Почетный пленник из цикла Хозяин гор. Книга 1

Глава 10

Глава 10

Олтер

Въезд в город начался со скандала. Точнее, с целой череды скандалов. У ворот города нас ждал раб. Напомаженный, ухоженный, в дорогой одежде раб-распорядитель наместника провинции.

– Кейлокк!.. – процедил через губу Йолташ, увидев встречающего. И сплюнул наземь.

Эк как нашего молчуна пробрало! На языке дорча «кейлокк» означало не что иное, как «петух».

Кейлокк низко, но с достоинством поклонился и торжественно сообщил, что сиятельнейший наместник Сивен Грис повелевает мне ехать прямиком в Провинциальный госпиталь. Он выражает свою уверенность, что лучшие имперские врачеватели помогут наследнику верного союзника Империи, рекса земель Дорчариан, как можно быстрее исцелиться.

Остах шипел рассерженным котом, а я все не мог понять причины злости Йолташа и досады дядьки.

Я дождался удобного момента и шепнул:

– А что не так, Остах?

– Что не так?.. – процедил дядька, белый от ярости. – Прислать на встречу наследника рекса – раба, багром ему по темени! Чтоб рыбы выпили его бесстыжие глаза!..

– Неужели наместник лично должен был…

– Нет. Лично – нет. Но встречай нас воинский караул… или даже самый занюханный чиновник… Чиновник – часть Империи! – взорвался Остах. Хорошо, что говорили мы на дорча. – А раб – это всего лишь раб!

– Так это что, оскорбление? – уточнил я.

– Намеренное. Неприкрытое. Тяжкое оскорбление, – сжимая кулаки, кивнул Остах.

Меня, признаться честно, эти церемониально-статусные игры не занимали. Мне хватило и почетного караула, выделенного нам Алиасом Фуггом. Сам-то Голос Империи после нападения помчал вперед, готовить встречу. И вот, приготовил, получается…

Мы промчались по провинции вихрем, не заезжая в города, ночуя в придорожных постоялых дворах. Дорожная стража, крепкие ладные воины в одинаковых доспехах, древками коротких копий и лошадиными крупами пробивала нам дорогу. Раздавая тумаки и скидывая телеги в придорожную канаву, мы безостановочно продвигались к столице провинции, Атриану.

Трясясь в закрытом тарантасе, я с ностальгией вспоминал свою маленькую скрипучую арбу, неспешную езду по предгорьям, аллеи грецких орехов вдоль дороги, аккуратные постройки вилл с черепичными кровлями, сменяющие друг друга. А в комфортабельной роскошной повозке, в которую меня пересадили с подачи Голоса Империи, сопровождаемый немаленьким эскортом, я чувствовал себя пленником. Почетным пленником.

Поэтому гнев Остаха я понимал, но не разделял. Хотя звоночек прозвенел. И наместник, которого я еще даже не успел увидеть, мне уже не нравился.

Правда, после прибытия в госпиталь Остах немного остыл. Во внутреннем просторном дворе, на площади у фонтана, нас встречало руководство госпиталя, толпа врачевателей и обслуживающий персонал. Увидев такое, Остах даже перестал ругаться. Но ненадолго. Выяснилось, что палата выделена лишь для меня-пациента, а мест для сопровождающих лиц – Остаха, братьев Барата и Йолташа, старого Ллуга и прочих – не предусматривалось. Для подобных случаев при госпитале была выстроена роскошная гостиница. Видел я ее краем глаза. Шик! Розовый мрамор, фонтаны, кусты роз – не чета виденным ранее придорожным дворам…

Остах кипел, шипел и ругался на чем свет стоит. Ругался он, согласно легенде, на дорча. Впрочем, то и дело он поминал рыб, крабов, миног и восьмихвостую дочку Отца Глубин, которые в горах отродясь не водились. Врачеватели и Влик, глава госпиталя, внимательно его слушали, нервно поглядывая на госпитальную стражу – обычных имперских вояк, приписанных к лечебному заведению.

Поняв, что с его легендой о незнании имперского он здесь бесполезен, Остах плюнул на конспирацию и, коверкая слова безобразным горским акцентом, поинтересовался: кто будет отвечать за безопасность малолетнего наследника рекса? Знают ли они, что у наследника много врагов и на него совсем недавно покушались? И готовы ли врачеватели и глава госпиталя стать возможными зачинщиками войны между нашими народами?

«Наследника абыдэть – плохо! Рэкс рассердытся! Головы рэзать-рэзат будэт!»

Глава госпиталя побледнел. Такого поворота он не ждал, и зачинщиком войны становиться не захотел. Перспектива отрезанной головы кругленького колобка Влика также не обрадовала. Он повернулся к прибывшему с нами распорядителю-рабу. Бедняга Кейлокк никаких инструкций на такой случай не имел и также оказался не готов к подобному разговору. Госпитальная стража держалась устава и в переговоры не лезла. Мои горцы обстановку не накаляли, но всем своим видом показывали, что по щелчку пальцев наследника разнесут здесь все; только каменная пыль столбом стоять будет.

В итоге решили, что наследнику рекса без сопровождающего никак нельзя – «Рэкс абидэтся, головы рэзат будэт!». Сопровождающим стал, естественно, сам дядька.

Следующим раундом переговоров стал Кайхур. Но тут уже я сам влез. Меня к тому времени Барат осторожно вытащил из дорожной повозки и на руках перенес к скамье в тени деревьев. Бережно усадил. Руками я подтянул безжизненные ноги, сгибая в коленях и усаживаясь поудобнее. Доктора-врачеватели за спиной Влика зашептались, переговариваясь. Как-то уж больно озабоченно они на меня уставились… Что-то не вижу я оптимизма в их глазах.

В общем, разозлился я. Еще и Кайхура нельзя с собой взять! Вот уж фигушки. Оставлять щенка кому-либо на попечение я не хотел. Да и привязался к малышу. Постоянный объект наблюдения, – его смешные неуклюжие движения, потягивания, зевания – все это занимало меня и отвлекало от дурных мыслей. Отличный подарок, как оказалось, сделал мне Буддал! Чутье не подвело купца – угодил так угодил!