Почетный пленник из цикла Хозяин гор. Книга 1

Глава 13

Глава 13

Ултер

–– Хродвиг! Это… Это невероятно! Ты должен сам это увидеть! – Хоар подъехал вплотную к деревянному убежищу и пару раз стукнул по борту повозки.

Ули от нетерпения заерзал на месте. А Ойкон, напротив, глубже забился в свой угол и захныкал.

– Не бойся, Ойкон, – обратился Ултер к парнишке. Ему вдруг стало жалко деревенского дурачка. И он захотел его успокоить. – Наши воины не дадут тебя в обиду.

Ойкон в ответ забился еще глубже и стал еще меньше, свернувшись калачиком. Но плакать перестал. Возница откинул брусья из пазов, открыл дверцу и выпрыгнул из повозки. Ули прыгнул было следом, но Хродвиг придержал его, а Хоар и вовсе захлопнул дверь.

– Я у вас точно здесь как пленник! – выкрикнул Ули.

Ултер насупился. Немой громко чмокнул, тряхнув вожжами. Дом на колесах тронулся с места. Хоар пустил коня шагом и поехал рядом.

Хродвиг разглядывал надувшего губы мальчика, нахмуренные брови, сложенные на груди руки…

– Пленник?.. – Старик медленно и четко произнес это слово, словно пробуя его на вкус. – А кто здесь не пленник? Хоар дал мне клятву защищать меня ценой жизни. Он только что был готов сражаться с чудовищем, храня слово. Не пленник ли он своей клятвы?

Ултер взглянул из окна на едущего рядом Хоара. Старик повторил его взгляд, и Хоар глубоко поклонился. На слова Хранителя он ничего не ответил, и Ултер лишь недовольно дернул плечом:

«Дурацкий вопрос!»

– Разве ты спросил Немого, хочет ли он выходить из убежища? Ехать навстречу чудовищу? Уж он-то знает, на что способен Хозяин Гор!.. – хмыкнул старик. – Однажды плохие люди отрезали ему язык и чуть не убили его самого, но я остановил их. А он поклялся ехать со мной туда, куда ведет меня мой путь. Пленник ли он?

Немой еще громче причмокнул и щелкнул вожжами. Мулы недовольно махнули хвостами и прибавили шаг. А Ултер опять промолчал.

– Я не спал всю ночь. Мое нутро грызут огненные черви, и даже говорить с тобой невыносимо. Но я должен успеть оставить в твоей голове хоть что-то! Хоть что-то! – высоким голосом вдруг закричал старик. А потом устало добавил. – И должен завершить суд. Чтобы жители Ойдеты знали – не зря они теперь Дорча. Знали, что Суд Хранителей рассудит их. Таков мой долг. Пленник ли я?

При словах о странных огненных червях, живущих в животе прадеда, Ули вскинул голову. Впрочем, едва заслышав про долг, он мигом спрятал глаза. Власть долга!.. Отец и танас Гимтар тоже любили поговорить о долге. Что Старший должен быть умнее… Но он-то теперь Младший, ведь так? Чего же этот старик к нему прицепился?

Хродвиг словно подслушал мысли наследника и выкатил на Ули желтые мутные глаза:

– А сын дана Дорчариан? Тот, который остался… Может ли он перечить своему старому, больному прадеду? Вести себя как обычный маленький мальчик?

Старик не сводил с Ули тяжелого взгляда… Тут уж не отсидишься… Ултер выпрямился, расцепил руки и вскинул подбородок. Посмотрел на Хродвига. Его бледное лицо было покрыто мелкими бисеринками пота.

– Нет, Хранитель. Так вести себя не пристало.

– Вот! – поднял вверх палец Хродвиг. – Обычному маленькому мальчику – пристало, а сыну дана – нет. Выходит, сын дана тоже пленник?

На этот вопрос Ултер не ответил. Потому что не понял: то ли так прадед ругался, то ли хотел чего… Ултер вежливо посидел еще немножко – вдруг Хродвиг еще что-то скажет, но старик молчал.

Тогда мальчик откинул занавесь и посмотрел в окно.

Хоар к тому времени слегка обогнал их, возглавив процессию. Дорога тянулась вверх и уходила за поворот, к которому они приближались. Высоченные ели тяжелыми мохнатыми лапами стелились по самой земле. Лесные великаны будто старались сжать дорогу и сделать из нее тропинку. Ули представил, как там, за поворотом, огромный Джогу-Вара лежит в большой-большой луже темной крови, со стрелой в сердце и копьем в животе, и расстроился.

«Этот Джогу-Вара хороший. А хороших Джогу-Вара убивать нельзя! Плохих – можно!»

Ойкон, видимо, думал о том же, поэтому и не вылезал из своего угла, крепко сжимая худые ноги и подтянув колени под самый подбородок. Ули случайно увидел, как позади из-за дерева опасливо выглядывает староста Эйдир в своей дурацкой шляпе.

«Боится, что Джогу-Вара еще не убили и что он ему голову оторвет! – злорадно подумал Ули. – Вместе со шляпой!»

Впрочем, когда они повернули, никакого большого мертвого Джогу-Вара в большой-большой луже крови там не оказалось. И живого Джогу-Вара Ултер тоже не заметил.

А вот посмотреть было на что.

Дом на колесах встал на краю огромной поляны. Ели-великаны раздались вширь, Ули спрыгнул на землю и замер, распахнув глаза и раскрыв рот от удивления.

Широкой сетью спускались по склону многочисленные ручьи-ручейки, весело звеня и скача с уступа на уступ. Струи водопадов, рассыпаясь алмазными брызгами, переливались в солнечных лучах. В облаке водяной взвеси переливались радуги. А еще… То тут, то там, выше по склону и на нижнем краю поляны крутились в стремительных потоках водяные колеса. Все разные: некоторые побольше, другие поменьше, а третьи совсем маленькие. Одни стояли под водопадом, и водяная струя падало прямо на колесо. Другие уселись на ручей верхом, и течение спокойно и равномерно раскручивало механизм. Колеса скрипели, хлопали и булькали, погружая лопасти в ручей. Но заставило замереть Ултера даже не эти чудеса.