Что, я забирала последнюю копейку у бедняков? Нет! Я занималась брачными аферами, я выходила замуж за трясущихся стариков, чтобы слегка облегчить им счёт в банке и оставить с приятными воспоминаниями о том, что женились на дивной красотке. Да, я считаю, что дивная красотка в моём лице вполне заслуживает все эти драгоценности, которыми они увешивали невесту в день церемонии. Им-то эти бирюльки зачем? У них и так банковские подвалы ломятся. А вот мне точно пригодятся!

Знаете, пару раз, когда было совсем плохо, я думала, что можно пойти и сдаться этим бравым стражникам… ну раз уж за мою голову обещают столько денег… Но потом всегда решала, что я заслуживаю большего. Кроме того, ну кто ещё поможет старой Клотильде, которую выкинули из приюта, где она до последнего работала кастеляншей. А потом оказалось, что она слишком стара, и её просто выкинули. Мы вместе ютились под мостом какое-то время… Но потом я провернула свою первую аферу, и мы купили развалившуюся хибару. А на оставшиеся деньги я приоделась, приодела её, и мы провернули вторую аферу, выдав меня за зажиточного вдового купца…

После этого нам пришлось переехать в другой город. А потом в другой, и ещё, и ещё… А потом она привела нашего сторожа, которого тоже выкинули. И двух девчонок, которые умудрились забеременеть… а правила у нас были строгими…

В общем, в результате у меня образовался мини-приют, за который я чувствовала ответственность. Нет, конечно, девочки умело помогали, чем могли, побираясь на главных площадях, раскрасив своих младенцев в жуткие цвета для пущей жалости… Но этого было мало. Я была основным добытчиком, и денег всегда не хватало. А потом меня угораздило влюбиться…

Так, о чём это я? Ах да, больше ни-ког-да!

– Прекрасная госпожа, смею полагать, ждёт меня?

Мои печальные мысли прервал глубокий мужской голос с низкими рокочущими обертонами.

—------------------------------

* Намёк на Фрэнка Абигнейла, который был одним из самых успешных воров в истории США. По мотивам его преступлений и был снят фильм "Поймай меня, если сможешь" с Леонардо ди Каприо в главной роли.

** Столица этой страны, город Монплезир, он же в просторечии Большая Картошка, притягателен для всех! А больше об этом мире, в особенности о городе Большая Картошка можно узнать в нашей книге "Как построить госпиталь, личную жизнь и дракона"
--------------------------------
Дорогие наши читатели! Мы приветствуем вас в нашей новой книге! Здесь вас ждут приключения, авантюры, как всегда, много юмора и обязательный хэппи энд!