Почемучкам перед сном

Глава 8. Зайчата и ледяной монстр

Маленький зайчонок Пик жил со своей большой и дружной семьей в домике возле озера в лесу. Зимой озеро замерзало и покрывалось толстым одеялом изо льда, на котором маленькие зайчата любили покататься на коньках под присмотром бабушки-зайчихи.

Когда лед становился достаточно крепким, взрослые папы-зайцы осторожно проверяли его на прочность, а потом счастливые зайчата надевали коньки и спускались на лед. Им только запрещали отходить далеко от берега – старые зайцы рассказывали легенду, что в воде жил злой Ледыш, который заманивал зазевавшихся зайчат под воду. Взрослых и сильных злой монстр опасался и от них прятался, а на малышей и слабых охотился. По легенде Ледыш специально не давал озеру замерзать полностью и прятался под тонким льдом, высматривая и выжидая, когда кто-то неосторожный подойдет к его укрытию. А потом Ледыш стучал снизу по льду черными ледяными кулаками, лед под ногами заигравшегося зайчонка трескался, и малыш проваливался под воду прямо в лапы Ледяного монстра. И больше зайчонка никто не видел.

А зайчата смеялись, старым зайцам не верили, Ледыш им не встречался, а покататься на коньках на озере очень хотелось.

И вот однажды, солнечным зимним днем, зайчонок Пик вместе со своими братьями и сестрами выскочил из домика. Они натянули на лапки теплые варежки, на ушки - шапки, на шею - шарфики, прихватили коньки и наперегонки побежали к озеру, кататься.

- Тише вы, озорники, без меня на лед не выходите, - покрикивала на них бабушка-зайчиха, которая опиралась на палочку и осторожно, чтобы не поскользнуться, ступала по заснеженной тропинке. На плече у нее была большая вязанная сумка, из которой она доставала зайчатам то пряники, то крендельки, когда они гуляли.

А зайчата уже добежали до озера и уселись на снег, надевая коньки и нетерпеливо посматривая на лед.

Пик вместе с Няшей и Ушиком уже успели зашнуровать коньки, и пока бабушка подходила ближе, играли в снежки на берегу.

- Ага, я попал в тебя трижды, сдавайся, - кричал Пик своему брату-зайчонку Ушику.

- Нет, это я в тебя попала четыре раза, это я победила, - задорно отозвалась Няша, которая лепила очередной снежок.

- Ох, расшумелись, ох, расшалились, - догнала внуков-зайчат бабушка, и уселась на скамеечку у озера, поставив свою палочку, на которую она опиралась при ходьбе, рядом. – Все помнят правила? Далеко от берега не отходить, не толкаться, упавшему – помочь подняться.

- Помним, бабушка, - отозвались зайчата и выскочили на замерзшее озеро.

В этот раз зайчата придумали новую игру – они цеплялись сзади за пояс впередистоящего и катались на льду длинной «змейкой». А потом разбивались на тройки и устраивали гонки – чья тройка пробежит на коньках быстрее и не потеряет игроков команды.

Бабушка пила на скамеечке чай из термоса, который в этот раз она захватила с собой в большой сумке. Она жмурилась от искорок на снегу, который сверкал под зимним солнышком.

Пик, Няша и Ушик сегодня катались быстрее всех, и их тройку признали командой-победителем.

- Ура, ура, мы победили, - кружились на льду в хороводе зайчата по озеру, держась за лапки.

Они так радовались, что не заметили, как отдалились от берега. Их привлек строгий окрик бабушки со скамеечки.

- Назад, быстро назад, - кричала с берега встревоженная бабушка-зайчиха, вставая со скамеечки и грозя им палочкой.

И почти в это же время лед под ногами Ушика треснул.

- Ледыш, там Ледыш, лед треснул, - заверещала перепуганная Няша, изо всех сил потянув на себя братьев Пика и Ушика.

А нога Ушика наполовину провалилась под лед. Пик крепко вцепился в варежку Ушика, помогая сестре удержать его.

- Тише, тише, осторожнее, - сосредоточенно пыхтел, пятясь на льду, Пик. Он не сводил глаз с ноги Ушика, которую тот вытащил из трещины во льду.

А бабушка с берега кричала, чтобы зайчата выбирались на берег. Она пыталась спуститься к озеру, но поскользнулась и упала, заохав и хватаясь за спину.

- Там злой Ледыш, - шептала перепуганная Няша, - Я видела как он пускал пузыри в воде подо льдом. Это он разбил лед. Он почти поймал Ушика.

- Спокойно, Ледыш никогда не выходит из воды на лед, мы просто медленно будем двигаться к берегу, - так же шёпотом успокаивал сестру Пик. Ему тоже было очень страшно, но он не подавал виду.

А коньки царапали лед под перепуганными зайчатами. И на льду появилась еще одна трещина.

- Ледыш нас услышит, - запаниковал Ушик, чья нога намокла в ледяной воде.

- Я вспомнила, папа говорил, что, если лед треснул, надо лечь на живот и медленно ползти к берегу, тогда Ледыш нас не услышит и не сможет разбить лед, - взволнованно зашептала Няша.

Трое зайчат осторожно опустились на животики и медленно, отталкиваясь лапками, поползли к берегу. Им было очень страшно и казалось, что лед сзади них трещит и под ним что-то скребётся. Но зайчата, сопя носами, сосредоточенно передвигали лапками, аккуратно отползая от опасного места. Наконец-то перепуганная троица доползла до берега и поднялась со льда озера на пушистый белый снег. Бабушка радостно прижала всех троих непосед к себе.

- Ох, и напугали вы меня. Как же так, зачем вы так далеко отдалились от берега, - кряхтела бабуля.