Почему боги не любят бабочек

Глава 1

Мама сказала, что летний лагерь для одарённых подростков находится не так уж далеко от нас, но водитель давно выехал за пределы города и я всё ещё был удивлён, как это мы не добрались до места назначения. Я не очень люблю долгие поездки, как и поездки вообще. Конечно, в этом есть своя романтика. Некоторым нравится наблюдать смену пейзажей за окном, кто-то включает радио и подпевает любимым песням, кто-то слушает разные истории автостопщиков, разбавляя скуку, ну а я просто схожу с ума от всех неудобств. Более того, в машине меня всегда укачивает, так что приходится в очередной раз заводить скучный разговор с не менее скучным водителем, который явно не имел никакого желания со мной говорить.

– Долго нам ещё ехать? – негромко протягиваю я, подвигаясь ближе к водительскому сидению. Бородатый мужчина, сидящий за рулём, недовольно вздыхает, бросая короткое «да», и снова теряется в своих мыслях. Водитель, мистер Эмбер, был близким другом нашей семьи, потому что когда-то они с моим отцом хорошо дружили. Они вместе ходили по всяким барам, ездили на рыбалку и охоту, вместе занимались ремонтом старого отцовского пикапа. До его смерти мистер Эмбер часто приходил к нам в гости и рассказывал всякие истории из своей молодости, когда он ещё служил в армии. Но, несмотря на это, близок он был с моим папой, но никак не со мной или моим старшим братом, несмотря на то, что все его рассказы слушали только мы вдвоём. После того, как папы не стало, он забыл дорогу к нам домой. С тех пор мы никогда не собирались всей семьей. Вернее, тем, что от неё осталось. Маме было очень неудобно просить мистера Эмбера о том, чтобы он отвез меня в лагерь, но он, на удивление, охотно согласился.

Устало вздохнув, я откидываюсь на спинку сидения и устремляю взгляд в потолок. Судя по часам, прошел всего час, но меня не покидало ощущение того, что прошла уже вечность. Или две вечности. Или целых три. Как бы то ни было, я настолько устал, что вскоре просто уснул, несмотря на то, что машину трясло как стиральную в режиме отжима.

Обычно мои сны не отличаются друг от друга ничем, потому что я всегда вижу то, что я хочу, а я хочу лишь одного – друзей. Меня зовут Альфред Маршалл, и я - эспер. Таких людей, как я, в нашем мире всего десятки, если не единицы. Я не знаю, каким образом мы получаем свои способности, но я ещё не видел ни одного человека, который был бы им не рад. Моя тётя Энн говорит, что это дар Божий, а пастор Александр называет таких исчадьем ада. На самом деле это просто безобидная способность, благодаря которой я могу изменять свои сны. Как только я засыпаю, передо мной возникает пустое белое пространство, чистый холст, который я, как художник, крашу разноцветными красками своих ярых желаний. Сначала я изображаю свою комнату такой, какой я хотел бы её видеть – большая, светлая, с огромной двуспальной кроватью для меня одного, с книжным шкафом, полки которого забиты интересными книгами, с пушистым ковром, разными игрушками, плакатами любимых рок-групп на стенах и многими другими вещами, которые могут быть интересны парню моего возраста. Затем я воображаю себя – высокого красивого молодого человека, прямо-таки модель для какого-нибудь модного подросткового журнала (на самом деле, придуманная мною моя же внешность сильно отличается от настоящей, но по крайней мере в своем сне я могу побыть кем угодно). Наверное, в школе от девочек отбоя нет. Я сижу на кровати, а рядом мои друзья – мы веселимся и смеемся, играем в приставку и едим пиццу. Короче говоря, счастливая и беззаботная жизнь, о которой я могу только мечтать. В школе у меня друзей нет, я просто тихий мальчик, который старается прилежно учиться, чтобы потом отлично сдать вступительные экзамены и поступить в престижный университет, найти хорошую работу и уехать из этой страны навсегда. Пока что цель была далека от реальности.

Я проснулся от чьего-то громкого баса. Приоткрыл глаза, постарался сфокусироваться хотя бы на одном из двух одинаковых водителей перед глазами. К слову, переход из сна в реальность мне дается ещё очень тяжело, потому что я ещё не привык к своей способности, и часто пробуждение сопровождается головокружением, звоном в ушах, а бывает и вовсе носовым кровотечением. Как я уже говорил, пастор считает, что я одержим демоном, поэтому так себя чувствую. Будь демон внутри меня, он бы не выдержал такой скучной жизни.

 Машина не тряслась, как во время поездки. Должно быть, мы уже на месте. Мистер Эмбер помог мне вылезти, любезно протянул бутылку с водой, а сам, пока я приходил в себя, полез в багажник за моими чемоданами. Пока он был занят, я решил пройтись и осмотреться, чтобы иметь хотя бы примерное представление о том, где мне предстоит провести всё лето.

Лагерь для одарённых подростков представлял из себя большое белое здание с гигантской вывеской «Дом» перед массивной дверью. Честно говоря, я представлял его себе иначе, более приветливым и дружелюбным, что ли. То, что я увидел, меня несколько удивило, если не сказать насторожило. Я достал из кармана яркую смятую брошюрку рекламы Дома, которую мне дала мама перед отъездом на которой изображались радостные улыбчивые подростки, которые явно были довольны времяпровождением в лагере. Сравнил картинку с реальностью и во второй раз понял, что это был всего лишь очень хороший рекламный ход, чтобы привлечь внимание аудитории. Мама у меня очень наивная, раз её удалось провести таким глупым образом.

– Наверное, это концлагерь, – шутливо произнёс подошедший мистер Эмбер, поглаживая длинную бороду. Видимо, я должен был посмеяться, но такая шутка ещё сильнее меня смутила. Я лишь неопределённо повёл плечами. Дом на самом деле выглядел очень уж подозрительно, но как там говорится… Нельзя судить книгу по обложке?

Мистер Эмбер похлопал меня по плечу и без лишних церемоний сел обратно за руль. Перед тем, как завести машину, он на пару секунд остановил взгляд на мне и хотел было уже сказать что-то, но вдруг нахмурился и молча уехал. Я так и не понял, что послужило такой резкой смене настроения, но особого внимания этому не придал. Наверняка он как всегда опаздывал на премьеру какого-нибудь старого фильма, который видел уже миллион раз, но почему-то смотрел опять. Мой отец делал то же самое - с нетерпением ждал, когда наконец покажут его любимый боевик, а потом просто отменял все дела и садился перед телевизором и смотрел, как завороженный. То, что в интернете давно есть все эти фильмы и их можно посмотреть в любой момент, его не волновало. Видимо, мистера Эмбера тоже.