Почтовая авантюра

Глава 5

Страдать и слезно упрашивать духов сохранить их жизни было бессмысленно. Фаина не остановила магэп. Лаванде и Арманьяку пришлось смириться с участью стать отбивными котлетами в багажном отсеке почтового магического экипажа.
Чтобы отогнать от себя негативные мысли и не сойти с ума, Лави решила занять руки и принялась за осмотр пространства вокруг. Она нащупала в углу какую-то плотную куртку и небольшую коробку. Первое — предположительно часть формы почтового сотрудника. Второе — запечатанная посылка. Это могло здорово им помочь. При условии, разумеется, если они когда-нибудь остановятся и выберутся из багажника живыми и невредимыми.
— Сколько же нам еще ехать? Такое ощущение, что мы уже на другом конце города, — причитал Арманьяк, которого порядком укачало в трясущемся магэпе.
— Вполне возможно, что мы не… — протянула Лаванда как раз в тот момент, когда магэп резко затормозил.
— Мы живы, — пробормотал Арми с облегчением.
Выходили друзья из экипажа с некоторой опаской. Лаванда предусмотрительно захватила с собой куртку почтового сотрудника, на ходу натягивая ее поверх своей шубы. Арманьяк оглядывался по сторонам, проверяя, не следует ли погоня в виде стражей правопорядка за угонщиками почтовой собственности. Но вокруг стояла тишина, даже снег прекратил идти, и только нависшие темно-серые облака закрывали ночное небо, намекая, что новая метель на подходе.
— Приехали! — восторженно провозгласила Фаина, появившаяся перед взорами Лаванды и Арманяька.
— Куда?!
— Ты нас чуть не угробила! — одновременно воскликнули друзья, еще не отошедшие от грубой тряски в багажнике экипажа.
— Почему сразу «угробила»? — спросила Фаина в ответ на обвинение Лаванды. — Я, между прочим, училась управлять магэпом в Академии. Конечно, я не доучилась и плохо помню, что куда, но это ведь как велосипед, верно? Стоит один раз попробовать, а потом тело само делает?
— Ты! Ты… — Лаванда не находила слов на голову подруги, но потом ее внезапно проняла совесть, которая очень редко просыпалась у феи, но сейчас именно из-за Лави Фаина оказалась под действием магии, именно под ее натиском они угнали магэп, и еще не совсем ясно, чем эта история закончится. Именно поэтому фея закончила свою мысль словами: — Ты молодец, Фани!
— Так куда мы приехали? — вклинился Арманьяк со своим вопросом.
— Как куда? — снова переспросила Фаина, лучезарно улыбнулась и указала рукой за спину друзей. — Переменчивая 199, прошу любить и жаловать.
Лаванда и Арми развернулись и увидели перед собой самый обычной трехэтажный кирпичный дом. Несколько окон ярко горели теплым светом.
— Невероятно, — покачал головой Арманьяк.
— Где мы вообще? — удивленно осмотрелась Лаванда, отойдя от первоначального шока.
Она не узнавала район города. Из-за крыш не виднелись шпили королевского дворца, значит, они заехали довольно далеко от центра. И это явно была не Западная торговая часть города, как и не Северная, ведь эти районы фея знала очень хорошо.
— Фани, что мы проезжали по пути? — спросил Арманьяк, отходя от магэпа и хрустя снегом под ногами.
В вечерней тишине этот звук прозвучал зловещим эхом. Лаванда решила не отставать от Арми и быстро догнала его. Лучше было держаться поближе друг к другу, а главное — подальше от угнанного магэпа Королевской Магической почты.
— Да я и не помню, я смотрела только вперед, — пожала плечами Фани и вдруг обратила внимание на новый наряд Лаванды. — Что это ты напялила на себя?
— Нравится? — улыбнулась ехидно фея. — Это для конспирации. Не можем же мы завалиться к Дау с требованиями отдать мою посылку просто так? Думается, сотрудникам магической почты поверят больше.
— Не обольщайся, — усмехнулся Арми, — ты даже в этой куртке на сотрудника магической почты не тянешь.
— Приму за комплимент, — совершенно не обиделась Лаванда и спросила у Фаины: — Так что? Ты еще чувствуешь магию? Нам заходить в дом?
Друзья стояли около обшарпанной деревянной двери, порог которой был запорошен снегом. Явно пару часов из дома никто не выходил, как и никто не заходил внутрь.
Фани задрала голову, прищуриваясь, силясь что-то рассмотреть в окнах.
— Кажется, магия угасла. По крайней мере, сейчас я не чувствую, что меня кто-то тащит на привези вперед, — поделилась Фани мыслями, а потом глаза девушки округлились, словно ее кипятком ошпарили: — Гномий зад! Я что, угнала почтовый экипаж?!
— Вот теперь магия точно закончила свое действие, — засмеялся Арманьяк и хлопнул Фани по спине. — Не переживай, мы с тобой в сговоре.
— Очень смешно, — пробурчала Фаина.
— Будем решать проблемы по мере их поступления. Сейчас наша задача найти Гомера Дау, так что пойдемте скорее. Жуть, как холодно, — Лаванда выдохнула белое облачко в воздух и взялась за круглую ручку входной двери. Открывалась та туго, со скрипом. Приходилось ногами утрамбовывать снег.
Друзей встретил неприветливый серый холл и лестница без перил наверх. Такой старой постройкой даже постоялый дом Лаванды не мог похвастаться.
Фея шла первой, как только она поднялась на пару ступеней вверх, над головами раздался крик и грохот. Лаванда замерла, глянув на Арми и Фани. Минуту они прислушивались к отдаленным звукам, но кроме непонятного шипения, походившего на жужжание сломанной магической лампы, ничего не расслышали.
— Наверное, у кого-то в квартире, — шепотом предположил Арманьяк, на что Лаванда молча кивнула и осторожно двинулась дальше.
На первом пролете Фаина остановилась около покосившихся металлических почтовых ящиков. Такими сейчас в основном пользовались только люди, или нелюди совсем старой закалки. Большинство давно перешли на Магическую почту или доставку до самого порога.
— Смотрите, — показала Фани на один из ящиков под номеров семнадцать: — Тут написано «Дау».
— Мы уже у самой цели! — победоносно сказала Лави, позабыв, что они говорили шепотом. — Значит, квартира семнадцать, отлично. Это второй или третий этаж.
Квартиру было совсем не сложно найти, но вот решиться и постучать в дверь оказалось задачкой, как говорится, со звездочкой.
— Не слишком ли поздно для визитов Магической почты? — поинтересовалась Фаина.
— Ты только сейчас это поняла? — Арманьяк вздохнул. — У нас все равно нет другого плана.
— Именно, — согласилась Лаванда, мысленно взмолилась фейским духам и постучала в дверь.
В ответ была тишина. Второй стук Лаванда совершила куда увереннее, а вот третий получился совсем тихим, но именно после него за дверью что-то загремело. И, кажется, кто-то громко и не очень прилично ругался.
Дверь открывалась вместе с женским восклицанием:
— Мало получил?! Я тебе сказала, чтобы ты выметался и не смел при…
Возмущенная тирада прекратилась в ту секунду, когда дверь была открыта наполовину, а перед друзьями предстала миленькая картина: гномиха в цветастом пурпурном халате и с голубыми бигуди на голове.
Хозяйка квартиры в недоумении рассматривала снизу вверх незваных гостей. Когда она, наконец, заключила, что перед ней совершенные незнакомцы, еще и странновато выглядевшие и пришедшие к ней в поздний час, гномиха так быстро прикрыла дверь, что никто из друзей не смог среагировать, и через маленькую щелку, просунув один глаз и нос, требовательно спросила:
— Вы кто такие?
— Мы… мы ищем господина Гомера Дау, — отмер первым Арманьяк.
— Зачем он вам?
— Мы по поводу посылки. Из Магической почты, — тут же ответили Лаванда и выставила грудь вперед, демонстрируя эмблему на позаимственной куртке.
— Почты? — удивилась гномиха и приоткрыла дверь чуть сильнее. — И что на этот раз натворил Гомер?
— Совершенно ничего! Это, скорее, наша ошибка. Понимаете, мы немного перепутали адреса, и вам пришла чужая посылка… Вот мы и… — Лави взглянула на друзей, пытаясь найти у них поддержку, но Арми с Фаиной молчали, словно набрали в рот воды, оставив Лаванду одну разбираться с не очень приветливой гномихой, которая, в свою очередь, пристально глянула на фею, на куртку магической почты, а затем резко открыла дверь полностью и закричала:
— Ваша ошибка?! Так это я из-за вас развожусь что ли?
— Что? — пискнула Лаванда.
— Совести у вас нет! — продолжала гномиха. — Честных людей обманываете!
— Госпожа, не понимаю, о чем вы. Никого мы не обманываем, — Лаванда, конечно, именно этим сейчас и занималась, но не признаваться же во всем.
— Тогда я запуталась, — гномиха покачала головой, одно из бигуди раскрутилось и упало на пол. — Так я развожусь или нет?
Лави, Фаина и Арманьяк одновременно переглянулись, все больше понимая, что ничего из происходящего они даже и предвидеть не могли.
— Так Гомер Дау проживает здесь, все верно? Переменчивая 199? — уточнила Лаванда.
— Да, жил. Он мой муж. Будущий бывший.
Лави заторможенно кивнула и переспросила:
— Вы сказали «жил»? А сейчас он…
— Ну его вещички еще здесь, поэтому пусть будет живет, — смилостивилась гномиха и усмехнулась своим мыслям.
— Тогда мы можем поговорить с господином Дау?
— Нет, не можете. Я его выгнала из дома.
— Как? — шепотом спросила до этого молчавшая Фаина, и гномиха тут же перевела взгляд больших темных глаз на нее:
— Очень просто, милочка. Знаете, когда ваш муженек, с которым вы счастливо, почти без ссор, живете двадцать лет, вдруг заводит себе молодую профурсетку, желание видеть его всячески отпадет!
— О, понимаю, — протянула Фани, и гномиха так одобрительно на нее посмотрела, что Лаванда даже успокоилась. Кидаться на них с новыми обвинениями в ближайшее время никто не собирался.
— Это очень печальная история, госпожа, — кивнула Лави. — Но мы ехали сюда через весь город, чтобы только встретиться с господином Гомером Дау. Нам очень нужно увидеть последнюю посылку, которую он получил.
Лаванда сразу же поняла, что снова сказала совсем не то, что надо. Гномиха изменилась в лице, готовая метать гром и молнии, ну или на худой конец - бигуди. Она нахмурилась и злобно выкрикнула:
— А как же! Посылочка была! — с этим гномиха развернулась и пошла по коридору внутрь квартиры. Дверь осталась открытой, и друзья на пороге в очередной раз переглянулись. В их глазах читался один единственный вопрос: «Что происходит?».
Всего через пару секунд гномиха показалась из комнаты, в которой скрылась, и недовольно посмотрела на поздних гостей:
— Вы чего там встали? Заходите давайте!