Почетный пленник из цикла Хозяин гор. Книга 1

Глава 6

Глава 6

Старик с трудом разогнулся, выпрямляясь.

– И не стой, садись. – Он посохом подтолкнул навстречу Ули маленькую скамеечку, стоявшую под ногами. – Хочешь кушать?

– Нет, – Ултер присел.

– Твой отец – дан Рокон, – Хродвиг ничего не спрашивал, но Ултер на всякий случай кивнул.

«Да, мой отец – дан Дорчариан».

– Кто отец дана Рокона? – А вот это уже вопрос. Тут уж не перепутаешь. Вопрос был легкий, и Ултер совсем перестал бояться.

– Дедушка Эндир! – выкрикнул мальчик.

– Дан Эндир, – поправил старик.

– Верно, дан Эндир, – поправился Ули.

– А кто отец дана Эндира?

– Не помню, – беспечно пожал плечами Ултер. – Он уже умер, это же давно было.

– «Уже умер… не помню…» – передразнил Хродвиг и внезапно рассердился: – Своих предков до́лжно знать до седьмого колена! И чему вас только Гимтар учит! Мало я его порол!

«Он порол диду Гимтара!..» – вскочил Ултер. Он опять стал бояться этого вспыльчивого старика. Немножко.

– Что вскочил, козлик? Садись, кхе-кхе, правнучек…

Ултер присел на самый край скамеечки. Старик смотрел и ждал. Ултер не понимал, чего от него хочет странный старик.

Хродвиг тяжело вздохнул и сказал:

– Я!

– Что «я»? – вырвалось у мальчика.

– Я – отец Эндира! – пояснил старик. И добавил: – Который умер.

Бедный Ултер снова вскочил на ноги, но Хродвиг стукнул его посохом по плечу, усаживая обратно.

– И еще я твой прадедушка, – добавил он как ни в чем не бывало.

«Это же сколько ему лет?!» – подумал Ултер и спросил с затаенным восторгом:

– И ты порол дедушку Эндира и диду Гимтара? – Это было невозможно, но он же сам говорил об этом!..

– Вот этой рукой. – Старик растопырил пальцы и довольно хмыкнул в бороду. – Неслухи они были те еще. Пока Эндира Империя не забрала.

– А после отъезда Эндира диду Гимтар сразу хорошим стал?

«Неужели и мне придется? Придется стать послушным?.. Брат ведь уехал?»

– Куда там! – махнул рукой Хродвиг. – Еще хуже стал. Но не мог же я наказывать одного сына и не наказывать другого! Вот и вырос он такой… – недоговорив, старик замолчал.

«Старый Хродвиг – мой прадедушка!» – повторил Ули, пытаясь привыкнуть к этой мысли.

Старик налил себе воды из кувшина.

– Что ты знаешь о гворча?

– Гворча?.. – растерянно переспросил Ултер.

«Брат бы рассказал… Из нас двоих он умник».

– Нам рассказывали…

– Перестань говорить «мы» и «нам», – перебил прадед. – Говори о себе. Говори «я», мальчик.

– Я слышал… – начал Ули. «Я» вместо привычного «мы» было каким-то ущербным. – Что они предатели. Они плохие.

Старик со стуком поставил кубок на стол.

– Я расскажу тебе правду. Но это будет тайна. Ты умеешь хранить тайны, мальчик?

«Здорово, еще одна тайна!»

– Конечно, я умею хранить тайны!

Старик посмотрел на него и хитро улыбнулся:

– Эх, молодо-зелено… Слушай. Когда твой дед Эндир принял у меня власть, я уступил ему трон. Помнится, одет я был тогда как простой пастух, в одну черную бурку. Как сейчас, – и он погладил бурку, на которой сидел. – И всех моих ближних воинов не было рядом. Эндир вошел в тронный зал, за ним шли его брат и многие воины. Я был один – и тогда люди решили, что Эндир заставил меня отдать власть…

– А как все было? – не выдержал мальчик.

– Сиди и слушай, – одернул Хродвиг. – Все роды и даипы поклялись ему в верности и принесли дары. Все, кроме гворча. Тогда Эндир рассердился и сказал всем, что спустится в долину и соберет войско. И заставит гворча склониться перед собой.

Старик молча пошевелил губами. Ултер молчал: сидел и слушал.

– Когда новый правитель с малым отрядом выехал из Декуриона, на спуске у ущелья его поджидали гворча. Меня они боялись, а моего сына – нет, глупцы… Они не желали видеть Эндира даном и потому хотели убить его и забрать власть. Но мы перехитрили их. Мои воины уже давно были там и сидели в засаде на тех, кто сам сидел в засаде. Мы ударили по гворча с двух сторон – люди Эндира и мои люди. И раскатали гворча в кровавую лепешку! – Старик счастливо рассмеялся.

Ултер тоже засмеялся, обрадованный, что с дедушкой Эндиром ничего плохого не случилось.

– Вы их перехитрили! – Ули вскочил со скамеечки и побежал вдоль стола, размахивая воображаемым мечом. Отрубленные головы гворча разлетались одна за другой: взмах – направо! Взмах – налево!

– Мы заманили всех главных людей гворча в одно место и разом покончили с ними, – кивнул старик, с улыбкой наблюдая за правнуком. – Это все Эндир придумал. А я согласился. И эту тайну – что гворча не присягали дану и не предавали его – ты должен хранить! – строго сказал Хродвиг.