Почта между мирами

Глава 6. Возрождение Почты

Обратный путь был легче. Лес больше не шептал, Пожиратели не нападали. Медальон вел ее той же тропой, по которой она пришла.

Когда Ариана вышла из леса, на поляне у кладбища ее ждал Мариус.

— Ты справилась, — сказал он. — Ты дошла до второго круга и вернулась. Немногие способны на это.

— Спасибо, — сказала Ариана. — За все. Но мне нужно торопиться. У меня мало времени.

— Врата обратно откроются там же, где ты вошла. У часовни. Иди. Успеешь вернуться к полуночи Новолетия.

Ариана кивнула. Она прошла к часовне, приложила медальон к двери. Врата распахнулись. Врата обратно, в мир живых.

Девушка шагнула через них.

Реальность хлынула на нее волной. Запахи. Звуки. Тепло. Холод зимнего воздуха, но такой живой, такой настоящий.

Ариана стояла на кладбище Кристхольма. Закат. Тот же закат? Нет, другой. Она проверила время. Прошло четыре дня.

Четыре дня в мире живых. А ей казалось, что прошли часы.

Она побежала через город. Башня Почты между мирами должна быть здесь, должна материализоваться для нее.

И вот она — между двумя домами, как и прежде. Ариана ворвалась внутрь.

Луиза стояла у окна. Она была еще более призрачной, чем раньше — почти прозрачной.

— Ариана, — сказала она тихо. — Ты вернулась. Я чувствовала... что-то изменилось. Ты встретила брата?

— Да. И он нашел решение. Луиза, Тобиас может стать новым хранителем Почты!

Луиза замерла.

— Что? Но он...

— Мертв, я знаю. Но он получил знание от древнего артефакта перед смертью. Он понимает, как работает граница. Он может стать духом-хранителем, как вы. Он хочет это сделать.

На лице Луизы появилось выражение, которое Ариана не могла прочесть.

— Это... это возможно. Редкий ритуал. Я знаю его. Но, Ариана... твой брат откажется от покоя. От возможности идти дальше. Он застрянет здесь навсегда.

— Он знает. Он согласен. Это его выбор.

Луиза медленно кивнула.

— Тогда мы должны начать сейчас. До полуночи Новолетия. В этот момент граница максимально тонкая. Это лучшее время для ритуала.

Она провела Ариану в центр башни. Там, под полом, был скрыт алтарь — круглая площадка, выложенная серебряными рунами. Луиза открыла его одним движением руки.

— Положи медальон в центр. Я начну ритуал. А ты думай о брате. Вспоминай его. Твои воспоминания станут якорем, который притянет его душу сюда.

Ариана положила медальон на алтарь. Он засветился еще ярче.

Луиза начала петь. Это было не пение в обычном смысле — скорее вибрация, звук, который шел из самой сути ее существа. Руны на алтаре вспыхнули одна за другой.

Ариана закрыла глаза и думала о Тобиасе. О их детстве. О том, как они бегали по улицам, играя в драконов и рыцарей. О том, как он учил ее читать древние руны, когда ей было десять. О том, как они вместе смотрели на звезды с крыши дома. О его смехе. О его мечтах.

Медальон начал пульсировать. Из него поднялся столп света — золотой, ослепительный. И в этом свете появилась фигура.

Тобиас.

Он был другим. Более эфирным, светящимся, как Луиза. Но его улыбка была прежней.

— Ари, — сказал он, и его голос звучал одновременно далеко и близко. — Я здесь. Я прошел. У нас получилось.

Луиза закончила ритуал. Свет угас, но Тобиас остался. Он стоял в башне, полупрозрачный, излучающий мягкое сияние.

— Добро пожаловать, Тобиас Даррен, — сказала Луиза. В ее голосе была усталость и облегчение. — Ты новый хранитель Почты между мирами.

Тобиас посмотрел на нее.

— А вы... вы можете уйти теперь?

Луиза улыбнулась — впервые по-настоящему.

— Да. Моя служба окончена. Я застряла здесь, потому что не было никого, кто мог бы меня заменить. Но теперь... теперь я могу идти дальше. К свету.

— Спасибо, — сказал Тобиас. — За все.

Луиза кивнула Ариане.

— Спасибо тебе, девочка. Ты спасла Почту. И освободила меня. — Она начала растворяться в воздухе, превращаясь в золотистый свет. — Живите счастливо. Оба.

И она исчезла.

Ариана и Тобиас остались вдвоем в башне. За окном часы на городской башне начали бить полночь. Новолетие.

— Мы успели, — прошептала Ариана.

— Да, — Тобиас подошел к окну. — Ари, посмотри.

Она подошла и стала рядом. Башня Почты стояла на главной площади — теперь она была видна всем. Высокая, величественная, сияющая мягким светом. Люди на площади смотрели на нее с удивлением и восторгом.

— Почта вернулась, — сказал Тобиас. — Граница укрепляется. Я чувствую это. Тропа больше не замерзает. Она оживает.

Ариана почувствовала слезы на щеках.

— Ты сделал это, Тоби.

— Мы сделали это. Вместе.

Они стояли у окна, наблюдая, как город празднует Новолетие. Фейерверки взрывались в небе. Люди обнимались, смеялись, пели.

— Ари, — сказал Тобиас. — Ты можешь приходить сюда, когда захочешь. Башня всегда будет открыта для тебя. Мы сможем разговаривать. Я не совсем ушел из твоей жизни.

— Я буду приходить, — пообещала она. — Часто.

— Хорошо. А теперь иди домой. Отдохни. Ты заслужила это. А я... у меня много работы. Нужно изучить архивы, понять все тонкости работы Почты, настроить тропы заново.

Ариана обняла брата — или попыталась обнять. Ее руки прошли сквозь него, но она чувствовала тепло, исходящее от его духа.

— Я люблю тебя, Тоби.

— И я тебя люблю, Ари. Всегда любил. Всегда буду.

Она вышла из башни. Когда обернулась, здание больше не исчезало. Оно стояло, реальное, светящееся, ставшее теперь частью города.

Ариана пошла домой сквозь праздничную толпу. Люди смеялись, танцевали, обнимались. Жизнь бурлила во всей ее красе!

И впервые за три месяца Ариана чувствовала себя по-настоящему живой.